Он вновь меня обнял, и я совсем растерялась, не понимая, под воздействием заклинания он или нет. Ведь из его слов получается, что нет, а поступки говорят о другом. Или он просто издевается?

– Хватит! – Я смогла вырваться. – И лучше помоги, раз знаешь, что это такое!

– Не могу, оно и на меня действует, – чересчур наигранно произнес Дарилэй. – Я начинаю чувствовать желание… сильное!

– Не смешно даже!

– Почему же? А по-моему, очень. Впрочем, ты права, хватит шуток. – Дарилэй наконец-то заговорил серьезно. – Ты так и не ответила, для чего стремишься вернуть магию, если понимаешь, что Эдисс намного сильнее? Это же просто глупо!

– Но ничего не делать – еще хуже, – призналась я, что только рассмешило эльфа.

– Тебе больше и не надо будет ничего делать. – Его голос мне совсем не понравился, в нем звучала откровенная угроза. Инстинкт самосохранения прямо-таки кричал, что надо куда-то бежать, да хотя бы спрятаться под стол.

– Признаюсь, мне даже жаль будет тебя убивать. Что за глупая вера в победу? Что ты можешь одна, без своих друзей? Слабая и беззащитная.

Он был прав, я это понимала. Последнее время я постоянно полагалась на друзей. Но ведь даже если у меня нет магии, то это не повод опускать руки. Когда это я сдавалась? Да никогда! Бороться нужно до конца.

Я в темноте стала шарить рукой по столу в поисках чего-нибудь тяжелого, однако даже не видела, где стоит сам Дарилэй. Нащупав холодную ручку сковороды, взяла «оружие» и спрятала за спину, на тот случай, если эльф вновь приблизится.

– Смешно. – Голос раздался рядом, и я тут же ударила, но Дарилэй перехватил мою руку и сжал запястье с такой силой, что «оружие» само выпало из ослабевших вмиг пальцев.

– Обычная смертная девчонка со сковородой в руках. И это – единственная угроза Эдисса. Как забавна жизнь!

Я все так же ничего не видела в темноте, но и сейчас не намеревалась сдаваться. Вот только ощутив холодную сталь у горла, засомневалась в своих силах и удаче.

– Это так легко. Одно движение моей руки – и ты мертва.

– Так чего же ты тянешь? – Я старалась не показывать страха. И ведь не вырвешься, когда к шее приставлено оружие.

– Ты права! Рад был знакомству.

Вот только ничего не произошло. Что-то с грохотом взорвалось, и я оказалась свободной.

– Ты как? – На плечо легла теплая рука друга. Я еще никогда так не радовалась голосу Рэна.

– Как ты посмел?! – разозленно прошипел Дарилэй, и в его глазах вновь блеснуло знакомое золото. Значит, мне тогда не показалось! Неужели я действительно все это время говорила с самим Эдиссом?! – Твоя семья служит мне веками!

– Да, но ты забыл о договоренности. У меня осталась одна просьба, и я могу ею воспользоваться, а ты не имеешь права отказать.

Мне все это не нравилось, а внутри появилось неприятное ощущение обмана. Рэн вновь что-то мне не рассказал?

– Не имею, но и ты можешь просить не все что угодно.

– Я помню. И желаю, чтобы ты оставил Сэл!

Зажглись свечи, и я вновь могла видеть. От меня не укрылось недовольство на лице эльфа, или, правильнее сказать, Эдисса.

– Но как ты смог вырваться из-под заклятия? – искренне удивился мужчина. – Это единственная древняя магия, действующая даже на драконов в человеческой ипостаси!

– Сразу и не смог, – спокойно ответил Рэн, словно говорил не с самим богом, а с обычным человеком. – Я даже не ощутил, кто перед нами! Но именно этим заклятием ты и выдал себя. – В голосе друга послышались раздражение и злость.

– Нет, – усмехнулся бог. – Я сам захотел, чтобы вы поняли. Кто же знал, что ты справишься с магией? Признаюсь, я был уверен, что заклятие тебя нейтрализует.

Слушая их разговор, я все больше нервничала. Мало ли что богу придет на ум? Неужели Рэн совсем не боится? Мне было страшно за друга. А еще я совершенно не понимала, о чем они говорят. Что за договоренность? И почему друг ничего об этом не рассказывал? Что его связывает с Эдиссом? Он же уверял, что больше не служит ему и что просто открывал проходы в мои сны. И то потому, что должен был из-за своей семьи. Выходит, он обманул меня? Или вновь что-то недоговоривает? Друг детства, называется. А еще в любви признается. А как же доверие?

Рэн не ответил темному богу, только повторил свою просьбу. Эдисс недовольно сжал губы, но не стал спорить. Лишь зло подметил:

– Ты только оттянул момент. Рано или поздно девчонка умрет!

После Эдисс с небольшим хлопком исчез. Я же, по-прежнему находясь в недоумении, обернулась к другу. Я была благодарна Рэну, ведь если бы не он, то бог уже давно справился бы со мной. Но мне хотелось объяснений. Что вообще все это значит?

– Сэл, не сейчас. – Он быстро взглянул в сторону Ханги, которая медленно приходила в себя. – Просто это не моя тайна, я не могу тебе всего рассказать. Но я никогда не врал, просто кое-что недоговаривал. Все дело в моей семье.

Из коридора донеслись шаги и скрип половиц, а в следующее мгновение в кухне появился Эшэр.

Я быстро взглянула на Рэна, но он покачал головой, и я поняла, что при свидетелях друг тем более ничего не скажет.

В кухне повисло угнетающее молчание. Никто ничего не говорил, мы даже не смотрели друг на друга.

– Это происходить на самом деле? – первой нарушила тишину Ханга. – Я не спать? – Она многозначительно посмотрела на Рэна. – Мы правда вместе? Только что мы… близость?

После легкого кивка друга девушка покраснела, но ответила вполне спокойно, чем еще больше меня удивила:

– Мне понравиться!

А после, все же смутившись, Ханга выбежала из кухни. Честно признаться, мне тоже очень хотелось поступить так же. Фантазия упорно подсказывала, что именно делал Эшэр с моей иллюзией, отчего мне становилось не по себе в его присутствии.

– Ничего такого ужасного я не делал, – невозмутимо произнес приятель, уловив мои мысли.

– Ну да, только развлекался с моим двойником! И как, понравилось?

– Так себе, – дерзко усмехнулся Эшэр. – У иллюзии опыта не больше твоего.

– Что?! Да… – Я вспыхнула от злости и смущения. – Ты вообще можно сказать, что с куклой играл!

– Мне простительно, ведь я был под заклятием, а вот тебя оно, насколько помню, не коснулось.

Теперь мне точно захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть этого ироничного взгляда фиалковых глаз. Кажется, про куклу я сказала зря.

– И ты так страстно отвечала на мои поцелуи. Притом заметь, ведь никто тебя ни к чему не принуждал. Значит, можно сделать определенные выводы…

– Я же не знала, что ты под заклятием! – зло выкрикнула я и тут же замолчала, поняв, что именно сказала.

Повисла угнетающая тишина, которую Эшэр не спешил прервать. Только Рэн негромким покашливанием напомнил о своем присутствии, тем самым нарушая неловкую паузу.