было вниз, но сразу поднялся и принялся оттирать о траву подошвы ботинок.

— Ну и вонь! — шумно выдохнул он, с явственным наслаждением хватанув ртом свежего воздуха.

— Не ори! — шикнул я.

Дальше мы прошли всю Яму насквозь, но больше спусков не нашли, а на давешнем базарчике Лука потянул меня в пивную, у которой после вчерашнего поправляли здоровье помятые работяги.

— Надо промочить горло!

Я отговаривать его не стал, но себе попросил взять кваса.

— Вот ты скучный! — рассмеялся Лука. — Давай! Хлопни пивка!

— Уверен? Я и вчера-то еле сдержался, чтобы Гусака на перо не поддеть!

Лука хмыкнул и купил мне кваса. Сам приложился к глиняной кружке с пивом и сказал:

— Давай-ка ещё по набережной прогуляемся.

— Появилась идея? — заинтересовался я.

Старший кивнул, но в подробности раньше времени вдаваться не стал, а когда мы вернулись к реке и дошли до того места, где в Чёрную впадала загнанная под землю Гнилушка, он сильно перегнулся через ограждение и пригляделся к полузатопленной каменной арке.

— Как думаешь, лодка внутрь заплывёт? — спросил, выпрямившись.

Я озадаченно присвистнул и крепко задумался.

— Зайдёт, — решил некоторое время спустя. — Но там либо от стен вёслами отталкиваться придётся, либо шесты с собой брать.

Лука кивнул:

— Ну да, как-то так.

— А чем тебя тот выход не устраивает?

— Округа сам видел какая — можем нарваться. Всё же не налегке уходить будем, а с товаром. И кто бы ни дал Яру наводку, он о том месте наверняка знает. Либо прямо там спускаться будем, либо ниже по течению. Нас перехватить — раз плюнуть.

Мы зашагали по набережной, и я спросил:

— Решил Яра с Гусаком кинуть?

Лука пожал плечами и нервно облизнул узкий белый шрам на верхней губе.

— Мутят они чего-то. Надо подстраховаться.

Я не удержался от кривой усмешки.

— А раньше ты с Яром прям цацкался!

— Да не в Яре дело! — отмахнулся Лука. — Что Гусак за босяка знакомого попросил — это нормально. Просто в жизни не поверю, что он по доброй воле нам три сотни целковых отвалит. Ты его вспомни! Из-за деньги в глотку вцепиться был готов.

— Это да.

Встретиться с Яром и Гусаком мы условились на нашем берегу, но только свернули с набережной на Чёрный мост, и навстречу попался крепкий дядька лет сорока с морщинистым и загорелым лицом.

Карп!

Костолом, выбивавший долги для ростовщика Жилыча, поманил нас пальцем, но Лука сразу шепнул мне:

— Иди! Сам с ним поговорю!

И — поговорил, да. Пару фраз вставил так уж точно, а всё остальное время втягивал голову в плечи и почтительно внимал собеседнику.

— Чего Карп хотел? — спросил я, когда Лука нагнал меня и зашагал рядом.

Тот нервно облизнул шрам на верхней губе и пожал плечами.

— Сказал, чтоб к Жилычу с тем четвертным больше не приставал. Не обломится нам ничего. Не заработали.

— Никто и не сомневался.

— Угу.

Впереди показались дожидавшиеся нас босяки, и на всеобщем обозрении мы с ними толковать не стали. Спустились к реке, прошли мимо тёток, полоскавших на мостках бельё, и резвившейся в тёплой воде детворы, расположились на небольшой прогалинке, неподалёку от старой пристани.

— Мелюзга ваша где? — спросил Гусак, настороженно оглядывая заросли ивняка.

Лука недобро усмехнулся.

— Не боись, в засаде не сидят. Дела у них.

Гусак скривился.

— Ты так не шути!

Вид у него был напряжённый, а вот Яр преспокойно разулся, закатал штанины и зашёл в воду.

— Ну так что вы решили? — спросил он.

— Товар какой будет? — задал Лука встречный вопрос.

— Не гони лошадей! — потребовал Гусак. — Да или нет?

— Что — да? Что — нет? — разозлился Лука. — Нам мелкого в дом запускать! Он вообще сможет товар до нужника дотащить и вниз скинуть? Мы о чём сейчас вообще разговариваем?

Яр отломал с ближайшего куста ветку, после накидал ею на песке простенькую схему.

— Это первый этаж, — пояснил он. — Двери и ставни запираются на засовы, снаружи не открыть. Магия не поможет — везде обереги стоят. Хозяин спит на втором этаже. Лестница здесь. У охранника каморка рядом с парадным входом. Это тут. Вот нужник, вот чулан с товаром. Всё проще пареной репы, даже ребёнок справится!

Я хмыкнул.

— И что же — чулан не запирается?

Яр наставил на меня указательный палец.

— Запирается! И сундук с товаром тоже под замком. Но…

Он перевёл палец на Гусака, и тот ухмыльнулся.

— Мы разрыв-траву достали! Достаточно просто дунуть и любой запор рассыплется!

Лука не удержался и присвистнул.

— То-то! — осклабился Гусак. — Провалите дело, такой долг на вас повесим…

— Брось! — оборвал его Яр, и долговязый послушно заткнулся.

— Мы в деле, — заявил Лука, — но что за товар, скажете заранее. И отдадим его только после того, как деньги увидим. Или так, или ищите других дураков в сточной канаве купаться!

— Договорились! — улыбнулся Яр, а когда они ударили по рукам, то добавил: — Товар привезут завтра к концу дня. Встречаемся на мосту в восемь вечера. И давайте без опозданий!

Я вздохнул и подумал о том, что никак не получается разобраться в этом пареньке. Если раньше Яр вёл себя как заносчивый и при этом чуток трусоватый босяк, то теперь показалось, будто и не босяк он вовсе, а только прикидывается. Иначе бы Гусак под него не прогнулся. Что-то тут было не так.

— Думаешь, кинут? — спросил я Луку, когда мы вновь остались вдвоём.

— А кто их знает? — отозвался тот и сплюнул под ноги. — Может, честь по чести рассчитаются, а может, там же и притопят. Проверять не хочется.

— И что будем делать?

Лука пожал плечами.

— Не знаю, как ты, а я пойду искать лодку!

Глава 22

5−4

Лука ушёл, а я отправился на базар, где условился встретиться с Хватом. Тот к этому времени уже присмотрел укромный уголок, и мы быстренько затеяли игру в пристенок. Прежде чем нас погнал взашей охранник, успели облегчить карманы нескольких простаков — мне перепали пять грошей и какая-то очень уж гнутая деньга. Избавился от неё, купив печатный пряник.

Угостил им присматривавшую