– Хорошо. Меня устраивает, но только с поправкой: я вам даю не две, а семь тысяч золотых на руки. Договор на землю должен быть у меня через три дня, а трактирщик должен получить отказ на продление аренды и ультиматум – срочно освободить территорию.

Чиновник с уважением посмотрел на даму:

– Н-да… умеете вы делать дела. Да, реально. Через четыре дня, после бала, устраиваемого главой города, вы получите подписанный документ. Внесете сразу три тысячи в кассу, как я говорил, и три тысячи мне на руки. Остальное – как только глава города подпишет документы. Не беспокойтесь, вас не обманут, тем более мне брат рассказал… Еще порубите на рагу, вы женщина решительная. – Чиновник улыбнулся и стал вполне милым и приятным человеком. Хотя он и был из числа презираемой Марьяной шайки обдирал и крючкотворов, но ей понравился.

– Хорошо. Я успею сегодня внести деньги, чтобы вы начали работу?

– Давайте так. Я верю, что у вас деньги есть. И чтобы не терять время, мы уже сейчас начнем рисовать план местности, делать его привязку, готовить документы. Завтра вы с утра приедете, внесете деньги, мы подпишем подготовленные документы у стряпчего, останется лишь подписать главе города, но он сейчас на выезде в столице и вернется к балу. Вот тогда все и закончим. Глава мне доверяет, деньги он любит, задержек не предвидится. По поводу трактирщика не беспокойтесь – считайте, что его там уже нет. Землемера я пошлю с вами, когда поедете обратно, чтобы он на месте очертил вам границы участка.

Они распрощались, договорившись увидеться в полдень следующего дня. Чиновнику все-таки нужно было время, чтобы как следует подготовить документы. Пока Марьяна замечательно укладывалась в сумму, взятую с собой. Все шло отлично.

Она поблагодарила Славу за нужное знакомство, намекнув, что он получит свое вознаграждение сегодняшней ночью. Чему он был несказанно рад. Потом Марьяна осведомилась, что там будет за бал у главы и кто на нем собирается присутствовать, и получила ответ: на балу будут именитые люди города, а сам бал дается уже лет пятнадцать в честь окончания зимы. Естественно, Слава ей сказал, что если она пожелает, то он сможет ей устроить пригласительный билет, вместе с ним, разумеется.

Марьяна задумалась: а почему и нет? Там будут влиятельные люди города, может, какие-то связи завяжутся, да и просто интересно посмотреть, какой народ соберется, да хотя бы просто потанцевать в красивых платьях. К тому времени как раз должны быть готовы ее обновки. Опять озаботилась: а в какой обуви идти?

Она попросила сидевшего рядом в возке Славу свернуть к лавке обувщика. Они подъехали к мастерской, одновременно являющейся магазином. К Марьяне сразу подскочил приказчик, осведомляясь, что желает госпожа. И получил ответ, что госпожа желает лицезреть хозяина.

Владелец лавки вышел, радушно приветствуя красивую женщину, и проводил ее в свой кабинет, где он принимал важных клиентов. В том, что она именно такой клиент, мастер не сомневался – достаточно было взглянуть на ее одежду и внешность.

– Чем могу служить, госпожа? Желаете что-то приобрести из обуви?

– Нет. Готовая обувь меня не интересует. Я хочу заказать у вас нечто особенное, по моим рисункам. Можете?

Хозяин выразил живую готовность, заверяя, что у них самая модная в империи обувь, но если госпожа желает, то может попробовать что-то придумать сама. Марьяна точными движениями нарисовала на бумаге то, что ей хотелось, причем в нескольких вариантах. У мастера просто отвалилась челюсть, и он спросил:

– Где вы это видели, госпожа? Неужели на этом можно ходить?

Она заверила, что можно, и ходят, вот только где – говорить отказалась. Марьяна нарисовала ему несколько вариантов туфель на высоком каблуке, а проще говоря, на шпильках.

Они часто беседовали с Владом, коротая долгие зимние вечера, и он много рассказал ей о жизни в его мире, делая кое-какие зарисовки. Тогда ее поразили эти туфли, она представила, как должны выглядеть женщины на таких сооружениях, и позавидовала. Теперь она решила осуществить свою мечту.

– Вас как звать? Мастер Третьяк? Так вот, мастер Третьяк, меня звать госпожа Марьяна, и мне эти все туфли нужны к балу у главы, через три дня. Успеете?

– Госпожа, это нереально. Срок очень маленький. Да и у меня есть еще заказы… К тому же туфли эти дорогие получатся… по десять золотых.

– Так. Мне нужны две пары – одни черные, лакированные, другие белые как снег. Плачу за каждые по двадцать золотых. Через три дня они должны быть у меня в гостинице. Согласны? Или мне ехать к другому, более сговорчивому мастеру?

– Хорошо, хорошо, не стоило так волноваться, для такой красивой дамы мы отставим все остальные заказы и примемся за ваш! Только для вас!

«И еще для сорока золотых», – с усмешкой подумала Марьяна.

– Хочу вас предупредить – информация не должна покинуть этой мастерской. Никто не должен знать, что вы делаете эти туфли, вам понятно? Да, вот еще что, сделайте мне две пары меховых кожаных сапожек из самой лучшей кожи. Чтобы теплые были, как валенки.

– За все шестьдесят золотых. – Мастер помялся: – Можно аванс небольшой, на кожу, материалы? Я, конечно, вам верю. Но мне надо закупать…

– Вот вам вся сумма, – перебила его Марьяна, – но если через три дня обувь не будет готова, я взыщу с вас все эти деньги до медяка, и еще вдвое против этого – штраф. У меня есть возможности. Вы меня хорошо поняли?

– Конечно, конечно, госпожа.

– Я вас заверяю, после того как я схожу на бал, вас завалят заказами на эту обувь. Мы заключим договор: с каждой следующей пары обуви будете отдавать мне десять процентов. Я же вам предоставлю еще много разных моделей. Вы озолотитесь. Но если будете меня обманывать, сильно пострадаете.

Она движением руки зажгла в углу кабинета светляк величиной с футбольный мяч, ярким светом осветивший помещение. Хозяин побледнел и закивал головой как игрушка-болванчик.

– Я имею возможность узнать, обманываете ли вы меня. Я даже ничего не скажу, но вы начнете чахнуть, сохнуть и помрете через месяц. Вы меня понимаете?

Мастер кивнул. Он был явно уже не рад, что к нему завернула такая страшная колдунья.

Марьяна погасила светляк и добрым голосом сказала:

– Не беспокойтесь, ваша честность будет вознаграждена – вы разбогатеете, клянусь. И вот еще что, смотрите, чтобы туфли были крепкими – при всей их ажурности внутри каблука идет стальной стержень, подошва тоже укреплена металлом. Не дай бог я на балу грохнусь с них из-за сломанного каблука – это будет последний день нашего с вами сотрудничества, и не потому, что я расторгну наш договор, – я просто вас удавлю своими руками, даже без магии, приеду и удавлю. – Марьяна взяла в руки медную кружку, стоявшую на столе, и, глядя мастеру в глаза, смяла в руке до состояния небольшого комка. Потом нежным мелодичным голосом, с ласковой улыбкой произнесла: – Я была рада познакомиться с таким хорошим мастером, надеюсь, что наше сотрудничество не разочарует меня. Проводите меня, пожалуйста, до дверей.