— Готова? — мужчина сделал первый пасс и вопросительно посмотрел на Наташу.

Она готова не была, но молча кивнула.

Мурка права, они и так затянули время, пока искали покои Леоны! Но отчего же так тоскливо и больно? Отчего хочется упасть на пол и завыть раненым зверем?

Перед девушкой возникло мерцающее марево перехода.

— Давай, — хрипло от натуги произнёс Ловерид. — Всё получится! Я приду сразу, как только смогу.

И Натка сделала шаг.

Адриан проснулся от странного ощущения потери.

Повертелся, пытаясь вернуться в сон, но чувство утраты, горя, пустоты не проходило. И он решил, что пора вставать.

День вчера выдался сложный, немудрено, что мерещится всякое.

Один разговор с отцом чего стоил! Да и новоназначенный родственничек Агерита повёл себя так, словно на самом деле был родственником и всерьёз заботился о благополучии девушки!

Величество, конечно, разошёлся.

— Сын, я всё понимаю — Агерит чудо как хороша, сила у неё чистая, почти без примесей, и привязка у вас естественная. Ты не хочешь доставлять девушке неприятности, унижать её положением любовницы. Но о де Лувуа ты подумал? О чувствах будущей жены и её родственников? Зачем тебе в семье такие конфронтации? Всё-таки именно де Лувуа — будущая мать твоих наследников, продолжателей рода! Стоит ли повышение статуса Агерита такой жертвы? Девчонке всё равно некуда деваться, без близости с тобой она долго не протянет. И даже если поначалу станет протестовать, то не пройдёт двух, ладно, трёх декад, как она сама к тебе прибежит. И согласится на всё, что угодно, только бы ты её навещал! А вот леди Леона вряд ли так быстро смирится. Подумай, нужна ли тебе война с равной ради призрачного спокойствия низшей? Пока не было обряда, мы всё ещё можем уладить.

Лорд Ловерид не был так деликатен.

— Она любит вас! Любит! Вы подумали, какую боль доставили девушке? И на что её обрекаете?

— Лорд, ты забываешься! Я и так предложил НатаЛи больше, чем предлагал предыдущему Агериту. Потом, я даю ей своё имя, чего ты ещё от меня хочешь??

— Лучше бы вы провели ритуал, — в сердцах бросил маг. — По крайней мере, тогда бы она не страдала! Представьте, что вы любите… полюбили девушку, а она вам говорит, что согласна выйти за вас замуж, но только вы будете у неё запасным мужем!

— Лорд, что за ахинею ты несёшь?? Даже представить не могу, где ты набрался подобной ерунды! С какой стати девушка будет решать, выходить ей за меня или нет? И какой запасной? Мы не варвары, у нас не бывает двоемужия.

— Зато бывает двоежёнство…

— Я мог сделать её любовницей, ты забыл? Агерит после образования связи не может долго жить вдали от Файтера, у нас же резервы сейчас составляют единую систему! И если ты по-прежнему станешь настаивать на разрыве, а при обряде заявишь, что не даёшь своего согласия, то НатаЛи вместо леллин станет айтэ. Вместо уважения получит презрение. Ты этого хочешь для своей «родственницы»?

Маг пробормотал под нос ругательства и отвернулся.

— Вот то-то и оно — я поступаю так, как лучше для НатаЛи, а ты хочешь всё разрушить!

— Леди со свету её сживёт…

— Не сживёт. Леона, конечно, не подарок, но мы с ней здравомыслящие люди. Она знает, что Агерит — залог процветания нашей Триады. И гарантия рождения у неё магически сильного потомства. Она потерпит. Год — другой, и всё успокоится, обе женщины примут своё место и наличие второй. И чем бросаться обвинениями, рискуя вывести меня из себя, ты бы лучше помог мне убедить НатаЛи, что я действую и в её интересах тоже. Да и размер содержания леллин надо обсудить. С кем об этом говорить, как не с родственником?

Скрип зубов лорда был слышен, наверное, далеко за пределами замка.

Интересно, с чего такая горячность? Может быть, племянник дяди из Округа Торусты сам имеет… имел на НатаЛи виды?

Адриан коротко рассмеялся.

Видимо, так и есть. Что ж, Единый любит пошутить.

Тянущее чувство не проходило.

Мужчина умылся, оделся, подошёл к окну, потирая левую сторону груди.

Бархатную глубину ночи на горизонте уже прорезала серая полоска — предвестник приближающегося рассвета.

Навещать кого-либо рано, все ещё спят. Хотя поговорить с обеими невестами ему нужно, и желательно до утреннего приёма.

Представив, какой крик поднимет Леона, Адриан поморщился.

Конечно, для неё известие о леллин стало неприятной новостью, но он знал, какие аргументы позволят девушке смириться с наличием соперницы.

Леона не глупа, она в курсе, что минимум до рождения детей им без Агерита не обойтись. А лучше до их первого совершеннолетия, чтобы у наследников успели сформироваться резервы. И если пообещать ей, что НатаЛи никогда не станет матерью, подкрепив обещание гарнитуром из циронетов, о котором она ему все уши прожужжала, то Леона хотя бы при посторонних изобразит согласие.

Серая полоска увеличилась, постепенно меняя цвет на розовый и алый.

Маг снова потёр левую половину груди и решил плюнуть на правила и навестить невест.

Сначала НатаЛи.

Чтобы не терять время на переходы, он просто открыл портал, и через секунду уже подходил к постели Агерита.

Но девушки в ней не оказалось.

Ещё не встревожившись, а только слегка удивившись — куда это она ни свет ни заря делась, в уборную, что ли приспичило? — Адриан обратился к связи, решив определить, в какой стороне его будущая леллин, и изумился ещё больше.

Во-первых, связь ощущалась настолько слабо, что он в первое мгновение подумал, что она оборвалась.

Во-вторых, еле заметное притяжение указывало на… Да, ньяс побери — на восточное крыло!

Каким образом НатаЛи там оказалась?

Рваными движениями пальцев он открыл портал и прошёл вдоль нити, вывалившись в спальне Леоны.

Какого???

В голове пронеслось — вчера Леона услышала о его решении, и не придумала ничего лучше, как вызвать к себе девушку и устроить ей…

Просканировав пространство магией, мужчина убедился — здесь НатаЛи нет. Зато есть спящая Леона.

А, собственно, где Агерит?

Вне себя от злости и волнения Адриан подскочил к кровати и грубо потряс спящую.

— Леона, немедленно проснись! Где НатаЛи? Что ты с ней сделала?

— Адриан, ты с ума сошёл? — девушка буквально взвилась. — Ворвался в мои покои, разбудил, словно я твоя служанка. Какое мне дело до этой дикарки? Я её с Приёма не видела.

— Леона, я не шучу! — лорд посылал магию всё дальше и дальше, пытаясь найти драгоценный Стабилизатор. — НатаЛи пропала. И самое ужасное — наша с ней связь тоже!