Сбоку, снизу, со спины… Всё это наводило на мысль, что он не просто рыцарь, а убийца. Таким техникам обычно обучают тех, кто должен убить быстро, тихо и без лишних свидетелей. Но кто научил Вестара подобному стилю? В королевской армии подобному не учат. В академии тем более. Почему юноша владеет подобным стилем? Никогда не поверю, что он обучился подобному сам. А если и так, то… что же за жизнь у него была?

В какой-то момент Эджилу надоели теневые выпады Вестара, который старался отыскать слабые места своего противника. Эджил прибег к резкому и сокрушительному удару. Замахнулся, после чего прозвучал грохот выпущенной энергии.

Алые молнии не просто покрыли клинок мужчины. Всё, до чего дотрагивались молнии, в итоге, было ими и повержено. Стены, двери, потолок… Всё! Окна, которые были рядом, не выдержали такого давления энергии двух воинов и лопнули, разбрасывая мелкие осколки стекла в разные стороны. Стены трескались, словно бы крошась от времени и ветхости. С дверьми происходило то же самое.

Теперь, кто бы ни заглянул сюда, никто не сможет отрицать, что здесь происходила настоящая битва. Разрушения преследовали повсюду этих противников. При этом, даже учитывая мощь ударов Эджила, юноше как-то удалось увернуться. Нет, совершенно целым он не был. Возможно, от клинка уклониться и удалось, да вот только раны наносились и от алых молний.

— Скажи, кто тебя прислал? — спросил Эджил низким, но тихим голосом. — И, возможно, я сохраню тебе жизнь.

На это юноша восточной внешности и с чёрно-фиолетовыми волосами лишь усмехался, словно герцог произнёс смешную шутку. Он отступал, но всё время норовил обойти Эджила стороной и добраться до меня. Я не могла далеко уползти. Его чёрная магия до сих пор сковывала мои ноги. И чем больше я пытаюсь от оков избавиться, тем крепче они стискивают ноги, причиняя боль.

— Тебе жизнь не дорога?! Или просто смерти ищешь?! — возмутился Эджил, не понимая, о чём думает Вестар.

— Жизнь — единственное, что у меня осталось, — тихо ответил Вестар.

Эджил был озадачен подобным ответом. Нахмурившись, он попытался ещё о чём-то спросить. Я понимала чувства герцога. Что-то не так… Вестар слишком странный. Он говорит, что ему не нужны убийства, что против нас он ничего не имеет, но всё равно так отчаянно стремится убить либо меня, либо Эджила. Настолько отчаянно, что готов пожертвовать собой и терпеть серьёзные режущие раны от маны Воланда.

Наблюдая за рыцарем, понимаешь, что он не под приворотом. Он ясно мыслит, не ведёт себя безумно, но при этом… и нормой это не назовёшь.

Нам нужны ответы. Нам безумно нужны ответы.

Это понимаю я.

И это понимает Эджил.

В какой-то момент молодой мужчина крепче хватается за рукоять меча двумя руками, совершает взмах, подсекает клинок противника и обезоруживает его, лишая Вестара меча. Клинок противника вонзился в стену, застряв там. Но этого было мало. Эджил в то же мгновение наклоняется, хватает Вестара за воротник и натягивает его, заставляя того склониться к нему.

И тут до меня доносится удивлённый вздох Эджила.

— Тату раба…

— Что?.. — не смогла промолчать я, осознавая, что именно увидел герцог.

На шее Вестара было чёрное магическое тату из рун в виде чёрного ошейника, который сильно выделялся на бледной коже рыцаря. Но из-за дальнего расстояния я не видела, что это за руны. Я не знаю, какое заклинание могло сделать Вестара рабом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так ты… — начал Эджил, ещё сильнее мрачнея и хмурясь.

Мы понимали, что история вокруг нас обрастает ещё большими тайнами, о которых захочешь узнать в самую последнюю очередь. Воланд пытался спросить у юноши об этих знаках, но не успел.

Воспользовавшись заминкой и удивлением Эджила, Вестар неожиданно… растворился в воздухе, став огромным чёрным облаком, за которое не ухватиться и которое не поранить. Вот ещё мгновение назад герцог держал рыцаря за воротник — а теперь… перед ним лишь чёрное скопление, не имеющее формы.

В какой-то момент я даже подумала, что Вестар прибег к одному из заклинаний чёрной магии и уничтожил себя. Подобное бывает. Особенно в военное время. Но все мои сомнения развеялись, когда облако вновь собралась, вот только… за спиной Эджила.

Не успел Эджил обернуться, как Вестар достал небольшой нож из потайного кармана и вонзил его в живот мужчине.

— НЕТ! — закричала я, не в состоянии принять то, что происходит.

— Сукин… сын… — выдохнул Эджил, хватаясь за кровавую рану с ножом и отшатываясь на несколько шагов назад.

— Вы сами виноваты, — холодно отозвался Вестар, сплёвывая небольшую каплю крови с губ. — Не должны были вмешиваться. Но, с другой стороны, так даже проще… Мне нужно было избавиться только от одного из вас. От герцогини… но, раз так случилось… оно и к лучшему. Избавлюсь от обоих.

Вестар обернулся и направился ко мне, по пути вырывая из стены свой клинок.

— Да кто ты такой? — гневно закричала я, смотря юноше прямо в глаза.       Замахнувшись оружием, Вестар неожиданно замер, так как не видел в моих глазах страха. Я смотрела на его тату, которое теперь выглядывало из-под растянутого воротника. Не могла сказать, что это за заклинание, но в одном у убедилась точно.       — Ты… не человек.

В рунах на шее Вестара не присутствовало символа «человек». Его вообще не было. Пленить человека слишком трудно, и руна с этим значением пишется сразу под подбородком. Но её там нет. Там что-то… мне незнакомое.

— Кто ты?.. Нет… Что ты?

Вестар ещё секунду смотрел в мои глаза, а после спокойно произнёс:

— Прощайте, герцогиня.

В ту секунду моё сердце пропустило удар, а в ушах появился низкий протяжный и раздражающий звон. И только он. Больше ничего не слышала и не видела. Перед глазами лишь мой палач. И ведь он ранен. Раны неглубокие, но их много. Было окровавлено практически всё тело из-за мелкий порезов. Это ужасало, но я больше чувствовала не страх, а… злость. Мне было так обидно.

Он сказал «прощайте», но… я даже не собиралась кого-либо прощать.

Никогда!

И тут…

— Гха!.. — вырвалось у Вестара, после чего на мою одежду и тело полились небольшие бордовые капли. Частично кровь полилась из его рта, частично… из новой раны на животе, из которой торчал меч.