Максимус обреченно посмотрел на меня. Раньше он воспринимал меня как сумасшедшего ученого, которого надо поместить в палату мер и весов, обязательно в смирительной рубашке. Теперь он думал, что нужно защищать не только меня от мира, но и мир от меня.

Особняк Тасман-Харт сильно пострадал, но выстоял. Саму хозяйку я не застал, ее отправили спешно восстанавливать укрепления, зато меня встретила Луна. Стелларон дал нам час.

Убедившись, что с женой все в порядке, я попытался выяснить, что здесь творилось. Новости меня не обрадовали. Луна через Вильгельмину выяснила, что старших Гефастов три года назад убила настоящая «Антимагия», но Ланкасты это скрыли, чтобы получать за них эфир.

– Значит все эти годы…

– Лиса получала фальшивые письма от родителей, а Гефастов играли двойники, – мрачно сказала Луна и тяжело вздохнула. – В карету спрятали бомбу, а потом посадили актеров, взрыв прогремел рядом с администрацией. Это стало сигналом к атаке.

– Чужой и все его демоны, – я прикрыл лицо ладонью. – Как она?

– Держится. Глеб ее поддерживает, но этого мало, сам понимаешь родители. Поговори с ней, она очень просила о встрече , – судя по лицу Луны, ей очень не нравилась эта идея. Как будто я от нее в восторге!

Чужой, да если бы была возможность, я бы пошел охотится на левиафана, а не успокаивал девицу.

– Хорошо, – вздохнув, согласился я. Потом произнес: – Мобилизовали всех магов, но я думаю, мне пойдут на встречу, если я…

Договорить мне не дали.

– Размечтался, Кайлас. Я боевой маг, а не кисейная барышня. Не буду прятаться за твоей спиной, – зло сказала Луна. Потом продолжила спокойно: – Обещаю, буду осторожна и не полезу в самое пекло. Не переживай, маловероятно, что мы вообще окажемся в бою.

Я потратил еще несколько минут, чтобы убедиться, что все это бесполезно, жену не перебудить, а потом отправился искать Глеба. Увы, ученика я не обнаружил, поэтому я направился в комнату Элис. Постучал, услышал разрешение и вошел.

– Рада вас видеть, мастер Кадавер, – тихо сказала Элис Гефаст и попыталась улыбнуться. Получилось слабо.

«Ну что, мой дорогой самозванец, пора платить за ложь!» – рассмеялся Янус, вот только смех его нельзя назвать веселым. Очевидно, девочка сейчас спрашивала о мести. О том, как должен поступить последний из рода.

Элис встала с кресла, подошла к окну, стала изучать улицу.

– Мастер Кадавер, вы с этим с детства… Как мне поступить? – спросила она, не смотря на меня.

Я мысленно взвыл. Девочка, а есть вопросы попроще?

«Откуда берутся дети? Ну так они с Глебом уже провели достаточно практических занятий!» – ехидно заметил Янус.

«Ты не помогаешь!» – зло заметил я.

– Глеб тебе рассказывал про один интересный суд? Тогда ты должна понимать, что я подчинился его решению, – я аккуратно влез в разум Элис.

Сегодня Светлый был на моей стороне! Девочка зла, разбита и растеряна, но при этом она не хочет никого убивать, устраивать бойню. Да, ей больно от утраты родителей, она злится, но не будет устраивать маленькую войну из-за этого. Слишком сильное впечатление на нее произвела Ольга Бельская и история ее отношений с родичами. Это и бои в городе.

С другой стороны, девочка боялась, что если она ничего не предпримет, то от нее все отвернуться. И Глеб, и я, и Ольга. Сочтут трусихой и позором благородных. Переживала она и о чести рода. Правда, сама признавалась, что этот род и приговорила, приняв предложение Глеба.

Она любила родителей, но не хотела умирать ради мести исполнителям. Война же с заказчиками погубит и ее, и Бельских. Он уверена, что здесь замешаны высшие маги. С последним сложно не согласиться.

Ладно, время быть лжецом и лицемером.

– Для начала нужно со всем разобраться. Кто, когда и почему, – тихо сказал я. – Я вырос с этим. Долго считал, что это обязательная часть жизни. Но… некроманты лучше всех знают, что мертвых не вернуть. Мы разочаровались в этой идее. Месть нужна живым. Мы просто хотим забить пустоту и боль от утраты хоть чем-то.

– Мастер Маркус, что мне делать? – Лиса изменила формулировку, но не суть вопроса.

– Расследование идет. Все понимают, что это часть восстания. Найдут и исполнителей, и заказчиков. Я дам тебе информацию. Если они представляют для тебя опасность, то мы с Глебом разберемся. Обещаю, – последнюю фразу я произнес с тяжелым сердцем.

– Спасибо, мастер, – девочка перестала изучать поврежденные боями дома, развернулась ко мне. – Спасибо. А если угрозы не будет? Если там останутся только старики и дети?

– Дай себя уговорить, пусть вымолят прощения, отдадут за него последние.

– Это цинично.

– Согласен. Но это лучший вариант из худшего, – я специально сказал это мрачно. – Если продолжать выбивать друг другу глаза, то останутся только слепые на краю пропасти. Честно говоря, таких уже полно.

«И протезисты, которые на этом зарабатывают», – ехидно заметил Янус.

– Это ответ достойный герцога, – Лиса решила мне нагло польстить. – Но чего вы сами хотите?

– Чтобы такой «красоты», – я жестом указал на разрушенное в ходе боев здание. – Было как можно меньше. Этим мы сейчас и займемся.

Девочка удивленно на меня посмотрела.

– Ты же хотела стать целителем? Ты можешь оказывать первую помощь, заодно посмотришь на последствия большой игры. Если это не оттолкнет, значит сможешь лечить. Тогда поговорим об ученичестве. Думаю, ты это заслужила, – приняв решение, сказал я.

Да, это фактический подкуп. Сейчас девочка одна и не знает, что ей делать. Глеб поможет, но он все еще слишком молод и не имеет таких сил. Я же предлагаю решить все проблемы и дать знания.

Зачем мне это? Честно говоря, мне девочку просто жалко. И я не питаю иллюзий, скоро прилетят стервятника и будут использовать напуганного ребенка. Сам через такое прошел. Так что лучше я возьму ее в ученицы и присмотрю.

Объятья у Лисы оказались неожиданно крепкими, я с трудом освободился. Потом до меня дошло, что это не я здесь главный манипулятор.

– Хорошо прячешь мысли, ученица. Знала, что я не полезу глубоко из-за твоего состояния, – я улыбнулся. – Но в следующий раз так не играй, лисичка. Как твой наставник, я это не оценю.

– Простите, – Элис смутилась и даже