Наташа посмотрела на дыру — травму получил не только сам Домик, но и его магия. Вон какая прореха, и обрывки нитей болтаются…

Не думая, что она делает, девушка мысленно потянулась к дыре, как бы «взялась» за один из оборванных концов и принялась «штопать» прореху. Вернее, вязать или плести, поддевая нити одну под другую, пропуская сквозь петли. И чем дальше продвигалось дело, тем спокойнее становилось у неё на душе.

Последняя петля, узелок и…

На месте дырки красовался ажурный цветок.

Нет, вязать она умела и любила, но то дома, и с помощью мотка шерсти, крючка или спиц, а вот латать магическую дырку пришлось впервые в жизни. И надо же — вывязала красивую заплатку.

Вернув нормальное зрение, девушка несколько мгновений просто таращилась на совершенно целый потолок, и не знала, как на это реагировать.

Выходит, починив потоки, она умудрилась заодно восстановить и сам Домик?

Уловив краем глаза движение, Натка быстро повернула голову и обнаружила Хранителя. Тот бочком передвигался в её сторону, неся в лапках красно-синий кристалл.

Оказавшись прямо над головой временной хозяйки Домика, паук осторожно съехал на паутине и положил свою ношу в раскрытую ладонь девушки. А потом провёл мохнатой лапкой по руке Натки, словно погладил, и стремительно взлетел под потолок.

— Это ты меня поблагодарил, что ли? — растерянно пробормотала Наталья. — Прости, я правда не хотела тебе вредить. И портить Дом тоже не собиралась! Починила, как смогла. Спасибо, что принёс кристалл!

Хранитель поднял вверх две передние пары лапок, словно отсалютовал ей.

«Не совсем пропащая», — раздалось у Натки в голове, и от изумления она едва не прикусила себе язык.

Конечно, общаться с Мурой посредством мыслеречи она уже привыкла, но этот голос ей был незнаком.

«Ты кто?» — осторожно поинтересовалась девушка.

«Хранитель, кто же ещё. Ну и Ведьма мне досталась — одни проблемы. Спасибо, что промахнулась, а потом исправила, что натворила».

«Пожалуйста, — машинально ответила Наташа. — Почему ты раньше не говорил со мной? Мы вместе четыре месяца прожили, даже намёка не дал, что можешь общаться!»

«Какой смысл разговаривать с тем, кто тебя не слышит? У тебя магии не хватало. А теперь и резерв увеличился, и пользоваться им ты научилась».

«А…»

«Ты торопилась, если я не ошибаюсь? — прервал её Хранитель. — И, как мне кажется, от кого-то бежишь?»

Наташа только и смогла, что кивнуть.

«Тебя будут искать, значит, лучше поторопиться и воспользоваться накопителем, — паук махнул лапкой в сторону полосатого кристалла, который девушка сжимала в руке. — Уходи! А я почищу пространственные потоки. Пусть те, кто явится по следу портала, найдут эманации только одного перехода. И решат, что отсюда ты ушла ногами, без помощи магии».

Наташа кивнула, продолжая рассматривать паука.

Ещё полгода назад, расскажи ей, что она будет вести мысленные беседы с огромной кошкой и пауком, что сможет швыряться огненными шарами и чинить крыши «вязанием» магических потоков — она сочла бы это издевательством и неумной шуткой.

А вот поди ж ты — стоит тут, общается с… Пауком-Хранителем, словно это обычное дело. И даже в обморок сходить не хочется… Разве что чуть-чуть и ненадолго. И то не от последних новостей, а от всей ситуации, в которую её угораздило вляпаться. Сходила, называется, в библиотеку…

«Ты голодна, — вернул её в реальность Хранитель. — Возьми на столе корзинку. Там продукты на два-три дня, пока обустроишься на новом месте».

Стоило упомянуть о еде, как Наташа почувствовала дикий голод. А ведь правда, вчера она, считай, весь день ничего не ела — сначала волнение, потом не до того было. А после бала дебютанткам ужин никто не предлагал.

Девушка подошла к корзине, заглянула внутрь. Ну надо же — жареная курица, хлеб, сыр, овощи, что-то ещё, такое же аппетитное.

Рот немедленно наполнился слюной.

— Спасибо! — от души поблагодарила она Хранителя и добавила мыслеречью:

«Как ты догадался, что я голодна? И кто принёс продукты, словно знал, что я появлюсь, ведь тут всё свежее!»

«Лорд, — лаконично ответил Паук. — Он обо всём позаботился».

«Ловерид?»

«Лорд Ловерид, — подтвердил Хранитель и добавил с укоризной. — Ты ждёшь, когда тебя тут застигнет погоня?»

— Нет, уже ухожу, — вслух ответила Наташа.

И не удержалась, чтобы не задать новый вопрос.

— Почему ты сразу не отдал кристалл, если даже Лове… лорд тебя предупредил обо мне?

«Хотел посмотреть, на что ты годна».

— Развлекался, значит? Ладно, я тоже вела себя не лучшим образом. Забудем, — Наташа покрепче ухватила корзинку и вытянула руку с кристаллом. — Не знаю, встретимся ли мы ещё когда-нибудь… Спасибо тебе!

И сжала накопитель.

Уже привычный холодок перехода, и Натка очутилась на улице.

Заря только занималась, ночной мрак нехотя уступал место первым проблескам солнечных лучей. Очертания домов таинственно проступали сквозь тающую темноту.

Наташа огляделась — типичная сельская улица. Или улица пригорода, где сплошь частный сектор: неширокая дорога, небрежно замощённая камнем, изгибалась змеёй, петляя между разбросанными тут и там домами. Пышная растительность по обеим сторонам, покосившиеся заборы с прорехами. И над всем этим заливистые трели птиц, спешащих поприветствовать новый день.

Ловерид говорил, что портал перебросит её прямо в дом, но она попала на улицу, как раз между двумя строениями. И какой же из них тот, что ей нужен?

Мысленно порадовавшись, что сейчас раннее утро и даже самые трудолюбивые хозяева ещё не встали, девушка приблизилась к забору справа.

Гм…

Насколько можно рассмотреть, двор ухоженный. На верёвке сушится какая-то тряпка. Похоже, не то, здесь явно уже живут.

Натка перешла на другую сторону и заглянула за забор. К слову, выглядел он более крепким и новым, чем забор напротив.

Так-так, и что тут у нас?

Небольшой, заросший травой двор, кусок стены дома с окнами, закрытыми ставнями. И ничего такого, чтобы указывало, что дом и двор обитаемы.

Кажется, ей сюда.

Двигаясь вдоль ограды, иномирянка добралась до калитки и обнаружила, что та заперта.

И как попасть внутрь? Ловерид не говорил, что ей может понадобиться ключ, а калитка явно на замке!

Неожиданно в носу засвербело — не иначе, из-за тех оранжевых цветов, что оплели забор и частично калитку. Натка чихнула и в испуге прикрыла рот ладошкой — сейчас ка-ак сбегутся местные! И что она им скажет, если все бумаги и какая-то там тамга лежат в доме под половицей?