– Есть!

– Если из Дома ан-Солано придет вызов – сразу переключайте на меня. Даже если буду сидеть в туалете, даже если буду в ванной. Если вызов не придет в течение суток – напомните, чтобы я сама с ними связалась. – Касси вздохнула. – Коллекционное вино нужно отрабатывать… может, еще чего перепадет от щедрот зятьевых.

– Есть!

* * *

Вся моя жизнь в Империи проходит под знаком постоянного ожидания пиз… какой-нибудь подлянки.

Вот и последние события – из той же серии.

Цель – вот она! Рукой подать! Рейдер не просто нашелся – его на меня доставили! Пусть и не очень любезно. Сейчас грохну регенератор ДСП, построю всех наемников, дам координаты кастрированного рейдера местной резидентуре и – на Землю с чистой совестью!

А вот хренушки!

Тут же вылезает подлянка «номер раз» – запрограммированный на самоуничтожение псевдоинтеллект.

Ладно, разобрались с этой псевдоразумной псевдовлюбленной псевдоистеричкой. Хоть так – хоть эдак. Если б Роза, наша ходячая семейная супер-РЭБ, не нагрянула бы – то благополучно добежали бы всей толпой до катеров, я бы разнес в пыль шлюз и улетели бы. А чтоб системы рейдера не сбили нас, обнулил бы рейдер уже полностью, прежде чем покинуть стартовую палубу. А там вызвали бы «Четыре-три-три» и – опять-таки – на Землю!

А наемникам можно было катер отдать. И продукты им оставить. Катер, заполненный пятнадцатью голыми мужиками и бабами – это была бы тема! В ИМСЛУКОН обхохотались бы, принимая их.

Но тут – бац! – подлянка «номер два». Собственно, Роза, засадным полком сидевшая где-то далеко, чтоб не засекли сканеры наемников. И вот в меня снова вливают «ценнейшую» информацию, которая ставит все с ног на голову. Кейдан за каким-то хреном, оказывается, вырезал экипаж обычного мирного рудовоза и зачем-то направился в центральные миры Империи…

Тут даже не утешает, что я вернул Розочке «подачу» – поделился с ней подозрениями о том, на кого НА САМОМ ДЕЛЕ работал «влюбленный» в нее Кейдан ан-Солано. Судя по реакции жены – ее проняло. А толку-то? Ну, небольшое моральное удовлетворение – и все. Тоже неплохо, конечно, но – маловато будет!

Не исключено, кстати, что парень, действительно, был в нее влюблен. Безо всяких кавычек. Возможно, мое влечение к Розе – это из того же ряда, что и проснувшиеся рефлексы, и навыки диверсанта Кейдана, и любовь к чебикам маминой готовки. Вот умом прекрасно осознаю, что Роза – опасная стерва и хладнокровная безжалостная змея, а тянет к ней, как магнитом!

И Кассиопея вполне могла сыграть на этом – пообещать Кейдану ту же Розу, которая (во всяком случае, до катастрофы у Чилаута) Кейдана, видимо, бортовала с такой силой, что даже «влюбленный рыцарь» что-то начал подозревать. Парень вполне мог повестись и согласиться работать на Касси даже без пресловутых «полцарства в придачу» – обещания отдать ему одну-единственную принцессу ему бы хватало. А что делать – молодой, глупый. Хоть и тренированный убивец.

Кстати о чебиках. Квелли ан-Солано я совершенно точно воспринимаю, как мать, Драгона – как отца… ну и тройка мозговыносящих сестричек. У Толика Кречета на Земле не было сестер и братьев, но сейчас я прекрасно знаю, какие чувства брат испытывает к сестрам. А уж Клей, совершенно точно, я просто обожаю! И как-то не получается все это списать на чужую память – мои чувства к родственникам… они настоящие. Мои.

* * *

И вот теперь сижу, контролирую процесс очередного каскада из трех последовательных прыжков (рассчитывать большее количество я пока не рискую… а Тайлу попросил не помогать – только проверять результаты расчетов). И жду подлянку, которая просто обязана со мной случиться на Земле, к которой я лечу! Просто не может не случиться!

Понимаю, что это – то самое негативное мышление, которое, по рекомендациям психологов, нужно избегать, но – законы жанра, мать их!

Даже, грешным делом, заглянул в таблицу-меню судового пищевого синтезатора с целью найти чего-нибудь крепкого алкогольного, типа водки или коньяка. А ведь ни на Земле, ни здесь я свои проблемы спиртным не заливал.

До спиртного, хвала Звездам, не дошло – я одумался и ограничился «гражданскими» седатиками из аптечки.

Вопрос на миллион: что ждет меня на Земле?

Самый значимый факт – мои подозрения подтвердились. Роза невольно (а может, и намеренно) подтвердила, что координаты Земли у них из другого источника. А мои детские рисуночки послужили только поводом для того, чтобы «отоварить» меня этими координатами. Другими словами, то, что я считал своим и только своим эксклюзивным знанием, таковым не является.

Они знают, что я знаю. А вот я – ни хрена не знаю, откуда они это знают.

Но догадываюсь. Вариантов, как водится, несколько. Самым вероятным мне кажется один. Вероятный он потому, что – самый невероятный. Вот так вот. Это – самый бредовый вариант, следовательно – самый вероятный. Такая уж это вселенная – если любовница, то принцесса и третья дочь императрицы, если спецоперация – то обязательно нужно вляпаться в политическую игру ее величества.

(Которая готовится, по факту, изменить эпоху, дав Империи в качестве средства передвижения портальные установки… А ведь это – техническая революция! А что за собой тянут технические революции? Правильно! Экономические, политические и социальные потрясения.)

Тот самый вероятно-невероятный вариант. А именно: координаты Земли получены от Альер! Она же – Лена. Вот откуда у них эти координаты…

Тут, правда, начинаются вопросы. Почему Лена-Альер не в лабораториях по изучению попаданцев, а поставлена рулить аж СНАДАК?

С другой стороны, я тоже не в лабораториях, хотя мне Роза чуть ли не прямым текстом семафорила о том, что ни капельки не верит в то, что от Кейдана ан-Солано во мне что-то осталось…

Почему, если Альер – моя бывшая, то дала разрешение на применение нелетального оружия первого класса? Она меня там, на Земле, НАСТОЛЬКО недолюбливала? Как она могла дать такие точные координаты? Вот уж чем не интересовался простой бухгалтер военной подмосковной части – так это астрономией! И вряд ли она могла составить такую карту, по которой можно получить координаты с точностью до парсека. Или они уже успели… слетать и уточнить?

А следствие из всех этих размышлений… Увы, Лягушонок уже у Лены-Альер. Или ее оставили, как наживку? А какой в том смысл? Меня и так могут взять в любой момент – было бы желание. Если очень захотят – то выйдут на Тайлу с императорским допуском.

Вопросов много.

А если представить самое страшное (и по закону подлости именно оно, таки – да! – и произойдет… или уже произошло) – Альер, как суперэнергет, сумела оставить свою личность, полностью подчинив, а то и уничтожив, личность Лены? И теперь единолично распоряжается ее памятью. Тогда, кстати, объясняются вопросы с разрешением на нелетальное оружие и предоставление ей руководства СНАДАК… Императрица, видимо, склонна к рискованным решениям или действует по принципу «О! А вот ЭТО будет прикольно!»