некое подобие спортивного костюма, разукрашенного ярко и аляповато — чтобы бойца было можно узнать на ринге.

У меня тоже был с собой спортивный костюм — повезло, что я не заскочил домой, чтобы бросить сумку после занятий с Артёмом Ивановичем.

Снова мелькнула в голове мысль о деньгах, но надолго не задержалась. В первую очередь надо было выйти и победить, а что десять тысяч получу — это, конечно, приятно, но не главное. Главное — чтобы вот это тело, пускающее слюни на пол, сегодня вернулось домой живым.

Положив руку на плечо Влада, я всё же воздействовал на него целительным заклинанием, больше поддерживающим, а не лечащим. Не известно, чем его накачали, и как после этого он в себя приходить будет.

— Время, Молот, — долбанув кулаком в дверь, объявил Мирон.

Оставив друга на стуле, я вышел из гримёрки и в сопровождении Мирона добрался до клетки, которую уже видел с другого ракурса. Народа на сиденьях вокруг было очень много, полуголые девицы разносили напитки, принимали ставки.

Дверь в клетку была открыта, и Мирон подтолкнул меня в плечо, чтобы я проходил внутрь. Войдя, я не стал задерживаться, а прошёл в дальний угол — туда, где должен был стоять Влад.

Толпа шумела, кто-то выкрикивал призывы порвать меня на клочки. Кто-то хохотал.

Да уж, это не та публика, что собралась на мой бой с Лисицким. Тут всё было куда острее: эмоции — ярче, жажда крови — сильнее. Пришедшим на склад людям хотелось увидеть, как в этой клетке один человек убьёт другого. Любители варварских развлечений, они пришли на кровавое шоу и жаждали им насладиться.

Расстегнув куртку, я стянул её с себя, оставаясь голым по пояс. Сразу же раздался довольный женский крик откуда-то сверху. Но я на него реагировать не стал, вместо этого подошёл к сетке, у которой стоял Мирон, и кинул ему куртку.

— Вернёшь после боя, — сказал я, и тут же отвернулся.

На ринг вошёл здоровенный мужик. Лысый, с бугристыми мышцами, намазанными маслом для блеска. Картинно поигрывая тугими канатами мускулов, он сорвал с себя майку, обнажая настолько сухой торс, что мне показалось, будто в его теле нет ни капли жира.

Хлопнув себя пару раз по бицепсам, этот мордоворот повернулся вокруг своей оси, давая толпе рассмотреть огромную татуировку китайского дракона, обвивающего его торс по кругу. Рептилия заходила головой на затылок бугая, скаля пасть. Выглядело действительно круто.

— Дамы и господа! — объявил, влетая в клетку с микрофоном, ведущий. — Сегодня мы собрались, чтобы стать свидетелями грандиозного сражения не на жизнь, а на смерть. Это-о-о последни-и-ий бо-о-ой!

Толпа взревела от радости и предвкушения, а ведущий повернулся ко мне.

— В синем углу у нас новичок, никому не известный, но очень перспективный Игорь Молот! — объявил он. — Это его первый бой, который вполне может стать и последним! Потому что против него вышел наш чемпион, ваш любимец и король ринга — Юджин!

Мой противник вскинул обе руки и снова покрутился на месте, а затем повернулся ко мне и, прочертив пальцем себе по горлу, сплюнул в мою сторону.

— Покажите нам незабываемое шоу! И пусть с ринга уйдёт лишь один! — объявил ведущий и тут же шмыгнул за пределы клетки. — Бой!

Глава 25

Юджин пошёл не на меня, а по кругу, держа руки на уровне лица. Я двинулся в другую сторону, рассматривая противника. За обе свои жизни я столько повидал разных бойцов, что определить, кто чего-то стоит — невелика задача. И сразу же стало понятно: Юджина, к сожалению, легко не победить.

При своей комплекции двигался он мягко, как кошка. Движения экономные, выверенные, дыхание правильное. Да притом он ещё и маг не слабый — дымка, покрывающая тело, практически перекрывала для моего взгляда реальное тело.

Хорошо хоть заклинаниями в бою пользоваться нельзя, разрешено только себя усиливать. Если бы он магией меня лупить начал, не уверен, что у меня получилось бы выстоять.

Резко приблизившись ко мне, противник выкинул руку вперёд, и я сделал шаг назад, прогибаясь в пояснице. Кулак просвистел над моим подбородком. Руки у него длинные, сокращать нужно дистанцию.

Второй удар прилетел едва ли не в тот же миг, как закончился первый. Сам Юджин вертелся, как юла. А мне оставалось только уклоняться, расходясь с его руками в миллиметрах. От свиста пролетающих мимо конечностей противника у меня уже в голове гул стоял.

Резко ударив прямой ногой, Юджин всё же попал по мне. И если бы не укрепление тела, меня бы переломило пополам. А так только отбросило к сетке. Попадание и металлический грохот клетки совпали с рёвом толпы.

Я оттолкнулся от сетки и, поднырнув под новый замах соперника, переместился ему за спину. Обхватив торс Юджина, я оторвал его от пола, поднимая с огромным трудом. Противник вцепился в мои руки и занёс ногу, чтобы ударить пяткой, но я уже перегнулся.

И голова противника вошла в пол всем весом. Я отскочил, разрывая дистанцию, а Юджин опёрся на руку, прежде чем встать на ноги. Что ни говори, а укрепление тела делает каждый удар гораздо сильнее. К тому же, пока я его держал, немного магии у него вытянул.

Что шансов у меня в поединке немного, я знал с самого начала. А теперь убедился, что без моей уникальной способности я из этой клетки не выйду, а меня вынесут. Опытный боец втопчет меня в пол.

Толпа довольно кричала, подбадривая своего чемпиона. А я стоял на месте, следя за соперником. Юджин не ярился, спокойно дышал, ни капли не вспотел, хотя гонял меня по клетке уже больше минуты.

Наконец, он приблизился на расстояние удара ногой, и тут же попытался его нанести. Его нижние конечности были куда сильнее верхних, так что принимать пинки жёстким блоком было попросту опасно. Потому я упал на спину, пропуская голень Юджина над собой и резко подобрав под себя ноги, выпрямил их.

Обычного человека такой сдвоенный пинок неминуемо оставил бы со сломанной ногой. Но Юджин лишь потерял равновесие и стал заваливаться на меня. Я как раз успел снова поджать ноги и на этот раз выпрямил их с усилением.

Стопы обожгло от столкновения с лицом бойца, и его отшвырнуло через всю клетку прямо на сетку. На ринге осталась кровавая дорожка — мне удалось проломить его защиту, но и сил я на удар потратил немало.

Поднявшись