– А ты не хочешь быть моей женой? – вздохнул я и с сожалением добавил: – Тогда вычеркиваю из списка жен. А ты, Ами, хочешь стать моей женой? Женой короля настов, женой человека, который хочет объединить всех людей в этом мире и стать властелином мира?

– Эй, эй, ты чего так женами разбрасываешься?! – вдруг возмутилась Элена и незаметно ущипнула меня за бок. Больно ущипнула, надо сказать! – Как драться, как трахать меня – так я годна, а как замуж – так только Ами?! А стыд у тебя есть, кошатина ты поганая?! Король ты хвостатый!

– Уже не хвостатый… – с легкой грустью заметил я и удивленно поднял брови. – А разве ты не отказалась от предложения? Извини. Значит, не понял. Предложение остается в силе – беру тебя в жены. А ты, Ами, пойдешь за меня замуж? Эля, вы не подеретесь? Не будет скандала по поводу того, с кем я больше был, а с кем меньше?

– Мы найдем общий язык. – Элена усмехнулась и вдруг залепила смачный поцелуй в губы Амалии. Та только улыбнулась и укоризненно покачала головой:

– И не думай! Я тебе сколько раз говорила?! Я мужчин люблю! Вернее – одного мужчину!

– Да ты его знаешь-то всего ничего, несколько дней! – нарочито возмутилась Элена и незаметно мне подмигнула. – Когда полюбить-то успела?!

– Я знаю его давно. – Амалия широко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала меня в щеку. – Мой Даган! Таким я тебя и представляла! Немного, правда, повыше, но… это ведь не важно, правда же?

– Не важно, – довольно кивнула Элена и ехидно хихикнула. – Он подушку под колени подсунет! Или ты сама все сделаешь. Проверено! Хе-хе-хе…

* * *

Да, все произошло на площади, при огромном стечении народа. Напоминало это действо митинг времен Октябрьской революции или праздничный парад. Посреди огромной площади поставили здоровенную кровать, размером пять на пять метров, видимо, решив, что на обычной кровати мы все трое не уместимся. Народ стоял за ограждением, метрах в семи от кровати, но, зная зрение фейри, я не сомневался, что рассмотрели они все в мельчайших подробностях.

Само собой, я все-таки попытался освободиться от этой «почетной обязанности» доказательства способности покрывать свой народ, но мой советник, он же распорядитель торжества, настоятельно советовал не пренебрегать желанием народа увидеть интимные стороны жизни их правителя. Народ очень любит заглядывать в кровать – с кем спит правитель, как спит, ворошить его ношеное бельишко и вообще – без зрелищ жить совершенно не может, тем более что увидеть такое удается раз в несколько сотен лет. Те, кто побывал на совершении обряда, передают рассказ о событии своим потомкам и очень благодарны правителю за то, что тот не погнушался древним обрядом.

И наоборот – стоит пренебречь желанием подданных, и закончится все это неконтролируемыми вспышками насилия и жертвами, которых желательно сейчас избежать. Сейчас, в начале правления такого умного, прогрессивного во всех отношениях короля.

А еще добавил, что есть еще более древний обычай, когда правитель вместо себя в этом обряде выставляет дублера, освященного в храме, и тогда считается, что правитель все сделал сам. И дети, которые могут получиться в результате, считаются детьми правителя, а не дублера.

Само собой, я отверг гнусное предложение заменить себя дублером и, когда настало время утвердить свой брак, сделал все, что для этого было нужно.

Первой стала Элена, глупо хихикающая и явно получающая удовольствие от принародного действа. Она натурально стонала, извивалась, и народ встретил это свидетельство могучей силы короля радостным ревом, свистом, что завело ее еще больше. Еле оторвал от себя, требующую еще одного, самого настоящего подтверждения, потому что в первый раз она не очень ощутила – как следует подтвердил или нет. И вообще – двойное подтверждение крепче одинокого!

Мне дали передохнуть полчаса, во время которых народ на площади выпивал, заедая выпивку закуской, выделенной из дворцовых закромов – как и положено во время всенародных праздников. Потом наступило время Амалии.

Да, я ее прекрасно понимал. Девушка, у которой еще не было ни одного мужчины, должна отдаться человеку, с которым, можно сказать, едва знакома, при дневном свете, под яркими лучами солнца, под взглядами многотысячной толпы, подбадривающей ее партнера жизнеутверждающими советами и комментариями, обсуждающей мои мужские достоинства и ее женские стати, так отличающиеся от статей местных мелких красоток. Ей-ей, после сегодняшнего дня многие из настов захотят иметь людскую жену – запретный плод сладок, а кроме того – «Если королю можно, то и я хочу!»

Прошло все довольно банально – стон, глубокий вздох, и… все. Само собой, в первый раз никаких тебе оргазмов, было бы странно, если б Амалия вела себя как опытная, искушенная любовница. Как Элена, например. Или рабыни, обученные удовлетворять мужчин. Но в общем-то все прошло нормально, без слез и особой боли (как потом призналась мне моя жена, ожидавшая, что все будет гораздо хуже и больнее). Народ вот только был неподдельно озадачен, когда обнаружилась редкая особенность моей второй жены – дожить до таких лет девственницей?! Это выше понимания обычного фейри, расстающегося с девственностью при первых же признаках хоть какого-нибудь взросления и при полном, безоговорочном поощрении таких же, как они, распутных родителей.

А потом был пир, на котором присутствовала вся мало-мальски значимая знать королевства. Провозглашались тосты за короля, за королев, за будущее страны и ее народа.

На пиру была и Хелга, демонолог со стажем, – я специально пригласил ее на свой пир, усадив в первые ряды подле себя, чем немало удивил мое окружение и даже молодых жен, не знающих истории наших отношений. Однако объяснять никому ничего не стал – подождет до поры до времени. Женам расскажу, само собой, после, когда-нибудь. Расскажу все, что со мной случилось за эти дни. А может, и не буду рассказывать. Еще не решил. Куда торопиться? Впереди сотни и сотни лет жизни!

Хелга на пиру время от времени поглядывала на меня каким-то странным, отсутствующим взглядом, будто смотрела мне в душу. Похоже, что она сумела разглядеть отсутствие кота-демона в моей голове. Или где они там прячутся, эти самые демоны? Да какая разница теперь – где? Нет кота, как будто не было никогда. И от мысли об этом мне было немного грустно.

Но скоро я воспрянул духом, вспомнив, что теперь могу принимать любой облик – в том числе и кота, и решил, что это гораздо практичнее и вообще – совершенно верно. Пусть себе кот гуляет сам по себе, а демон Петя Шишкин идет теперь своей дорогой.

Дорогой демонов и королей.

Я долго не мог решиться. Каждый день откладывал – то одно дело возникало, то другое. То жены отвлекают, требуют внимания, то государственные дела навалятся – часть из которых я благоразумно перевалил на жен, благо что они у меня девочки ученые, умненькие и очень, очень развитые!

Элена – эта купается в интригах, как рыбка в нашем дворцовом пруду.

Амалия – баронессу с детства учили управлять поместьем, а что такое государство, как не огромное поместье? Финансовые потоки, лицензии на торговлю, производство – столько дел, которые требуют внимания, что голова кругом!