«Кора, поправь меня, если я ошибаюсь… нашу сетку только что ломанули?!»

«Видимо, новые ИБК от СНАДАК – действительно, хороши, ваше высочество!»

«А вот Лавр теперь не отвертится».

«Да я как бы и не собирался».

«Вау!:)))»

* * *

За два прыжка до Солнечной мы перешли на полный камуфляж. На этом настаивали все. И Тайла, и Шала, и я. Смешно было наблюдать, как мы друг друга убеждаем, пока не сообразили, что говорим об одном и том же.

Да, Шала со своей группой осталась с нами. Новые ИБК военного образца (я не особо вникал, но большие глаза и оханье-аханье наемников свидетельствовали о неслабой ценности нового приобретения), статус нанимателя (шутка ли – оплата на анонимные счета ее группы шла аж из Дворца!) и…

И доступ к новейшему вооружению! Например, сейчас наемники бродили по кораблю не в обычной одежде, а в «Инкейрах», практически вошедших в контракт с Розой и ставших с этого момента их собственностью. Точнее, не бродили. Все пятнадцать человек совершали ротацию в тренажерном зале и в симуляторе, играясь с новыми «игрушками».

Как объяснила Роза перед тем, как нас покинуть, на «Призрак» в стандартной комплектации каждому наемнику пришлось бы копить полгода – год, а апгрейдят свои костюмы всякими дорогими дополнительными девайсами наемники годами. А «Инкейр» не светил бы этим людям еще очень долго – модель-то на рынок Империи не поступала, ее только флот и ИМСЛУКОН использует… да всякие профессиональные порталы фото и видео публикуют, вызывая обильное слюноотделение у специалистов. Так что сейчас на борту нашего рейдера находились самые оснащенные наемники во всей Империи.

И я уж не говорю о многочисленных актах любви, состоявшихся между ними и разнообразными стреляющими штучками во время совместной экскурсии в арсенале рейдера.

Вопрос о компенсации финансовых потерь из-за утери важной информации на уничтоженных ИБК даже не поднимался. Оказалось, что номера своих личных счетов и пароли к ним люди помнят и так. А анонимные, никак не привязанные к ИБК, счета – очень распространенная практика в их среде… видимо, попасть под удар, разрушающий современную электронику – это вполне в пределах профессионального риска.

Моральные проблемы из-за того, что наемники так просто оставили своего прежнего нанимателя – ни Розу, ни их не волновали. Меня – тем более.

Во-первых, Роза сообщила Шале, что от «Ожерелья звезд Линзы» сейчас останутся одни ошметочки, а конкретно ту скотину, что дала преступный приказ похитить члена августейшей семьи, ждет короткий разговор с вакуумом, который устроит лично она. Во-вторых, для мною задуманного лишние люди были скорее нужны, чем нет. В-третьих, Роза, мило улыбаясь, сообщила, что обвинение Шале и ее людям уже подготовлено, и единственное, что может их спасти от участи нанимателя – пометка в их личных делах о том, что они участвовали в контригре ИМСЛУКОН с самого начала. В-четвертых, отпускать наемников Роза отчего-то не хотела. Для чего-то ей была нужна пусть и временная, но достоверная дезинформация о моей гибели.

– Мне так будет спокойнее, Кей, – шепнула она мне.

Конечно-конечно. Заодно, мне труднее будет потеряться, когда за спиной топает пятнадцать телохранителей, купленных с потрохами Имперской службой контроля на личные «семейные» деньги Розали ни-Ровено.

Перепрошивать свой ИБК на новый идентификатор я не стал, вызвав неудовольствие жены. Но взамен пообещал, что в случае опасности обязательно подумаю о такой возможности. Разумеется, не смог смолчать и посетовал, что, де, сколько живу, а впервые супруга так оригинально и настойчиво настаивает на разводе.

Роза тут же стала клясться, что новый ай-ди вовсе не призван аннулировать наш брак и она готова со мной – в любое время, в любом месте… ну, в смысле, готова вновь заключить брак уже с новыми «паспортными данными» …хотя, в других смыслах – тоже готова. К тому же ай-ди можно аннулировать, вернув прежний… Кстати, удобный способ отдохнуть от семейных отношений: чик – и ты временно неженат, чик – и снова семейный человек. Особая услуга для работников имперских спецслужб, так сказать.

Мы вышли из подпространства, как и рассчитывали, в трехстах сорока астро от Солнца над плоскостью орбит основных планет системы. Это много дальше от Солнца, чем Плутон и пояс Койпера. Если сильно повезет, то возмущение пространства никем не будет засечено… если есть кому и чем засекать.

Оставшийся путь к Земле проделали, как на вражеской территории. Крались под камуфляжем, на сравнительно низкой скорости. Восемь суток вместо трех…

Но и это с точки зрения землянина практически невероятно. Шутка ли – скорости, сопоставимые со световыми.

Все активные системы разведки и сканирования рейдера были, конечно, отключены. А пассивные системы утверждали, что никого, кроме беспокойных и шумных землян, в Солнечной системе нет.

Не показатель, конечно – в рамках одних и тех же технологий прятаться все-таки легче, чем находить. В любом случае, мы очень сильно старались себя не обнаруживать.

Прогрессорство. Какое замечательное слово! Как дрожит сердце при его упоминании у нашего брата-попаданца (или сестры, если миру повезло чуть больше).

Мой план (до того как Розочка меня огорошила всей этой информацией) был прост и неприличен, как пук в высоком обществе. Во всяком случае, он был таким же прямолинейным, нахальным и неизящным. Нет, все в нем было стандартно и естественно… если не задумываться о цели.

Какую цель обычно ставит прогрессор? Нечто благородное и самоотверженное, то, что принесет счастье миллионам когда-нибудь в отдаленной перспективе. Разумеется, не без общественных потрясений в настоящем и недалеком будущем.

Моя цель была много скромнее – счастья и благополучия пятерым дорогим для меня людям… но так, чтобы накрыло площадями, чтобы на общем фоне это счастье и благополучие заметны не были.

Я спросил себя, а чего, собственно, я хочу от встречи с Лягушонком? А потом, тюкнул себя по темечку и поправился – чего я хочу ДЛЯ Лягушонка?

Мамы и папы у девочки уже не будет – Лена скорее всего погибла (мысль о том, что она, возможно, жива хотя бы в теле Альер, я от себя гнал), а Кейдан ан-Солано на Толика Кречета как-то не очень похож. Не изображать же мне сценку «Люк, я твой отЭц!»? Более того, жизнь у Кейдана очень уж беспокойная и появление в жизни Жени такого «папочки», вокруг которого ползают принцессы-змеюки (под командованием одного тайпана… или кто там у нас самый ядовитый?), принесет дочери сплошные проблемы. И родителям Толика – тоже.

Что принесет Жене счастье? При условии, что ни отца, ни мать я ей вернуть все-таки не могу – возможности у меня не те.

И идея появилась! Семья! Все очень просто – у девочки есть две бабушки и двое дедушек. Но есть маленькая проблема… Знаете, какой в нашей семье главный тост звучал во время семейных застолий? «За здоровье!»