Баст элегантно повернулась, распушив хвост, и я вдруг почувствовал прилив крови… в нужное место. И правда – что за хрень?! Кот во мне так и сидит! И требует своего – котового! Но жалко как-то уже… привык я к четырехлапому…

Стоп! Это что такое?! А КАК я его могу отдать?! Каким образом? Я же умру!

– Вы с ума сошли! – повторил вслух свои мысли. – Я еще жить хочу! То есть я выкину из себя кота, и что тогда?! Жить-то мне как? А как я в Серый мир войду? Я же не выживу без котового тела! Без котовой магии! Вы требуете невозможного!

– Глупец! Он – полный болван! – фыркнул Бес и свалился на кровать, потешно потрясая лапами с розовыми подушечками, в которых, как я знал, прятались ужасные, острые, как серпы, когти. – Зачем тебе тело?! Ты – ДЕМОН! Ты можешь занять ЛЮБОЕ тело – если, конечно, хозяин тела не даст тебе отпор. И для того тебе не нужно тело кота! Ты превращаешь в поток энергии, в душу любое тело, в котором находишься! Ты можешь выйти в Серый мир и человеком! Ты вообще-то пробовал это делать? Эй, демон, чего застыл?

Я болван! Точно. Я понял это сразу после того, как Бес начал говорить. И правда – почему я ни разу не попробовал, могу ли использовать тело человека так же, как и тело кота?!

Шоры. Зашоренность, заштампованность – вот бич современного человека! Мало кто может подняться над собой, проявить широту взглядов, инициативу! Вот и результат – вместо того чтобы экспериментировать, пробовать, исследовать Серый мир, я тупо делал то, что начал делать с самого начала. Не торить новые дорожки, а использовать старые, натоптанные, давно мне известные. Ну и кто я после этого?

– И правда – болван! – рассмеялась Баст, и смех ее прозвучал так же странно, как если бы вдруг рассмеялась настоящая домашняя кошка. – Ты ведь не использовал и половины того, что мог использовать! Ты можешь перемещаться между мирами! Ты можешь вернуться даже в свой мир – если захочешь! А ты лишь тупо прыгал из тела в тело, таская за собой лишний груз, мешающий тебе, никчемный, тормозящий. Мало того – ведь ты можешь принимать любой облик, который захочешь, – когда потренируешься, само собой! Достаточно представить себя, свое тело, и…

Баст вдруг замерцала, и на постели у меня осталась сидеть обнаженная, белая как снег девушка, грудастая, соблазнительная, с восточными миндалевидными глазами! Я так и обмер!

– Баст! Ты в Египте… случайно… не была?! – Слова шли у меня из глотки так же туго, как если бы туда забили деревянный кляп, мешающий дышать и говорить. – Ты… богиня Баст?!

– Меня и так называли, – усмехнулась девица, снова замерцала и превратилась в белую, сияющую белизной кошку. – Но это все не важно.

– Отдай брата и продолжай трахаться со своими наложницами! – невежливо рявкнул Бес. – А о нас забудь! Ты нас больше не увидишь и не старайся нас найти, понял? Башки иначе не снесешь! Быстро, ну!

– Если бы еще знать – как это сделать… – пробормотал я, с трудом усваивая полученную информацию.

Век живи – век учись! Черт подери, какие перспективы открываются! Неужели я могу путешествовать между мирами?!

– Просто представь, что ты выбрасываешь из себя кота и остаешься в этом теле. Вот и все! – улыбнулась Баст, поигрывая кончиком туники бесчувственной «мамаши». – Кстати, тебе нужно это тело? Этой женщины без души? Я бы могла предложить тебе обмен. У нас есть одна престарелая кошка, которой уже много, очень много лет. Ей нужно новое тело – хорошее, долгоживущее. Я тебе рассказываю все, что могу, о Сером мире, о том, что ты можешь делать как демон, а ты отдаешь нам брата, ну и вот это ненужное тело. Мусор, можно сказать. Бездуховный мусор. Согласен?

Согласен ли я? Хе-хе-хе… а разве это для меня не выход? Только наплачутся они с этой «мамашей», ох, наплачутся! И черт бы с ними! Мистификаторы хреновы! Ведь ничего мне с самого начала не сказали, шпионили, гады! Коты, одно слово!

– Согласен, – пробурчал я, пытаясь нащупать в себе кота и ухватить его за загривок. Трудно, очень трудно, но… через несколько минут в комнате появился еще один кот – полосатый, окровавленный, помятый, какой-то грязный, как из помойки, а у меня возникло ощущение, что я как-то… похудел? В Эйларе стало больше места?

Облегчение. Как после посещения туалета – если будет уместно такое сравнение! Отделался от груза – и славно! И пошел дальше!

Кот зевнул, укоризненно посмотрел на меня, пробурчал что-то вроде: «Скотина! Жердяй проклятый! Падаль человеческая!» – и улегся возле стены зализывать свои раны.

Бес и Баст переглянулись, а потом Баст вдруг бросилась ко мне, и прежде чем я успел что-то сделать… исчезла у меня в животе! И тут же появилась, выскочив, будто ее ошпарили кипятком!

– Все! Знания о Сером мире в тебе. Все, что тебе нужно знать.

– А разве не все, что ты знаешь? Ты же обещала!

– Нет. Я обещала дать тебе те знания, которые могу тебе дать. Не более того. Но эти знания все равно раз в десять больше, чем ты знал до меня. Скоро убедишься. А теперь – мы уходим. Прощай, демон Петя Шишкин! И да – мы такие же демоны, как и ты! Ха-ха-ха… Просто давно тут живем!

Баст коснулась тела «мамаши», нырнула в него, и «мамаша» вдруг встрепенулась, открыла глаза. Потом села, подмигнула мне, как это делала кошка, и мгновенно исчезла, не сказав больше ни слова.

Баст исчез вместе с ней, краем глаза я заметил, как он скакнул к полосатому коту и они слились вместе, став единым целым – полосатым, черно-рыжим котярой.

И все. Как будто и не было здесь двух котов-кошек, двух воплощений египетского божества – Беса и Баст.

Как не было никогда на свете и великой интриганки, жестокой, распутной, давшей когда-то жизнь моему нынешнему телу – Леокардии Андарра Гаракас Амура Ампольской.

Тут же подумалось – как же я буду объяснять исчезновение тела моей «матери», если она никуда не выходила из кельи? И с усмешкой понял – да никому я ничего объяснять не буду! Просто скажу, чтобы заткнули рты, и больше ничего! Я же король, не хухры-мухры! Могу казнить – и могу миловать! Властитель, однако! Берегитесь, не рискуйте задавать лишние вопросы!

Посидел еще немного, собираясь с силами, копаясь в памяти. Скудновато подбросила мне Баст. Больше вопросов, чем ответов. Хотя… грех жаловаться! Могла и ничего не дать! Ведь могла же?

А что она мне про демонов мяукнула? Опять соврала? То есть никакие они не разумные кошки, выведенные колдунами, а демоны? Демоны, занявшие кошачьи тела? А почему именно кошачьи, а не собачьи, не крысиные?

С ума сойдешь с этой демонской братией! Вот же заразы… врут и врут, врут и врут. Только – зачем? Чего боятся? Ведь когда врут – чего-то же боятся? Не от любви к вранью ведь придумывают всю эту чертовщину? Ах ты, Баст, Баст… что ж ты сбежала-то? Мне так хотелось с тобой поговорить, обо всем расспросить! И спросить теперь некого…

Но к черту вопросы! Вперед! В Серый мир! Вместе с телом Эйлара!

Хлоп!