Действительно, перехватчики скоро заметили нас и развернулись.

— «Двенадцатый», — командовал Эк, — возьми себе "Третий" штурмовик в ведомые, там ведь Стаор, он — толковый. Сейчас мы их обманем.

Навстречу нам летели два "синих" — «Четырнадцатый» и «Двадцать третий», остальные два на боевом развороте заходили сверху и сзади.

— Дурачье! — высказался о противниках Тон. — Сейчас разойдутся в ромб: передние вниз и влево, а задние вверх и вправо и пойдут палить.

— Айат, — позвал он, — сядьте на хвост "синим" «Четырнадцатому» и «Двадцать третьему», сбейте их в кучу, я сейчас пройду под ними. Потом, вы разойдетесь по сторонам, «Шестерка» пролетит между вами, и вы сомкнетесь.

— «Восьмой» и «Четвертый», я сразу уйду под вас. Ребята, нам надо догнать Адмирала, извините, помочь их добить не сможем.

— Нормально. Сами справимся, мы бронированные, — подмигнул с экрана капитан "красного" «Четвертого» штурмовика Конар, — Легких крыльев!

— Спасибо! — показал я ему рукопожатие.

— Поехали! — с тем же азартом в глазах, который я выдел у Адмирала в Системе Арктака, Эк сжал рычаги.

Глава 42. Поймать и обезвредить

В который раз я восхитился способностью Эка предвидеть развитие событий. Действительно, «синие» перехватчики нападали, как учили.

Как всегда, в ожидании волнующих событий, сердце принялось безумно колотиться. Навстречу нам мчались противники. С намерением безжалостно расстрелять. О, сколько раз на практике отрабатывалась эта ситуация! А все равно, в напряженную минуту казалось, что лучшая защита — это нападение и сложно было удержаться от соблазна пальнуть первым. Руки неуловимо повлажнели, а внутри, словно, кто-то подзуживал: «Ну давай, нажми на гашетку, теперь попадешь!».

На тренажерах этот сложный момент мне помогал преодолеть счет до десяти. Выдохнув, я начал обратный отсчет.

«Семь» — произнесли губы, когда нетерпеливый «синий» «Двадцать третий», все-таки, выпустил очередь издалека. Его старания благополучно прошли мимо. Психологически более устойчивый «Четырнадцатый» подпускал нашу Семерку ближе.

Однако, благодаря хитрой тактике Тона, «синие», постепенно сжимаемые с боков, Айатом и Стаором, были вынуждены перестроиться в цепочку, где начали очень мешать друг другу. В этом, стесненном, положении им пришлось отмахиваться сразу от троих.

Привычная схема атаки нарушилась, внимание пилотов рассеялось и драгоценную секунду точного попадания в нас они упустили. Наш Перехватчик нырнул под «синих». Я прошелся очередью по дну «Двадцать третьего» и сбил пять очков. Тот заметался на линии огня своих собратьев, заходивших сзади, мешая им прицеливаться.

Айат со Стаором, пропустив нас, построились классической двойкой и ринулись навстречу «синим». Айат сбил еще пять очков у неловкого «Двадцать третьего», но зазевался и лишился своих из-за летевшего ему навстречу «Пятнадцатого» «синего».

— Ух ты, подлюка какая! — взвился он в эфир.

— Я отомстил, — утешил его Стаор.

За это время, мы ловко проскочили своих: «Восьмого» и «Четвертого», и вынырнули позади Конара.

Тут «Четырнадцатый», самый опытный и сообразительный из «синих», смекнул, что их провели. Он увернулся от Айата, на развороте обошел наш «Восьмой» перехватчик, с ходу снял ему семь очков, и дернул за нами.

— Газу! — крикнул я Эку.

— Да, вижу, — досадливо прошипел друг, — Готовь торпеды.

Но, «синий» «Четырнадцатый» летел без своего ведомого «Двадцать третьего». Этого, мечущегося в панике, беднягу, гонял Стаор. «Двадцать третий» делал все возможное, стараясь вырваться на помощь командиру, но напрасно.

Стремясь любой ценой выполнить приказ и проигнорировав правила, «Четырнадцатый» пошел в атаку один. Все-таки инструкторы не обманывали, предостерегая от излишней самонадеянности. Теперь я реально увидел последствия.

«Синий» так увлекся погоней за нами, пытаясь подловить Эка на вираже, что, посылая очередную трассу, проморгал, севшего ему на хвост, Айата.

— Вот тебе, за «Восьмого»! — объявил «Двенадцатый» и пошел методично расстреливать противника. Истребителю стало не до нас, ибо перехватчик Айата был маневренней.

— Пять очков! — вскоре похвастался «Двенадцатый». Ему ответил восторженный хор.

В какой-то момент «синие» вообще забыли про нас. Наши пограничники, уставшие от недельного ожидания хорошей драки, сцепились с противниками радостно и самозабвенно, мерясь, кто кому больше наваляет. «Синие» в долгу не остались. О приказе, из них помнил только «Четырнадцатый». С волнением мы наблюдали, как он отчаянно рвется в нашу сторону, и каждый раз «красные» треугольники, жертвуя очками, преграждают ему дорогу.

— Спасибо всем! — прокричал я в эфир, — Победа за нами!

— Ура! — заорали в ответ.

— Быстрей, перераспределяй мощность на кормовые, пока истребителей отвлекли! — торопил Эк. — Адмирал уже на границе! … Юом!

Однако вместо нашего инженера в рубку заявился крайне недовольный Раод, что в его варианте означало гневную истерику:

— Что это значит? Почему меня заперли?

— Война. — философски ответил ему Тон. — На нас напали. Мы боялись, ты вывалишься.

— Сволочи! — вынес вердикт Раод и щеки его налились бордовым.

К еще большему огорчению, он заметил, что мы собираемся пересекать границу:

— Вы куда? Кто вас уполномочивал? Нас отдадут под трибунал.

— Если вернешься в каюту и мы ее снова запрем — тебя не отдадут, — успокоил его Эк.

— И не подумаю. Это мой корабль. — упрямо заявил капитан Шестого.

— Сам себе противоречишь! — отметил Тон.

Несколько секунд ушло у Раода, чтобы переварить сообщение начальника и понять, что никто, кроме него, сворачивать не собирается.

— Вы нерационально расходуете ресурс моего корабля. — зашел с другой стороны зануда, — Топлива, вон, сколько ушло. И боекомплект потрачен.

— При рациональном расходе, мы догоним Адмирала у его Базы Нарарту, — объяснил ему Тон, — Там тебя просто расстреляют. Без толку говорить! Иди, готовь шлемы и излучатели на троих. Сейчас догоним — высадишь нас на крышу «Седьмого».

— Рехнулись? — на лице Раода промелькнуло недоумение. — Я не собираюсь вас туда сажать.

— Я сам все сделаю! — с напряжением в голосе убеждал его Эк, — Просто пять минут подержишь курс. Хватит демагогии — иди, готовь шлемы!

— Вам еще и шлемы отдай. — тоскливо проскрипел капитан «Шестого». — А нам что останется?

— Я напишу объяснительную, тебе Луэт все вернет! — махнул рукой Тон

Мрачный от безысходности Раод удалился выполнять приказ.