будет отвечать за уборку? А в каком порядке экипажам дежурить?

— По ходу разберемся! Поднимай машину! — сердился Тон.

— Разрешения на взлет не давали! — упрямился Раод.

— Адмирал улетит, дубина! У него наше Знамя! — зарычал мой друг.

— Разрешение дали! — задыхаясь произнес я, плюхаясь в кресло, позади Эка.

Штурман «Шестого» — Кшай пожал мне руку и, ткнув пальцем в спинку Раода, покрутил около головы руками, иллюстрируя безумие своего капитана.

— Взлет разрешен! — сообщила по транслоту Маара, — приказ у вас в компьютере.

— Стартуй! — рявкнул Эк на Раода, — Бортинженеры, пристегнитесь! — сообщил он по внутренней связи Юому и Нуйцу, отправленным в каюту, за неимением места в рубке.

Такой плавный отрыв от земли сделал бы честь пилоту любого пассажирского лайнера. В отличие от нас, Раод никуда не спешил.

— Быстрей! — торопил его Эк.

— Тише едешь — дальше будешь! — невозмутимо ответил ему капитан «Шестого».

— Дальше будет вражеский Адмирал! — недружелюбно процедил Тон. — Кто тебя только в военную Академию взял?!

— Полковник! — спокойно объяснил ему Раод.

— Дай сюда управление! — озверел Эк.

— Это не ваш Перехватчик! — встал в позу капитан «Шестого». — Ломайте свой!

— Мы бы рады! — язвительно ответил Тон. — Но на нем Адмирал «синих» улетел! Если догонишь его, мы пересядем, а ты вернешься на Базу файлы в папочках перекладывать. Все в твоих руках!

Надежда избавиться от беспокойных пассажиров, придала Раоду необходимой скорости. Однако мы только выходили из атмосферы, а Адмирал уже вылетал из Системы.

Через час, хитрый Эк, воспользовавшись подкинутой ему мыслью про график дежурств, составил его так, что целый день дежурил наш экипаж.

— Ты перенапрягся. День сегодня у тебя сложный. Иди, отдыхай, — заявил он Раоду, выдворяя его из собственной рубки.

— Я бы предпочел смешанное дежурство! — не соглашался капитан «Шестого». — Кшай останется с вами!

— Хорошо! — согласился Тон, стараясь не давать Раоду повода для отступления. — Кшай дежурит.

Бурча под нос что-то про произвол и невнимательность экипажа «Седьмого», Раод-таки покинул свой пост.

— У вас снотворного нет? — спросил нас Эк, на всякий случай, оглядываясь.

— Нет, — понизил голос Кшай, — если б было — он бы у нас все Учения проспал!

Я вздохнул, вспомнив Лану и ее чудесный пистолет. Ампулы там, помнится, еще оставались. Эх, стоило на всякий случай, вырубить им Адмирала. Зачем я позволил себя успокоить, что Ким пешком через космос не уйдет? Не только уйдет, но и все самое ценное заграбастает! А ведь это уже когда-то со мной случалось. Точно, на Арктаке сон приснился, что Адмирал улетел с Ланой и Знаменем.

— Ребята, вы сами справитесь? — умоляюще посмотрел на Тона Кшай. — Вторые сутки дежурю.

— Отдыхай, конечно, — великодушно разрешил Эк, с еле сдерживаемой радостью в голосе.

Когда Кшай удалился, друг задал мне тот же вопрос, что и Командующий:

— Что думаешь, как Адмирал это сделал? Опять кокарда на кепке?

— Вероятно, — осторожно согласился я, сопоставляя факты, — Лана что-то забыла на корабле и, наверное, представила, как она туда возвращается, а Ким ее за руку схватил…

— Она хотела этого всей душой?

— Сомневаюсь…

— Всей душой этого желал Адмирал. Значит, что? — интриговал Тон.

— Что?

— Он откуда-то знает про возможности Литира, — констатировал мой друг. — Вот, телепортируется на свою Базу и придется нам лететь к нему в гости.

—

Да, он знает про Литир, — согласился я. — Ему Глор сказал.

А если Ким тоже полутвагг с глазами на руках?!Тогда Лана в большой опасности!

— Давай врубим двигатели на полную? — разволновавшись, предложил я. — Этот Перехватчик старее нашего. Мы Адмирала так сто лет догонять будем.

Тон согласился:

— Только по-тихому запри Раода в каюте.

* * *

Возросшая скорость помогла немного сократить разрыв между Перехватчиками, но коварный Ким, по-прежнему, оставался впереди и стремительно приближался к границе.

— Наши, думаю, уже извещены. — прикидывал расстановку сил Тон. — Но, ведь, морда Адмиральская, обойдет всех. Нам нужно чудо! Вот бы сюда ваш Создатель!

— «Шестой», это — «Двенадцатый», — включился транслот, — Что, Раод, тебя сюда принесло?

— Айат, это — Эк, — сообщил Тон.

— О, вы уже на «Шестом», — недоуменно разглядывал нас капитан, — А на вашем кто? Поменялись с Раодом?

— Нет, мы тут двумя экипажами, — недовольно ответил Эк, — На нашем — Адмирал «синих».

— Кто? — как и все до этого, со смехом переспросил Айат.

— Странно, что вам не сообщили, — нахмурился мой друг.

— Вот, уже сообщили. — обрадовался патрульный. — Ничего себе! Как он к вам попал?

— Поймали, — с сдержанной гордостью поведал Эк, — он до этого на «Пятнадцатом» летал. Задержите его! Мы уже скоро.

— Всегда готов! — улыбнулся Айат. — Поймать Адмирала — это честь, — и обратился к своему экипажу:

— Ребята, к нам летит Ким Онка!

— Осторожнее, — как мне показалось, с нежностью в голосе произнес Тон, — там наш врач. Верните нам ее целой и невредимой!

— Сделаем! — пообещал капитан «Двенадцатого».

— Ну, вот, часть проблем решена, — облегченно вздохнул Эк, — позови механиков, подумаем как извлечь побольше мощности из этого корыта.

Внезапно загорелся экран транслота, и на нем возникло озабоченное лицо Айата:

— Ребята, к нам летят истребители «синих», целое звено.

— Надо же, подмогу успел вызвать, — с досадой стукнул по подлокотнику Тон, — «Двенадцатый», сделайте, что можете, мы уже рядом.

— Легких крыльев! — попрощался Айат.

* * *

С нарастающим беспокойством мы наблюдали на радаре, как красный треугольник с названием П-7, приближается к четырем другим красным треугольникам П-12, П-8, Ш-3 и Ш-4. И тут же границу пересекают четыре синих треугольника, разбиваются на пары и берут в клещи наших. За иллюминатором, вдали, замелькали вспышки.

— Атакуют, синемордые, — удрученно заметил я.

—

Адмирал сейчас выкрутится там и почешет дальше, — задумчиво гладил подбородок Тон, — Наверняка он уже в курсе, что мы летим за ним. А у его «синих» есть приказ остановить нас любой ценой.

— Айат, — крикнул в