– В плен сдались несколько магов. Если им верить, они работают на Ланкастов.

– Старшие решили использовать их, как ширму, – мрачно сказал я. – Подавили бы восстание простецов, вернули былую славу, а потом потребовали бы от короны милости.

– Но мы оказались к этому готовы, – полковник улыбнулся в усы.

Ланкасты не поняли, что на званном ужине они главное блюдо. Мятежников ждали, они попались в ловушку.

Командир отряда Ланкастов осознал, что шансов взять Хамбург у него нет. Ударил по бегущим «союзникам», а потом отошел. Схожая картина была почти во все всех города. Только в административном центре шли настоящие бои, «Антимагия» бросила на прорыв к порталу лучших бойцов, разбавленных подкреплением из Ормандии. Если бы они уничтожили главный портал, то силы из столицы пришли бы позже, появился бы шанс.

Поэтому едва началась атака на Хаммерштадт, в город перебросили десять тысяч карабинеров и десяток онот. Ланкастов и их прислугу ждал феерический разгром.

– И на что они рассчитывали? – задал вопрос Максимус, когда полковник Керн описал ситуацию.

– Они не думали, что мы готовы, – коротко ответил он.

– Все это произошло слишком рано. Они хотели напасть после совета, пока основные силы будут в других местах. Тогда шансы были бы, – задумчиво сказал я. – Вот только их разведка донесла, что на мы примем закон о выходе. После этого Ланкасты потеряли бы многих. Поэтом они пошли ва-банк.

– Проклятые интриги, – сказал Максимус и добавил пару фраз покрепче. Я с ним согласен.

После встречи с полковником, я «случайно» столкнулся с «пустым» из Барбудосов. Именно он встретил меня, когда я приехал в город.

– Я так понимаю, вы планируете повесить всех собак на меня? – устало спросил я. Конечно, надо быть вежливее, но я сегодня слишком устал. Да и новости меня не обрадовали. – Или я рано уехал?

«Пустой» смутился. Непримечательный мужчина лет тридцати. Он ничего не знал, просто получил послание от нового главы. А еще он отлично понимал, что им легко пожертвуют.

– Новый виконт Барбудос попросил передать свои извинения и письмо, – сказав это, он глубоко поклонился и протянул конверт. Его взял Стелларон, проверил, а потом вскрыл, вручил мне бумагу. Я быстро прочитал послание.

Жадность. Об этом прямо не сказали, но между строк сквозило. Похоже, Альфонс очень любил деньги и не любил ими делиться. Когда он в очередной раз положил прибыль даже не в казну рода, а себе в карман, то терпение лопнуло. Масло в огонь подливали планы Барбудоса на политику, которые означали борьбу чуть ли не со всеми.

Естественно, его смерть не случайно совпала с датой мятежа, но вот моего появления никто не планировал. Более того, приложили все силы, чтобы встреча сорвалась. Хм-м, интересно дедушка-маразматик знал о своей роли в этой истории, или его тоже использовали втемную? В любом случае, никто не поверит в такое совпадение, решат, что я в очередной раз сменил руководство в благородном роду.

Новый виконт понимал, поэтому прямо написал, что согласен умерить аппетиты, более того, был бы рад встретиться с графиней Риотаб и обсудить сотрудничество.

– У вас планета в огне, а вы лезете в столицу, – пробормотал я, когда дочитал письмо.

– Очевидно, что мятеж провалился. «Пожар» уже локализован, – спокойно сказал «пустой». – Что мне передать его милости?

– В ближайшее врем его навестит кардинал Алькасар и обсудит конкретные предложения. Мой дорогой друг имеет право говорить от моего имени, – сухо сказал я.

М-да, и этот туда же! Как это с целым виконтом будет разговаривать какой-то жрец?! Ничего потерпят, если бы я немного задержался, эти ребята точно подорвали бы дом вместе со мной.

Да, моя защита выдержит, но мне такое приключение не нужно.

– Как будет угодно вашей светлости.

«Да, эти тоже думают, что ты Кадавер. Надо будет попросить у герцогини расписку, что ты самозванец», – ехидно заметил Янус.

Перед сном прилетел вестник от Глеба и передал послание от Луны. Она сказала, что были проблемы, но сейчас все в порядке, никто из наших не пострадал. Так что уснул я спокойно. На следующий день мы в составе конвоя отправились в Хаммерштадт, там оказалось, что это не все «хорошие» новости.

В соответствие с приказом регента на планете объявили военное положение, всех магов мобилизовали в корпус, врио губернатора назначили Витуса Меринга.

Цепной пес Витольда, тот самый телохранитель из Черных, который сопровождал его на суде. Сейчас один из четырех алмазов в Дюжине. Боевой друид. Такие ребята не кидаются огненными шарами или ледяными копьями, предпочитают уничтожать города землетрясениями и тайфунами. Такая стихийная магия обосновано отнесена к запретным.

– Наш отряд в полном составе включен в седьмую оноту, в том числе капитан Кайлас. Оспорить приказ регента мы не можем. Вам выдано направление в госпиталь, – смотря в пол, сказал подполковник. Морально он готовился к скандалу.

– Наконец-то нормальная работа, а не это политические дерьмо, – выдохнул я

– И это все? – Максимус посмотрел на меня с изумлением.

– Приказ есть приказ. Особенно если его отдали сразу три заговорщика – регент, канцлер и верховный. Луна… хотел бы я держать ее подальше от всего этого, но проще левиафана зарезать перочинным ножиком, – я сделал шаг к Максимусу, посмотрел ему в глаза и холодно сказал: – Думаю, у тебя хватит фантазии, чтобы понять, что я с тобой сделаю, если с моей женой что-то случиться.

– Буду завидовать личам, – сказал Максимус, потом натянул на лицо улыбку и произнес: – Сандро оставили с вами, Виттора приписали к нашему отряду. Вы уверены, что вам ничего не угрожает?

– Думаю, охваченная восстанием планета – самое безопасное для меня место, – пошутил я, потом добавил серьезно: – Восстание началось раньше срока, возможно, одной из причин этого были мы.

– На планету приезжает дюжина боевых магов и специалист по промывке мозгов с сундуком золота. Он начинает переговоры с другими игроками. Лезет к вашим родам. Да, это выглядит подозрительно, если ты планируешь свержение власти, – признал Максимус.

– Думаю, поэтому моя дорогая начальница отпустила меня на Вильгельмину. Она точно знала, что здесь будет, – мрачно сказал я. – Я не думаю, что у Ланкастов сейчас есть силы, чтобы отправить группу ликвидаторов. А даже если есть, они просто не будут использовать их для таких целей.