думай! – Марджори притворилась, будто расстроена, но ей всегда нравился огонек в глазах Лены, а потому злиться на нее было трудно. – А теперь стой смирно!

Лена виновато улыбнулась. В примерочную вошла Оливия и плюхнулась на кресло рядом. Она подмигнула отражению Лены в зеркале, затем достала из сумочки небольшую косметичку и принялась пудрить нос.

– Так вот, – вновь заговорила Лена, – Розалина ведет исследование, но ей не выделяют финансирование, чтобы продолжить работу. Зато мужчинам выделяют просто потому, что они мужчины. Говорят, Розалина даже подумывает уходить из Королевского колледжа, так там все плохо.

– Тебе же лучше, меньше конкурентов.

Лена скромно покачала головой: – Она кандидат, а у меня даже медицинского образования нет.

– Но будет. – Оливия лучезарно улыбнулась, убирая косметичку обратно в сумочку.

Лена не сдержала улыбки, довольная тем, что рядом есть подруга, которая всеми силами верит в ее способности. Но истории наподобие тех, что она слышала о Розалине, заставляли ее сомневаться, верную ли стезю она себе выбрала. Ее диплома по биологии и опыта работы учителем естественных наук в школе было объективно недостаточно, чтобы быть принятой хотя бы в одну из медицинских школ, куда она подавала документы в прошлом году.

– Если женщина вроде нее не может прорваться, то куда уж мне?

Оливия подошла к полке с аксессуарами и пристально разглядывала лежащие там галстуки-бабочки.

– Но ты другая, – настаивала она. – Напомни, какого цвета будет рубашка Гарри?

– Наряд жениха нужно подбирать так, чтобы он соответствовал платью невесты, и никак иначе! – Марджори цокнула языком.

– Согласна, – сказала Оливия. – Ого, а вот это подойдет тебе в Индии! – воскликнула она, указывая на разноцветный шелковый шарф, лежавший на прилавке. Она взяла его и набросила Лене на плечи.

– Вы отправляетесь в Индию? – спросила Марджори.

Ленины щеки вспыхнули. Гарри, ее будущего мужа, посылали в командировку в Дели на целых полгода, уезжать нужно было в августе. Он был фоторепортером в «Дейли Экспресс» и готовил материал про Азию. Так как летом Лене не нужно было учить детей в школе, она решила поехать с ним. Все совпало просто идеально, и отъезд был назначен через неделю после их свадьбы. Они вместе проведут в Индии три с половиной недели, после чего, если все сложится так, как ей хотелось, она вернется, чтобы с сентября начать обучение в медицинской школе.

– Да, едем вместе, – сказала Лена, вспоминая, как его лицо вспыхнуло радостью, когда она сказала, что поедет с ним.

– Следите за фигурой, девушки. А пока что… – произнесла Марджори, отступая на шаг. – Прошу вас взглянуть.

Лена обернулась и посмотрела в зеркало. Она никогда не была одной из девочек, которые придумывают себе идеальное свадебное платье, но в зеркале она увидела именно такое. Вырез выигрышно подчеркивал изящность ее плеч. Корсет, затянутый сзади, переходил в длинную до щиколоток юбку. Вместе с Кларой и Оливией они пролистали немало модных журналов перед тем, как пойти сюда.

– Ты выглядишь, как настоящая принцесса! – восхищенно произнесла Оливия.

– И то верно, – согласно кивнула Марджори и протянула Лене жилет без застежек в тон платью.

– Вы слишком добры, – пробормотала Лена.

– Это ты слишком скромна, – заметила Оливия, кладя руку на плечо подруги и вновь разворачивая ту к зеркалу. – Просто посмотри на себя. Думаю, Гарри еще не понимает, как ему повезло.

Лена покраснела. Она всегда гордилась своим рациональным подходом к любому делу, но в тот вечер, когда Гарри с ней познакомился, она впервые поддалась эмоциям. Это произошло в актовом зале Ислингтона. Как всегда по субботам, они пришли туда с Оливией. И хотя Лена теперь уверенно ходила без намека на былую болезнь, такие действия, как бег или танцы, все еще давались ей с трудом. Но она наслаждалась живой музыкой и шансом побыть в компании ребят своего возраста. Обычно она сидела сама по себе, довольная отведенной ей ролью наблюдателя.

Но в ту самую ночь ей повстречался Гарри. Тогда она чувствовала себя странно одинокой, глядя на то, как Оливия танцует с Дэвидом. Она взяла себе кружечку апельсинового сока и вышла наружу, надеясь, что свежий воздух поможет ей развеяться.

– У вас тоже обе ноги левые?

От неожиданности Лена пролила немного сока и оглянулась, увидев молодого человека, сидящего у стены рядом с выходом. Он покачивал ногой, держа в одной руке зажженную сигарету. В другой был фотоаппарат, ремешок которого был перекинут через шею молодого человека.

– Не думала, что увижу здесь кого-то еще.

Мужчина поднялся, затушил сигарету и протянул руку:

– Вы имели в виду, что я напугал вас? Гарри. Гарри Эванс. Рад познакомиться с вами… – Конец фразы прозвучал вопросительно.

– Лена Томсон, – ответила она и протянула ему руку.

– Вы выглядите по-средиземноморски, миссис Томсон.

Лена почувствовала, как к щекам приливает кровь, и поправила его:

– Я мисс.

– Приношу извинения, мисс Томсон. Так вы не из этих краев? – спросил он и перехватил фотоаппарат другой рукой.

– Как вам сказать… – Лена задумалась о том, как лучше объяснить свое детство. – Я родилась в Греции, но вообще я отовсюду.

– Приятно познакомиться Лена-отовсюду. – Гарри улыбнулся. – И как так вышло?

– Мой папа работал в странствующем цирке.

– А вечер становится все интереснее, – сказал он, подсаживаясь к ней поближе.

Лена почувствовала, что щеки ее предательски розовеют, и пожалела, что Оливия не пошла за ней. Не то чтобы ей не нравилась компания этого мужчины: просто было совершенно непривычно получать мужские знаки внимания. Прежде чем он продолжил разговор, она указала на его камеру: – Должно быть, сложно таскать на шее такую тяжесть.

Гарри погладил фотоаппарат другой рукой и шутливо ответил:

– Это единственная девушка, которая не против моей компании.

Лена засмеялась в ответ. Этот мужчине ей определенно нравился, и в его присутствии она отчего-то сразу раскрылась и почувствовала себя комфортно. – Я фотожурналист в «Дейли Экспресс». Вы когда-нибудь читали эту газету?

– Нет, – покачала головой Лена. – Но обязательно наверстаю.

– Лучше не тратьте деньги. – Он улыбнулся одними глазами. – Я же шучу, просто шучу, – объяснил он, видя, что Лена напряглась. – Вообще газета неплохая. Я в ней уже… Шесть лет? Большей частью пишу про Индию и движение за независимость.

– Здорово! – вздохнула Лена, а тяга к путешествиям вновь захлестнула ее. Вот уже несколько лет она не выбиралась из города.

– Да, мне тоже нравится, – кивнул Гарри. – Но мне надоело постоянно жить на чемодане, а потому я попросил, чтобы меня на время перевели сюда и дали поработать над местными сюжетами. – Он поднес камеру к лицу и, прежде чем Лена сумела остановить его, сделал пару снимков.

– Больше не делайте так, – сказала она, вдруг почувствовав себя совершенно обнаженной.

Гарри улыбнулся.

– Мне сказали фотографировать каждую встреченную красотку.