идёт звук. Стала испуганно вертеться вокруг своей оси в поисках источника. Голубые с серебристым рисунком стены, светло-бежевые панели, круглые люстры… ничего, что могло бы издавать подобный звук.

Разве что… окно.

Лантана бросилась к нему и выглянула наружу. Кажется, за забором на улице что-то происходило. Та-ак.

Над забором бурлил воздух. Будто вода кипела. Вроде бы там стояли люди, но воздух колыхался и толком видно ничего не было, одни силуэты.

Так выглядит магия. Они что-то делают… с той стороны. Значит, это Хапрыга, потому что больше никто об их заточении в доме не осведомлён.

Или… Дудка ведь знает, куда ушла Лантана! А после туда же в поисках хозяйки ушёл Дарек.

Вот и Дарек, подошёл и встал рядом, напряжённо разглядывая картину за окном.

— Тебе Дудка сказал, куда я ушла? — Спросила Лантана.

— Да.

— То есть он знает, где мы сейчас?

— Он знает.

— Как думаешь, что он станет делать?

Лантана сглотнула горькую слюну. Если Дудка полезет их спасать… Добром это точно не кончится.

— Он не пойдёт сюда, не волнуйся. Но следить за ними будет.

— Надеюсь, ты прав.

— Что он сам к Хапрыге не полезет, в этом я уверен. Но может ли он обратиться к кому-то за помощью? — Дарек многозначительно посмотрел на Лантану. — Ты оставляла ему какие-нибудь… чьи-нибудь контакты? Чтобы он связался в случае какого-нибудь аврала?

— Ты имеешь в виду, контакты других людей из Питомника? Нет, ничего не оставляла.

— Жаль. — Дарек вздохнул. — Возможно, они бы нам помогли.

Лантана промолчала. Кажется, Дарек совершенно не представлял, что такое Питомник. И считал их более могущественными, чем было на самом деле. Кто бы ей помог? Старики, юные девушки да подростки? Ну, может Виктор, но у него, в отличие от женщин, почти нет магии. Или Розалин с господином Браббером… которые неизвестно где находятся. Возможно, у них сейчас и своих проблем полно, и они сами нуждаются в помощи.

Конечно, Лантана не стала пускаться в объяснения.

— Но Дудка же не пойдёт в полицию? — С ужасом спросила она.

Дарек некоторое время думал.

— Скорее всего, насколько я его узнал, Дудка не пойдёт в полицию до самого последнего момента. Он будет следить. Но если решит, что другого выхода нет, всё же пойдёт. Но скорее всего, твои слуги сидят в доме и не выходят. Думаю, Хапрыга обезопасился с этой стороны. Может быть, посадил кого-то из своих людей к тебе в дом. Не хочу пугать, но взять твоих домашних в заложники — самое вероятное, что он захочет сделать.

— Нет, у него бы не вышло. В дом никто не сможет войти без разрешения.

— Твоего?

Лантана запнулась.

— Или… от Улиты или Дудки.

— Дудка никого не пустит. — Уверенно сказал Дарек.

— А Улита заболела… ты не знаешь?

— Знаю. Сердечный приступ. Она спала, когда я вернулся.

— Но ты не знаешь, отчего. Помнишь, я рассказывала, что Хапрыга прислал птичью голову? Это Улита мне её принесла… после чего ей стало плохо. Хочу его за это убить.

Дарек зло сверкнул зубами и негромко проговорил.

— Надеюсь, тебе не придётся его убивать.

— Почему это?

— Ты, наверное, никого никогда не убивала?

— Кажется, нет.

— Кажется?

— Однажды на нас напали… с подругой. Мы были совсем юные и не знали, что гулять по ночам в некоторых местах небезопасно. Тем более мы были слишком сильными, чего нам было бояться? И однажды на нас напали… Мы отбивались. Их было много… силу мы не рассчитывали, испугались до икоты, раскидали их чем могли. Потом я думала, что вполне вероятно мы кого-то убили. Может, это из-за того случая мы стали демонами из Питомника? Но в газетах ничего не было…

— Ты помнишь что-нибудь о нападающих? Как они выглядели?

— Мало что помню. Они говорили, что нам повезло. Что мы будет жить в прекрасном месте, в гареме. Ещё благодарны им будем за помощь.

— Всё ясно. Работорговцы. Конечно, о них ни слова в газете. Они сами за собой убирают. — Дарек ухмыльнулся. — Все трупы уносят, следы драки подчищают.

— Правда? — Лантана облизала губы, которые пересохли. — Я надеялась, что в газетах ничего не было из-за того, что никто не пострадал… но выходит, мы могли кого-то убить?

— Ты этого не узнаешь. — Как отрезал Дарек. — Но можешь быть уверена — если бы вы убили там всех, то и убирать было бы некому, значит, кто-то да выжил. А если этот случай не всплыл… Вы точно убили не всех. И не жалей этих тварей. Вы спасли много девушек, которых ждала бы ужасная участь рабынь. А в других землях оно совсем не такое номинальное, как у нас.

Лантана молча кивнула. Конечно, они с Хидэ не раз говорили — так этим мерзавцам и надо, меньше других, более беззащитных девушек пострадает!

Но всё равно было страшно.

Они замолчали.

— Кстати, а ты ходил… что-нибудь выяснил? Или ты зачем уходил? — Поинтересовалась Лантана.

Дарек почти смутился. Выглядело очень мило.

— Да. Я собрал кое-какую информацию про Хапрыгу… но этого оказалось недостаточно. Я хотел сдать его властям. Или слить подельникам… Но для первого варианта слишком мало компромата, а для второго — не оказалось в наличии дерзкого юноши, который желал бы залезть по головам на трон теневого короля. Умные все пошли. В общем зря сходил.

Раздался свист, ещё более громкий, чем раньше. К дому через двор торпедой полетел какой-то предмет, стукнул о входную дверь и упал на крыльцо. После этого свист сразу стих.

— Ну вот и требование. — Сказал Дарек.

Лантана лишь взглянула на него и быстро пошла ко входу. Из кухни появились Марсель и Фания.

— Что это было? — Спросила Фания.

— Нам прислали письмо.

Дарек невежливо оттёр плечом Лантану и распахнул дверь. Лантана задержала дыхание… но послание лежало под самой дверью, всего лишь руку протянуть.

И вот дверь закрыта, а Дарек раскрывает тубус, который содержит записку.

Он развернул записку и быстро пробежал текст глазами.

— Ну вот, как я и думал. Он хочет от Лантаны много денег и от неё же в компании с Марселем заключить договор на половину прибыли. Плюс дополнительные заказы, которые вы обязуетесь выполнять по первому же требованию.

— Ничего нового. — Пробормотал Марсель.

Лантана