– Если речь пойдет о Кейдане ан-Солано, то Жене лучше пойти погулять…

– Не надо девочке никуда идти гулять, Альер. Я-то думала, ты и сама сообразишь – зря тебя, что ли, успокоительным накачали? Смотри: ты… именно ты попадаешь на рейдер класса «Танагон», стартуешь обычный протокол самоуничтожения. И у тебя – четыре минуты добраться до посадочной палубы, на которой тебя ждут катера-системники. Вводная понятна? Добраться до посадочной и стартовать за четыре минуты успеешь?

– Задраенные переборки, противодействие противоабордажных систем, боевые андроиды…

– Сноечка моя! Я ж сказала – ты… ТЫ попадаешь! С твоими НЫНЕШНИМИ способностями! Вот любимый мой «лесной кабинет» ты разнесла – любо-дорого посмотреть! А там защиты покруче корабельных! Были.

– Но ведь Кей…

– Ну, вот. А я только-только нахваливала твой здравый смысл. И почему все считают свои способности, которые даже не изучат толком, такими уникальными и никому больше не присущими, а?

– Так Кей… тоже?

– Удивительно, правда?

– Ой, а вы это о чем? О принце Кейдане ни-Ровено ан-Солано? Тот, который жених Альер? И муж принцессы Розали ни-Ровено ан-Кадагри? А что с ним? А причем тут рейдер? А что случилось? А «противоабордажные» – это как? А это как-то связано с тем, что Аль лежит в медблоке? А что с вашим кабинетом? Альер себя плохо вела? А почему?

– Хм… сноечка… а, действительно, сбегай-ка вот по этому маршруту. Блок сорок три, кабинет шестнадцать. Познакомься с той самой принцессой Розали ни-Ровено. Скажешь, я прислала. Все равно рано или поздно этот вопрос надо было решить. И заодно у меня к тебе просьба – присмотрись, может, принцесса Розали подходит принцу Кейдану больше, чем принцесса Альер, а?

– Альер – лучше! На сто двадцать процентов!

– Ай-яй-яй… не зная человека, такое утверждать… ты вначале с Розочкой пообщайся. Сходи-сходи. Познакомишься еще с одной принцессой. Вы с ней быстро найдете общий язык – в конце концов, психологический возраст у вас с ней примерно одинаковый.

– Бегу. Я быстро! Аль, не уходи без меня!

– Да куда ж я отсюда денусь, Лягушонок…

– Это точно. Я ее никуда отсюда не выпущу. Так что беги смело, Женечка. Беги!

– Я мигом!

– Какой энергичный ребенок! Отличное приобретение для нашей семьи! Как считаешь, Альер!

* * *

– А какой он? Я смотрела фотки – такой красавчик! А когда я вырасту – меня тоже за принца?.. А ты его любишь? А за что? Ой, а это правда, что раньше он был простолюдином? А мне Альер такой крутенкий ИБК поставила! Только в сеть запретила пока выходить – там много взрослого. Пф! Можно подумать, я на Земле взрослого не видела! У нас интернет покруче, чем ваша сеть! Там есть все! Даже, как сделать бомбу! А тетя Чакра сказала, что во Дворце выхода в общую сеть нет. А почему во дворце нет выхода в общую сеть?

«Кора… сколько там до вылета?»

«Два часа тридцать шесть минут, ваше высочество!»

«Убей меня, Кора!»

«Даже не знаю, ваше высочество. Боюсь, это будет коронным преступлением – а я пока не готова к таким крутым изменениям в своей карьере. Думаю, вам все-таки придется ответить на поставленные вопросы…»

«А ты? Поможешь?»

«Что-то я себя нехорошо чувствую, ваше высочество. Боюсь, ТАКОГО интенсивного допроса я не выдержу».

«Предательница!»

– …А вас зовут Кора? А почему вы лежите? А можно на «ты»? Ты тоже перенервничала? А почему вы все перенервничали? Ты тоже за Кейдана переживаешь? А что случилось? А почему все во Дворце такие серьезные? А тебе Кейдан тоже нравится? А за что?

«Как это несправедливо, ваше высочество, называть меня предательницей! Хочу напомнить, что Евгения ни-Ровено ан-Кречет – тоже принцесса! Следовательно, ей более приличествует общаться с человеком своего круга, достойным представителем которого, безусловно, являетесь вы, ваше высочество!»

«Придумала! Там за дверью целых пять принцесс меня охраняют!»

«Не совсем так, ваше высочество. Только один принц – Лавр ни-Ровено… Его подчиненные к императорской семье отношения не имеют».

«Он женат?»

– …Роз! Роз! А какие у тебя способности? А какие у принца Кейдана способности? Как у Альер? Или как у тебя? А мне можно будет называть его Кеем?

«Очень жаль, что вы не знаете о семейном положении своего праправнука, ваше высочество! Сейчас – нет, он не женат».

«Отлично! Сейчас мы их познакомим!»

– Роз! Роз! А почему у тебя царапины? А у нас была кошка, только она убежала, когда мы улетали! А ты видела кошек? Это как снои, только кавайнее! Ой! Здрасьте! А меня – Женя ни-Ровено ан-Кречет! Очень приятно, Лавр! А можно на «ты»? А что это за большая штука? А она стреляет? А как? А показать можно? Вау! Ну, в смысле «ух, ты»! А это специальный костюм? А правда, что он усиливает силу? А мне такой можно? А почему?

«За что ж вы так с собственным праправнуком, ваше высочество?»

– Вау! То есть ух ты! А вам, оказывается, семьдесят один год! Правда-правда? Не обижайтесь, Лавр, но я для вас слишком юна, поэтому ваши комплименты неуместны! И я вынуждена буду сообщить своему опекуну о ваших словах! Йес! Я это выговорила! Что? А это Альер заставила меня наизусть заучить. Так и сказала, как какой-нибудь му… мальчик начнет шары подкатывать, так и скажи! Типа не бойся – ты принцесса, тебе можно! А если что – жалуйся мне, я ему… Ну, дальше тебе не интересно будет, Лавр! Но ты не обижайся – выглядишь ты очень молодо, да! Лавр! Лавр! А что значит «оторвать помидоры»? И еще вот эта фраза мне показалась непонятной… как же там Альер сказала?

«Хм… Кора, а я придумала новый вид дисциплинарного наказания в ИМСЛУКОН! Вы у меня теперь будете по струночке ходить! И понятно теперь, какими методами Альер СНАДАК драконит!»

«Догадываюсь, о чем вы, ваше высочество. Надеюсь, ее величество не одобрит подобной жестокости».

«Бабушка?»

«Да, Лавр?»

«Ее высочество Женя уже помолвлена?»

«Не знаю, Лавр. Об этом следует интересоваться у ее опекуна, который обещал «оторвать помидоры» тому, кто будет «подкатывать шары» к девочке. Насколько я знаю – нет, не помолвлена. И вряд ли Альер будет заниматься этими глупостями – эта традиция в ветке Свеллы не прижилась».

«Хм… если помолвки не было… короче, нельзя ли рассмотреть мою кандидатуру?»

«Вот, Кора, посмотри. Вроде бы умный взрослый мужчина, в теории должен был унаследовать мои высокоинтеллектуальные гены… Но сколько же в нем безрассудства! И где, спрашивается, его инстинкт самосохранения?»

«Возможно, наследование генов произошло в полном объеме, ваше высочество?»

– Роз? А у вас бывают помолвки? Ух, ты! А почему Лавр тебя бабушкой назвал? Тебе, вообще, сколько? Почему я твой возраст не вижу? А если ты Лавру бабушка, то тебе …? Роз! Роз! Тебе постучать по спинке? Давай постучу!