готов умереть за тебя… – хрипло молвил он. – Но не готов тебя потерять.

Во входном проеме мелькнула черная тень, Ирина испуганно ахнула. Детектив прижал ее к себе и закрыл ей рот ладонью…

* * *

Яхта «Глайд», Клязьминское водохранилище

Илья в кромешном мраке продвигался вперед, в сторону двери, как ему казалось. Натыкаясь на преграды, он отступал и менял направление.

– Эй! – окликнула его Яна. – Ты где?

Илья чуть не сболтнул: «Ищу выход», – но одумался. Эта барышня – темная лошадка. Возьмет и поднимет истошный крик, а ему сейчас переполох ни к чему. Ему нужны тишина и спокойствие.

– Самбуров, не бросай меня, – взмолилась из темноты она. – Я тебе пригожусь.

– Ты мне мешаешь, – огрызнулся он, ощущая движение свежего воздуха и улавливая, откуда тот льется. – Я ищу… железяку, чтобы разбить твои наручники. Ничего пока не попалось.

– А, – с облегчением выдохнула пленница. – Ладно, ищи. Только не пропадай! А то меня жуть берет.

– Мы в запертом помещении, – сказал он, хотя надеялся на другое.

Пусть бы каким-то чудом дверь в трюм открылась! Кто-то втихаря сделал бы это и слинял. Неизвестный доброжелатель, которому не хочется отвечать за похищение людей и, что гораздо хуже, за их насильственную смерть.

– Не злись… Мне дико паршиво, Самбуров. И страшно…

– Я сам не в восторге от того, где очутился, – отозвался он. – Ну, как говорится, что имеем. Ты помолчи, не отвлекай меня.

– Поняла…

За бортом монотонно плескалась вода, и от этих назойливых звуков мутилось сознание. Илья с трудом нащупал металлические ступеньки и на четвереньках полез вверх, стараясь не шуметь. Яне не стоит знать, что он ищет выход из трюма. Неизвестно, как она среагирует. Это зависит от задачи, которую она выполняет. Если они с Лавинским сообщники, то…

Мысль оборвалась, когда Илья обнаружил, что проход открыт. Квадратное отверстие, куда он скользнул, оказалось дверью. Кто и почему отодвинул снаружи запор, не его забота. Главное, он на свободе!

Он не вернулся за девушкой, как следовало ожидать. Сначала надо заполучить инструмент, чтобы справиться с ее наручниками, а потом разыгрывать роль спасителя. Илья уговаривал себя, что поступает правильно, дабы приглушить совесть. Не факт, что Яна нуждается в спасении! Если она поднимет тревогу, и его побег обнаружат, он потеряет преимущество, фору, данную ему незримым союзником.

Оказавшись в темном коридоре, Илья догадался, что судно обесточено. Светильники, которые он видел на пути из трюма и обратно, погасли. Это было ему на руку. Чем дольше нет света, тем лучше. Может, неизвестный доброжелатель вывел из строя электрику?

Боясь поверить в свою удачу, Илья остановился и прислушался. Похоже, в машинном отделении кто-то есть. Мотор чихает, что-то со стуком падает, откуда-то потягивает дымком. Словно горит проводка.

Беглец поднялся по второй лестнице наверх, где было чуть светлее. Пока он сидел в заточении, на улице рассвело. В окна светило бледное солнце. Так что подниматься на палубу рискованно. Его могут заметить и, в лучшем случае, водворить обратно в темницу, а в худшем… О плохом думать не хотелось.

Илья услышал топот ног и понял, что надо срочно прятаться. Он в панике толкнул одну дверь, другую – заперто. Третья дверь поддалась, и он очутился в помещении, напичканном техникой и приборами. Что-то типа радио-рубки. Он обвел рубку лихорадочным взглядом. Куда ему деваться, если кто-то заявится сюда? Огреть незваного гостя по голове тяжелым предметом? Но сначала его надо раздобыть. Ничего подходящего на глаза не попалось.

Илья обшарил шкафчик и нашел пару отверток и небольшой молоток. На первое время сгодится! Он сунул отвертку за пояс, а молоток держал наготове. От мысли, что ему возможно придется убивать незнакомых людей, – пусть даже бандитов или пиратов, – Илья покрылся холодным потом. Тем более, он не сможет убить матроса или любого из подручных Лавинского.

«Ты же всегда мечтал наяву испытать то, что происходит в фильмах, – нашептывал внутренний голос. – Вот, ликуй! Тебе представилась возможность проверить себя. Трус ты или право имеешь? Почти по Достоевскому. Что, сдрейфил? Кишка тонка?»

– Я не служил в спецназе, – пробормотал Илья, ощущая бегущие по коже нервные мурашки. – Я… немного занимался рукопашным боем, но мои навыки не отточены до автоматизма. А ведь тренер предупреждал…

Ему стало стыдно за свое малодушие. Чего он на самом деле хочет? Пускать слюни и сопли? Или выбраться отсюда живым и спасти Ирину? Эта посудина станет его гробом, если он не уговорит Лавинского отступиться… или не обыграет его. А тот – достойный враг. Не хлюпик!

Илья приготовился к схватке, но к счастью двое неизвестных, судя по шагам, проследовали мимо двери, за которой он затаился.

– Ты уверен, что на борту есть кто-то еще? – донесся из коридора сиплый басок.

– А кто запускал мотор? – спросил более звонкий голос.

– Чертовщина какая-то, Гена! Хозяин приказал на якоре стоять до его приказа.

– Ну мы же оба слышали, как двигатель заработал раз, потом еще? По-твоему, у нас галюны?

– Вроде нет…

– А электричество кто вырубил?

– Может, оно само… вырубилось, – робко предположил басок. – Перегорело что-нибудь… Надо устранить поломку, и появится свет.

– Я не электрик. Ты тоже ни хрена в этом не смыслишь!

– Что, так и будем сидеть, сложа руки? А холодильники? А все остальное? Ну, приборы всякие…

– Короче, хозяин велел нам изловить вредителя и привести к нему, – нетерпеливо перебил Гена. – Давай, топай! Обыщем всю яхту и выясним, кто такой борзый!

– А вдруг, этот тип… ну это… вооружен?

– Для такого случая у нас стволы есть. Хозяин сказал, если вражина будет кочевряжиться, пристрелить, и концы в воду. Ты стрелять-то умеешь?

– Не очень…

Гена хорохорился; его спутник не скрывал недоумения и растерянности. По интонации обоих было ясно, что они страшатся «вражины» и не горят желанием встретиться с ним нос к носу.

Шаги в коридоре удалились, голоса стихли. Илья подумал, что ему достаточно обезвредить Лавинского, а с этими ребятами он уж как-нибудь договорится. Похоже, на яхте их немного, и без предводителя они неопасны.

В рубке, где он прятался, внезапно вспыхнул свет, мигнул, и снова погас. Илья уставился на лампу под потолком, ожидая, пока та загорится. Неужели, «монтеры» так быстро устранили неисправность? Лампа больше не загоралась, и он решил, что пора отправляться на поиски Лавинского. Именно он – источник проблемы, другие – просто его шестерки.

Илья пока не придумал, что сделает с человеком, который заманил его сюда в надежде шантажом и угрозами отобрать фетиш.