Так что, дорогой мой Кейдан, тебе в очередной раз придется увидеть хитрые глаза одной разъевшейся пушистой зверюги, с которой ты, видимо, расстаться не можешь от слова «никак»! Наверное, любишь ее, эту зверюгу, даже больше, чем Розу и Тайлу вместе взятых. Ну, разве это не извращение?

А Роза отказалась отвечать на все эти вопросы. Только моська тяпкой и – «Не имею права!», «Я обещала!», «Я давала слово!».

Можно подумать – в других ситуациях ее эти соображения останавливали.

И в глазах – почти нескрываемое удовлетворение.

* * *

– Ну, вот видишь, Касси! Она вскрылась полностью! Никакая это не Альер!

– Подразумевается, что меня это должно волновать? Я же тебе говорила – меня это не особо беспокоило. Альер лояльна в обеих… вариантах. Даже сейчас. Сейчас – особенно.

– Апчхи!

– Будь здорова… надеюсь, помнишь, что на меня эти твои штучки не действуют?

– Иногда чих – это просто чих, Касси. Уж поверь специалисту! Наверное, это Кей меня вспоминает незлым добрым словом. У них, на Земле, есть такая примета. Кстати, какая-то химия на тебя все-таки действует… помнишь джашовый пудинг?

– Это когда остальных гостей пришлось в реакапсулах откачивать? Ага, таки действует! Главное, чтобы ты помнила, как я тебя наказала за потравленных этим пудингом гостей.

– Кхе-кхе… Ну, ты-то в туалете все равно тогда подзависла, а? Мне удалось на целый час парализовать верховную власть Империи!

– Не на час, а всего на пятнадцать минут. Вернемся, как говорят на Земле, к баранам… Ты нарушила мой приказ.

– Это когда это?!

– Мы тут твою Кору немного поспрашивали…

– Мама!

– Ничего страшного – дали ей одну из твоих разработок…

– Какую?!

– «Симиру-6». Временный блокиратор псипрограмм. Как только она подошла в своих ответах к поставленным тобой психоблокам…

– Мама! Что с Корой?!

– …то стала давать ответы от противного. «Я не знаю о том, что…»

– Мама!!!

– Да не волнуйся ты так. Все в порядке с твоей Корой – погрузили в медикаментозный сон, как только ее псипрограмма попыталась выйти на активацию.

– Сколько у нее времени?

– Через полтора часа она проснется. Так что у тебя еще есть время пообщаться с любимой мамочкой. Итак… Зачем ты сунулась на рейдер помогать Кейдану?

– Но иначе бы он погиб!

– Да ну? А у меня информация, что тормознула ты его в пятидесяти метрах от посадочной палубы за полторы минуты до самоликвидации. При нормативах аварийной эвакуации с кораблей типа рейдер в четыре минуты десять секунд…

– А я знала? Я…

– …ты влюбленная дурочка, ага, вижу. Заметь, не дура, а дурочка. Я ж любя. Не то, чтобы я была против – меня беспокоит, когда мои дети растут бесчувственными сволочами. Но я и против подобного безрассудства. И сколько интересного ты ему выболтала, кстати?

– Да ничего… почти.

– А у меня информация другая. Про подробности катастрофы у Чилаута – раз. Про Альер – два.

– Про Альер – ни слова! И вообще… как?!

– Кора вас подслушивала. И подглядывала. Она хорошая девочка – переживала за подругу. Хотя, лучше б попыталась удержать ту от глупостей. А про Альер ты прямо не говорила, да. Ты просто подтвердила, что координаты Земли взяты нами из другого источника.

– Да он и сам!..

– М-да… пора мне менять директора ИМСЛУКОН. Потому что нельзя быть на свете raspiz…koy такой! Ты же знаешь, что в подобных делах достаточно подтвержденных подозрений. А Кей – мальчик неглупый, сообразит. А еще ты ему Тайлу отдала.

– Никого я ему не отдавала!

– Отдавала. Фактически. Вспомни свои слова. А Тайла вас тоже подслушивала… учитывая, как точно угадала с окончанием серьезных разговоров, и то, как ловко подгадала момент, когда вы просто не захотите отвлекаться друг от друга и гнать в шею «третьего лишнего». И Тайла отнеслась к твоим словам серьезно, учитывая то, что она творила в постели.

– Ты Кору не расспрашивала! Эта коза свой ИБК не почистила! Ты видела записи!

– Вот! Можешь же соображать, когда захочешь! И видела, и краснела за бесстыжую дочь. Только, надо уточнить… это ведь ты подсадила Коре запись ваших с Кейданом и Тайлой… разговоров, скажем так.

– Не было такого!

– Логи, деточка. Вся правда в логах и журналах транзакций! Из них следует, что любопытная Кора так ни разу эти записи и не просмотрела! Что ж ты так опростоволосилась-то, а?

– Ой… вот это я лохушка!

– Не то слово. Через два-три часа летим с тобой на Землю. Собирайся.

– Не успеем же… Кея лучше ждать тут – он сам прилетит. И выйдет со мной на связь. И никто его нового ай-ди, кроме меня, не знает.

– Во-первых, успеем… и с большой форой… ты же хотела узнать что-то о каком-то там моем личном проектике, да? А Альер, кстати, уже в курсе. Во-вторых, ты ТОЖЕ Кея недооцениваешь – на связь он выйдет не с тобой, а со мной. В-третьих, мне не нужно, чтобы озверевший от ваших бабьих подстав мальчик продемонстрировал мне, в знак серьезности своих намерений, парочку разрушенных им планет… и совсем не тех, которые я, действительно, хотела бы разрушить. В-четвертых, своего ай-ди он менять не будет – хотя бы из чувства гордости! В-пятых, мы отправляемся на Землю не только из-за Кея.

– А зачем еще?

– Представить земным правителям директора секторальной администрации нового Протектората Империи. Хм, как бы мне, кстати, назвать мой новый протекторат? «Земной»? «Солнечный»?

– Ни-ни-ни! Не хочу! Не буду! Ты же помнишь – возглавляемые мной сектора всегда стремились к независимости и страдали сепаратизмом…

– Потому что надо управлять лично, а не скидывать важные вопросы на подружку-искина… Ну, вообще-то, в наказание можно было бы замутить и ЭТО… Но – нет, обойдешься. У меня другая кандидатура. Ты, вот что… дуй-ка к Коре – и кайся-кайся-кайся. Ну, и подлечишь ее заодно. А я пойду Альер мозги вправлять.

– Спалишь меня?

– Нет. Буду взывать к ее чувству здравого смысла. У нее его побольше, чем у тебя, двухсотшестидесятилетнего ребенка! Так что у меня есть все шансы. В отличие от.

* * *

– Привет, зеленоглазые мои! Как спалось, Альер?

– Здравствуйте, тетя…

– Накажу!

– Ой! Привет, Касси!

– Зашибись спалось…

– Альер, девочка! Нельзя так выражаться при ребенке!

– Фе!

– Но-но, Женя! То, что ты знаешь всякие разные слова, да на двух языках, еще не значит, что я разрешу кому-то при тебе их безнаказанно произносить! В конце концов, это – неуважение к царствующей фамилии! В общем так, зеленоглазики, есть дело…