Следователь: Что именно вы знаете?

Люка В.: А то, что Жанну убила ведьма. Да-да, настоящая ведьма, одна из тех трех, что жили на острове в стародавние времена! Потому что я видел, как она опускала на тело камень! Да, я прятался наверху, за кустами, и видел, что происходит в бухточке.

Следователь: С чего вы взяли, что это была ведьма? Мог быть, скажем, человек, одетый в лохмотья…

Люка В.: Нет, это не был человек! Потому что страхолюдина, одетая в некое подобие рубища, вдруг повернула ко мне голову — и я разглядел ее морду. Ну прям как в фильме ужасов. Ну вы ж знаете резиновые маски, что продаются на Хэллоуин… Рожа монстра зеленая, цвета тления, в морщинах, покрытая огромными бородавками, нос — гигантский крючок!

Следователь: Это мог быть бродяга или клошар…

Люка В.: Говорю вам, вообще не человек там был, а чудище! Ведьма, что живет на острове уже тысячу лет! Когда она исчезла, я заспешил к Жанне… Пытался обмыть ей лицо водой, но оно было — сплошная кровавая рана…

Следователь: Значит, вы признаетесь, что были около трупа?

Люка В.: Эй, ну и что с того? К чему вы ведете?

Следователь: А видели ли вы на побережье парочку — парня и девушку — в красном автомобиле с откидным верхом?

Люка В.: Нет, не видел!

Следователь: Сдается мне, что вы лжете, месье. Известно ли вам, что Франсуа П., владелец того авто, был зверски убит? А его подруга то ли бежала, то ли была похищена.

Люка В.: А я какое к этому отношение имею?

Следователь: Мы запросили информацию на вас. Жанна Т. — не первая жертва ваших преследований. Вы — сталкер, месье! Например, работая консьержем в Париже, вы приставали к одной из квартиранток, подглядывали в окно ее ванной комнаты…

Люка В.: Вранье! Она сама хотела, чтобы я с ней переспал!

Следователь: Так же, как и Жанна Т.? Которая, когда вы решили пойти в атаку, дала вам от ворот поворот, что вызвало ваш гнев?

Люка В.: Эй, вы чего на меня пытаетесь навесить?

Следователь: Вы отбыли два года в тюрьме за то, что пытались похитить работницу аптеки. И в вашем тогдашнем доме было оборудовано особое подполье, где вы намеревались держать пленницу и, видимо, сексуально истязать ее.

Люка В.: Вранье! Девица сама строила мне глазки и говорила, что любит что погорячее. Вот я и оборудовал комнатку. И не похищал я ее вовсе, брешет она!

Следователь: Вы похитили и убили Ирэн А.? Так же, как убили ее друга, Франсуа П.? И ваш объект обожания, Жанну Т.?

Люка В.: Говорю вам, дебил вы эдакий, что Жанну убила ведьма! Настоящая, из леса! Та, что живет в чащобе и питается мясом детей!

Следователь: Остров был тщательно обыскан, и никого, кроме одного трупа и шести подозреваемых — пяти друзей Жанны Т., а также вас, месье, — там обнаружено не было.

Люка В.: В развалинах монастыря имеется подземный ход. Говорят, что вообще существует туннель под проливом, который ведет прямиком на побережье…

Следователь: Месье, не пудрите нам мозги байками из склепа! Уверяю, в ваших же интересах сделать чистосердечное признание. Вам повезло, что у нас в стране отменили смертную казнь — в былые времена вас точно бы отправили за три убийства на гильотину. Так что используйте свой шанс — и признайтесь в убийствах!

Люка В. (брызжа слюной): Что вы мне шьете? Никого я не убивал! И вы не в состоянии ничего доказать! А, знаю, вы получили заказ отмазать богатых недорослей и свалить всю вину на меня, простого человека из народа! О, придумал! Сейчас вот скажу, что видел не ведьму, а одного из молодых типчиков с камнем в руке, и стану главным свидетелем обвинения!

Следователь: Так кого вы видели с камнем в руке около Жанны Т.?

Люка В.: Ведьму! Я видел ведьму! Хотите верьте мне, а хотите нет, но это была ведьма! Самая натуральная! И я говорю правду!

Следователь: Вы понимаете, что суд не примет ваши показания всерьез?

Люка В.: Вам не удастся сделать меня козлом отпущения! Я буду бороться! И я говорю правду, чистую правду! (Начинает плакать.) Мне нельзя в тюрьму, месье, никак нельзя… Там будет очень плохо, там таких, как я, не любят… Я не убивал, не убивал, не убивал! Это была страшная ведьма! И вообще, я требую теперь адвоката!

Следователь: Вы и так сказали более чем достаточно. Однако как вам будет угодно, месье…»

Татьяна пробежала глазами последний абзац, а затем увидела сакраментальную фразу: «Кто убийца?» Внизу значился новый электронный адрес для отправки сообщения, в этот раз он гласил: [email protected]

Взглянув на часы, писательница поняла: для того, дабы прочесть сие весьма странное произведение, ей понадобилось меньше сорока минут. Вспомнив, что тексты маньяка обладают скверной привычкой со временем исчезать, она принялась читать его во второй раз. И теперь читала медленно, делая паузы, смотря то в потолок, то в пол.

Итак, убийца — один из тех, кто находился на острове. Версию, что его совершила ведьма, Журавская откинула сразу — все же у нее в руках не повесть а-ля Стивен Кинг! Значит, следовало рассуждать логически.

Все якобы указывало на этого мелкого уголовника Люка В. Однако уж слишком явно это подавалось. Так, словно создатель текста — Шатыйло — старался заставить ее поверить в виновность отвратительного типа.

Да и зачем Люка В. убивать Жанну? Девушка была для него объектом обожания, вожделения. Конечно, она использовала его, и мужчина мог понять, что приятельница просто водит его за нос, и разозлиться. Но Татьяна склонялась к мысли, что преступление было тщательно спланировано, то есть не являлось спонтанной реакцией на ссору или обиду.

Именно эту версию высказала Вероника С., особа сама по себе подозрительная. Девица — синий чулок в очках, альтер эго покойной Жанны, находившаяся, пока та прокручивала свои делишки, в тени. Именно у Вероники С. хватило бы ума задумать и осуществить убийство.

«Сладкая парочка» Дитер Ш. и Серж де К. тоже была способна убрать со своего пути шантажистку, которая грозилась предать огласке их нетривиальные сексуальные отношения. Ведь для Сержа это повлекло бы потерю огромного наследства. Мотив более чем весомый! А для его воздыхателя, Дитера Ш., мотивом могло стать желание спасти своего дружка. И вообще, кто сказал, что они были, что называется, на ножах? Что, если красавчики только притворились, будто поссорились и подрались… Тогда никому и в голову не придет, что они заодно. А в действительности один из них и убил шантажистку. Или даже оба, вдвоем.

Или две девицы, Катрин М. и Ольга д’У. Имеет ли особое значение то, что у Ольги русские корни? Хотя кто сказал, что ее история — правда? Как и любая другая, изложенная в ходе допроса…

Катрин могла убить Жанну, чтобы скрыть факт плагиата и дабы занять ее место подле Сержа. Не подозревая, что тот скорешился с Дитером. А Ольга убила подлую шантажистку потому, что она, кроме всего прочего, хотела половину доходов от продажи наркотиков, коей промышляла расчетливая особа в балахоне.