краем глаза увидела, как Фания выходит из своей спальни. Девушка тяжело переступила порог, хотя это было невесть какое препятствие, и остановилась, согнулась, вцепившись рукой в косяк.

Фания тяжело дышала. Пыталась улыбаться, но тут же её лицо исказила мука. Всего на пару секунд, однако этого хватило, чтобы сердце Лантаны рухнуло вниз.

— Я… — Фания выдохнула и выпрямилась. — Кажется, началось.

Глава 13. Дарственная

Спустя полчаса дела обстояли следующим образом.

Лантана сидела в мастерской, сцепив руки в замок, и с тоской смотрела в окно. Там светило солнце, ещё яркое. Весна близко. Дарек стоял у стены, вроде думал о чём-то, но заодно посматривал на Лантану с беспокойством. Марсель поднялся наверх к Фании. Уже было понятно, что у неё начались схватки. Они могли продлиться долго, но это ничего не меняло. Способа выйти за пределы дома не было.

Лантана ждала. Марсель вскоре появился.

— Я сказал, что спущусь сделать отвар. — Быстро прошептал он им и направился на кухню. Лантана и Дарек поспешили за ним следом.

Там Марсель поставил чайник и запер дверь.

— Что нам делать? — Спросил он словно сам у себя. Марсель был очень бледен, его глаза были такими огромными, что отражали окружающее словно зеркала.

— Я смогу принять роды, если ничего другого не останется. — Вдруг сказал Дарек.

— Вы сможете? — Марсель тут же уставился на него с надеждой. — У вас есть опыт?

— Я ассистировал акушеру однажды. Но у меня нет ни опыта, ни знаний. Так что желательно этого избежать.

— Я не знаю, что делать. — Прошептал Марсель и закрыл глаза. Через несколько секунд открыл и с мрачной решимостью сказал. — Сейчас я сделаю отвар, который позволит Фании отдохнуть. Потом придётся ей рассказать правду, потому что я должен как-то объяснить, почему не будет лекаря. Потом… остаётся только молиться.

Лантана стояла неподалёку, но Марсель избегал на неё смотреть. Его лицо было таким потерянным, что плакать хотелось.

Она поймала пальцами ткань платья, которое дала ей Фания. Смяла его.

И решилась.

— Лекарь будет.

Встретила вопросительный взгляд Дарека и взгляд Марселя, полный неверия и отчаянной надежды.

— Я дам Хапрыге то, что он хочет. Дайте мне полчаса подумать в одиночестве.

Лантана вышла из кухни и побежала в мастерскую. В летних туфлях, которые ей дала Фания, наверняка самых лучших их тех, что у неё были. В её милом платье, которое Фания не пожалела для гостьи. Конечно, они с Марселем были очень многим обязаны Лантане, однако она способна отличить настоящую доброту от лебезения перед более богатым и сильным. Эта пара была такой искренней… настоящей. Они заслужили лишь счастья!

Лантана, тяжело дыша, подошла к окну и прижалась горящим лбом к холодному стеклу.

За окном ничего не изменилось. За забором никого не было, над забором медленно шевелился воздух. Скорее всего, это сморщились края колпака, который она сама создала и которые сейчас подтянулись, потому что размер дома значительно меньше фермы. Но людей всё ещё не было видно. Однако никакого сомнения, что кто-нибудь приглядывает за домом и ждёт ответа Лантаны, чтобы тут же передать его Хапрыге. Тот любит получать приятные новости как можно быстрей и готов ради этого на многое.

Может, сейчас придёт озарение? Случится нечто неожиданное и подарит ей выход из ситуации? Проблема лопнет, как мыльный пузырь?

Ничего не случилось. Иного выхода не было.

Лантана отвернулась от окна и стала продумывать то, что должна была сделать дальше. Она столько раз думала над этим, что последовательность действий словно сама собой всплыла в голове.

Спустя ровно полчаса, минута в минуту, в дверь тихо постучали и вошёл Дарек. Прошёл к столу, за которым с гордым видом восседала Лантана и сел напротив.

— Как дела? — Мягко спросил он.

— Хорошо. Теперь хорошо.

— Я хочу сказать, что мне жаль. — Дарек вздохнул. — Жаль, что я ничего не смог поделать. Мои связи оказались не такими крепкими, как я рассчитывал. Если бы у нас было больше времени!

— Я понимаю. Я ведь и сама не смогла решить эту проблему, а времени у меня было на порядок больше.

— Я бы хотел оградить тебя от всего этого. — Дарек повёл рукой, будто пытался обхватить то ли дом, то ли весь мир. — Но не смог.

— Спасибо, что ты этого хотел. Я это очень ценю! — Лантана улыбнулась. — Но не переживай. Я всё решила.

— Слушаю.

— Я покажу Хапрыге вход в Питомник.

— Просто дашь ему то, что он хочет?

— Да, но не так, как он хочет.

— Похоже, у тебя есть план?

— Ну как сказать… Было бы гораздо проще, если бы я смогла сделать артефакт помешанного…

Дарек не успел ничего спросить, потому что вошёл Марсель.

— Фания уснула… ну, то есть в забытьи. Я хочу знать, что мы намерены делать дальше.

— Да, конечно. Присаживайтесь.

Сейчас, когда Лантана приняла решение, ей стало очень легко. Она улыбалась и не могла эту улыбку скрыть. Наверное, со стороны смотрелось странно, потому что Дарек и Марсель хмуро переглянулись.

— Не волнуйтесь, всё действительно хорошо. — Твёрдо сказала Лантана. — Я понимаю, что делаю. Я отвезу Хапрыгу ко входу в Питомник. Он думает, что это даст ему фору… но у него не выйдет туда войти без моего участия.

— А если он захочет войти? — Спросил Дарек.

— Я его проведу. — Лантана пожала плечами. — А вот обратно выйти он не сможет.

— Ты собираешься его убить? Внутри? — Дарек подался вперёд, кровожадно сверкая глазами.

— Нет, этого не потребуется. Выйти из Питомника может лишь маг или с помощью мага. — Лантана снова улыбнулась и опустила глаза. Похоже, вскоре она увидит Хидэ с дочерью… Возможно, всё к лучшему.

— Тогда в чём была сложность? С самого начала? — Дарек хмурился всё сильней и напрягался всё больше. — О чём ты не договариваешь?

Ну вот. Время самого сложного момента — рассказать остальное.

— Я должна буду тоже остаться в Питомнике. Навсегда. Ты же знаешь. — Лантана всё же перестала улыбаться и наморщила лоб. — Ты же знаешь, что когда Хапрыги не станет, моё происхождение станет известным и на меня начнут охоту.

— Но Дарек утверждает, что вы не демон. — Вступился Марсель.

—