Мы вообще ничего не делали. Так помогли разобраться с несколькими химерами, потом стояли в охранении. Черный не рискнул нас привлекать к чему-то опасному. Так что этот месяц я просто скучала. А ты как, чудо мое разноглазое?

Только от Луны упоминания моей болезни звучало приятно.

– Если бы мне дали пистолет, то я бы застрелился, – нехотя признался я. – Сандро с моей скромной помощью неплохо справляется, Лиса тоже хороша, но слишком много вещей нужно делать.

Я вздохнул и добавил:

– Ненавижу руководить людьми. Давайте я буду просто их лечить, а остальное решит кто-то другой.

– Думаю, минхер Кайлас, вам сейчас точно нужен отдых. – Луна мягко толкнула меня в сторону дивана. – Не смей возражать. Просто расслабься и получай удовольствие. Тебе это сейчас точно нужно.

Спорить не было никакого желания. После «реабилитационных процедур» я отключился, проспал часов двадцать.

– Не беспокойся, мир не рухнул без тебя, местные курицы сбежали, едва меня увидели, – с улыбкой сказала Луна, уютно утроившаяся в моем кресле. – Пока ты спал, пришел Максимус с вестями от губернатора. Минхер придворный целитель, вас со свитой просят приехать в штаб. Говорят, что без вашей помощи не обойтись.

Глава 20. Решения и последствия

Ланкасты оказались разбиты, потрепанные части заняли оборону в замке Редрок, своем последнем оплоте. Несколько тысяч солдат, три сотни магов. Армия Меринга превосходила их в разы, но атаковать не спешила.

Штаб объединенной группировки находился в маленьком городке в десяти милях. Казалось, что поселение разорвет от такого количества солдат и чародеев.

– Карабинеры, оноты корпуса и благородные верховного. М-да, интересный коктейль, – сказал Максимус. – С сорок шестого такого не видел.

– Вот только давай без этого, – мрачно сказал я. – Черный нас ждет. Но перед этим очень просил заглянуть Скуратов. Ты и Хэнг со мной, остальные снаружи.

Дробить силы второй раз не стал, отослал Глеба и Элис в столицу с ван Нормайенами. Пусть немного отдохнут, они заслужили.

«Да, не так я себе это представлял», – подумал я. Местом встречи оказался трактир со странным названием «Природа зверя». Маленькие зал, старая деревянная мебель, безуспешные попытки навести порядок перед приходом дорогих гостей.

Если я после месяца в госпитале смотрелся здесь уместно, то старик казался бриллиантом грязной луже.

– Увы, но нет приличней заведения в этой дыре, – сказал Михаил Скуратов. Старик облачился в белоснежный мундир с погонами генерал. На коленях лежит посох верховного мага. На самом деле, это реликвия рода Ланкастов, творение истинных магов, но Скуратов смоге его удержать у себя.

Охранники встали у входа, я подошел к столу, занятым верховным, поклонился и сказал нужные фразы. Старик жестом сказал мне сесть, а потом добродушно спросил:

– Хорошо доехали?

– Конвой не атаковали, значит хорошо, – спокойно ответил я. – Ваше магичество, давайте перейдем к делу. Никто не собирается делить Ормандию, речь о наследстве Ланкастов. Генерал-губернатор Сомлин не восторге от этой ситуации. Думаете он поверит, что вы просто про него забыли?

– Даламар занимается Иллирией и безродными. Этот вопрос не находится в его компетенции. При посредничестве королевы и моей скромной помощи между принцами было достигнуто соглашение относительно Ланкастов, – с достоинством сказал Скуратов.

– Вы даете им взбунтоваться, пускаете и кровь, а потом забираете остатки. Я видел что-то подобное, несколько раз.

И каждый раз благородные не допускают мысль, что они следующие. Интересно, это глупость, жадность или гордыня?

– Схема рабочая, значит нет смысле ее менять, – невозмутимо произнес Михаил. – Только мы переоценили Ланкастов. Мы планировали, что они начнут действовать после совета. Принятие закона должно было стать последней каплей. Они закипели раньше. В том числе из-за вас.

– Скажите мне, а Первую и Вторую империю тоже я разрушил? – сложив руки на груди, спросил я. – Короля Карла Третьего тоже я убил?

– Не буду отрицать, ваши таланты впечатляют, но не до такой степени, – рассмеялся Михаил. – Во-первых, ваши разговоры с Юлием Алькасаром и Тасма-Харт стали тревожным звоночком для них.

– Я не сомневался, что нас прослушивают, но я не думал, что все так серьезно, – честно сказал я.

– Вы взяли под контроль де Вардов, но вы потребовали от них поддержки лишь на одно заседание. Вы обсуждали долговременное партнерство с Барбудосами. И вы влезли в согласованную всеми сторонами сделку. Есть из-за чего занервничать.

– Сделку?

– Группа бунтовщиков с громким именем «Антимагия» провела на Вильгельмине серьезную операцию. За месяц вырезали пять семей, в том числе и Гефастов. Девочке повезло, что она в это время училась в пансионе, родители погибли.

– Это было просто, учитывая их плачевное состояние.

– Остальные рода были не лучше. Осталось только девочка под вашей опекой, но это уже ничего не меняло. Минус пять голосов в совете – серьезный удар. Поэтому Корн Ланкасты обратился ко мне с предложением, я смог убедить и Карла, и Витольда, что нам нужно сохранить это в тайне. Это был бы колоссальный удар по всем нам. Эти рода действительно выродились, но мы не могли признать такую потерю, – Скуратов покачал головой, я не мог обойти его ментальную защиту, но уверен, что он подумал о бездарности молодежи.

– Что стало с заговорщиками на самом деле?

– Мы действительно вырезали всех, кто имел хоть какое-то к нему отношения. Под нож попали и все родственники мятежников. Если чернь решила, что имеет право бунтовать, у власти возникает обязанность ее покарать, – уверенно сказал Михаил.

– Ланкасты потеряли половину голосов. Но они все еще были сильным. Особенно в магическом плане, – произнес я, когда пауза затянулась.

– Да, поэтому мы заключили сделку. Они проводят свою политику, получают эфир за вымершие рода, но на особо важных голосованиях голосуют по указке принцев. Если же между ними нет согласия, то они сохраняют нейтралитет.

– Очень щедрая сделка. Вы ее продавили?

– Нам, вымирающий тиграм, нужно держаться вместе, – после минуты молчания сказал Скуратов. – Я планировал нормализовать отношения с Корном, а потом заключить новый союз. Соглашение имело свой срок, со времен мы признали бы эти рода вымершими. Гефастов предполагалось поглотить. Ланкастам дорого бы обошлось их восстановление.

– Итак, суть соглашения мне понятна. Все сохраняют лицо. Принцы устраняют препятствие, вы получает шанс подмять под себя конкурента. Но что-то пошло не так?

– Корн