пальцы, Галадра фокусирует аркану на чужом горле и впечатывает слугу в стену. Тот хрипит, дёргая ногами в воздухе, но ей плевать. Ярость требует выхода. Повинуясь её воле, гравитация вокруг многократно усиливается. Пронзительный вой переходит в визг и обрывается. Кости бесполезного самца оглушительно трещат, тело сплющивается, сминается, уплотняется. Через несколько секунд перед ней висит идеально ровный алый шар. Шар из плоти и крови, секунду назад бывший живым разумным существом. Бесполезный отброс даже после смерти выводит её из себя тем, что пачкает её ковры своей дрянной кровью!

Тяжело дыша, глава клана отпускает останки слуги. Они с мерзким чавканьем шлёпаются на пол. Дикая, первобытная жестокость немного притупляет боль от известия, но не приглушает ярость. Даже самые лучшие убийцы, даже Калибан — всего лишь инструменты. Тупые, бездушные инструменты!

Одним слитным жестом она хватает Трансивер со стола. Пальцы порхают над кнопками, набирая код вызова наёмника. После нескольких долгих гудков экран оживает, являя бронированную морду её бесполезного «козыря».

— Госпожа Архарц, — цедит Калибан. В его голосе — ни капли почтения. Лишь усталость и едва сдерживаемое раздражение. — Чему обязан?

— Ты провалил задание, — рычит она, сверля собеседника взглядом. — Егерь жив! Как такое возможно, ты, бесполезный кусок шлака? Я заплатила тебе достаточно, чтобы…

— Вы заплатили за попытку, — обрывает её Вракшад. — И я её предпринял. Мальчишка оказался крепким орешком, но это ненадолго. Я всегда довожу начатое до конца.

— Лучше бы тебе не подвести меня снова, — шипит она. — Иначе клянусь, ты пожалеешь, что появился на свет! Я…

— Оставьте свои угрозы, — в голосе Калибана звенит сталь. — Мне плевать. Я сказал, что убью мальчишку — и я сделаю это. Не потому что боюсь вас. А потому что таков мой кодекс. Честь воина, если вам это о чем-то говорит.

С этими словами он обрывает связь. Она с проклятьями швыряет Трансивер обратно на стол. И этому недоумку она доверила месть за дочь? Тупая груда мышц и железа!

При мысли о Вальторе боль вновь скручивает её внутренности. Её девочка, её наследница и гордость… Убита грязным земным выродком! О, как она мечтает взглянуть в его наглые глаза, когда будет вырывать ещё трепещущее сердце из груди! Сжать, раздавить, втоптать в грязь, как он втоптал их честь!

Из груди рвётся яростный крик. Она хватает со стола тяжёлую каменную статуэтку и превращает её в пыль одной мыслью. Раздаётся грохот, осколки брызжут во все стороны. Ей мало, мало разрушений! Хочется рвать, крушить, утопить этот кабинет в крови, лишь бы унять раздирающую душу боль!

Она сжимает кулаки, едва не срывая кожу на костяшках. Нет, она не может позволить себе слабость. Не сейчас. Слишком многое поставлено на карту. Смерть Вальторы должна быть отомщена любой ценой. Иначе она не достойна называться главой Дома Архарц.

Сделав несколько глубоких вдохов, Галадра берет себя в руки. Что толку истерить, дочке это не поможет. Нужно действовать. Отомстить. И она сделает это, даже если придётся перевернуть всю эту проклятую Землю! Она найдёт Егеря и заставит ответить, чего бы ей это ни стоило.

А потом разберётся с Консорциумом. Ублюдки думают, что выиграли? О, она заставит их пожалеть о самом факте своего существования! Никто не смеет унижать Дом Архарц и уходить безнаказанным. Никто.

Шумно выдохнув, дроккальфар медленно опускается в кресло. Ярость все ещё клокочет внутри, но теперь она холодная. Расчётливая. Смертоносная.

Они будут молить о быстрой смерти. Все. От мерзкого земного выродка до последнего прихвостня торгашей.

* * *

Шторм в Тегеране, значит… Итак, до известных событий в Бомбее осталось около недели. Однако сейчас меня больше интересует эпидемия в Ростоке — одном из форпостов Евроальянса. Она начнётся через двое суток.

На секунду отвлекаюсь от слов Деворы, возвращаясь мыслями к событиям утра. Оно выдалось на редкость беспокойным. Совещание с главами союзных кланов, назначенное на девять, затянулось до одиннадцати.

Озвучен был поток не самых радужных новостей. Каждый из союзников, как по команде, докладывал об одном и том же — нарастающем хаосе, сопротивлении и подозрительности.

Гарм хмуро сообщил о непрекращающихся стычках на границах Евроальянса. По его словам, противник будто играет с ними в кошки-мышки — нападает на охотников, причиняет ощутимый урон и исчезает до подхода подкрепления. И так раз за разом. Командиры на местах уже откровенно матерятся и требуют принять меры, да только какие? Не за каждым кустом же патруль выставлять, людей не напасёшься.

Раджани Сингх, обычно сдержанная и немногословная, удивила всех прочувствованной речью о серии диверсий и саботажа в контролируемых Танцем Кали секторах. Кто-то целенаправленно уничтожает склады с продовольствием и боеприпасами, поджигает казармы, травит скот. Поймать диверсантов пока не удалось — те будто растворяются в воздухе. Зато недовольство в народе растёт как на дрожжах. Ещё немного — и полыхнёт так, что мало не покажется.

Даже обычно уверенный Кастер выглядел непривычно встревоженным. В его владениях участились случаи мятежа и неповиновения приказам. Днём ранее вышедший из себя офицер приказал открыть огонь по толпе протестующих. Итог — дюжина трупов и начинающаяся гражданская война. И это в секторе, который всего неделю назад считался образцом стабильности! Чертовщина какая-то.

И так по кругу. У каждого своя головная боль, но корень, подозреваю, общий. Кто-то очень хочет поссорить нас друг с другом и с подконтрольным населением. Сценарий не нов, но от этого не менее паскуден.

Хуже всего, что мы до сих пор не знаем, кто конкретно за всем этим стоит. Явно Консорциум, но ведь не он один. Кселари? Волноходцы? Пожиратели Света? Или кто-то ещё, о ком мы даже не подозреваем? Нет, я не строю иллюзий насчёт чистоты рядов. Уверен, что предателей и «кротов» у нас хватает. Бакари тому свидетель, земля ему стекловатой. Но не могли же они прорасти буквально везде? Слишком уж сладко всё складывается для наших врагов.

Из рефлексии выдёргивает голос Бекки:

— Егерь? Ты в порядке? Выглядишь, словно весь мир взвалил на плечи.

— Н-да, примерно так себя и чувствую. Альянс потихоньку наращивает собственную площадь, но чем дальше, тем сложнее. С учётом всех последних событий чудо, что мы вообще ещё не передрались.

— Не чудо, — поправляет меня Девора. — Твоя заслуга.

Игнорирую комплимент и спрашиваю:

— Как думаешь, ты смогла бы разработать лекарство от смертоносной болезни?

Савант выглядит растерянной, что совершенно нехарактерно для неё.

— Нет?.. Я же не биолог и не медик. А