Робин ничего не понял, но решил повиноваться любому повелению чародея.

– Следующий вопрос, – продолжил Коннер. – О чём вы с Мэриан говорите, когда вы наедине?

– О СВЕРЖЕНИИ ПРИНЦА ДЖОНА и ВОЗВРАЩЕНИИ БЫЛОГО ВЕЛИЧИЯ НОТТИНГЕМА!

– Так вот, сегодня просто спроси, как она поживает, – сказал Коннер. – Поинтересуйся, как у неё прошёл день. Похвали её наряд. Спроси, не подстригла ли она волосы.

– НО ВОЛОСЫ ЛЕДИ МЭРИАН ВСЕГДА СКРЫТЫ ПОД ВУАЛЬЮ, – возразил Робин.

– Да неважно. Девушкам нравится чувствовать себя особенными. Им не хочется постоянно слушать о сражениях, грабежах, и чем вы там с друзьями ещё занимаетесь. Им хочется знать, какие чувства к ним испытывают, что ты чувствуешь, когда она с тобой.

– С ЛЕДИ МЭРИАН я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ в НОТТИНГЕМЕ! – признался Робин Гуд.

– Супер! Вот и скажи ей об этом.

По лицу Робина было понятно, что ему никогда не приходило в голову проявить учтивость.

– БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ЧАРОДЕЙ, – сказал он и сильно хлопнул Коннера по спине. – ТЫ ОЧЕНЬ МУДР в ОТНОШЕНИИ ЖЕНЩИН. ЕСТЬ ЛИ у ТЕБЯ ЧАРОДЕЙКА?

Коннер улыбнулся.

– Стараюсь ковать железо, пока горячо.

– ЧАРОДЕЙ, ТЫ ВРЕМЕНИ НЕ ТЕРЯЙ, а ТО ЕСЛИ ОСТАВИШЬ ЖЕЛЕЗО БЕЗ ОГНЯ НАДОЛГО, ОНО ОСТЫНЕТ, – изрёк Робин.

Коннер не понял: то ли это было очередное бестолковое замечание, то ли метафора с глубоким подтекстом. Так или иначе, Робин Гуд был прав.

Брат Тук тронул Коннера за плечо.

– Чародей, прошу прощения, что отвлекаю, но можно кое-что спросить?

– Да, падре Тук?

– Святой отец, – поправил его Тук. – Я составил список того, что тебе нужно для зелья. Когда тебе принесут верные ингредиенты, останется лишь настоять зелье две недели под лунным светом и добавить в него капельку магии, как ты сказал. Эту капельку нужно тоже раздобыть, или она у тебя уже есть?

– Ой, это у меня вылетело из головы, – сказал Коннер. Да, он забыл, что с ним нет сестры, чтобы добавить в зелье последний штрих. – Святой отец, если чародей устанет, кто-нибудь ещё в Ноттингеме обладает колдовской силой?

– Вообще, Чародей, не в моих правилах ведать о колдовстве. – Брат Тук огляделся, чтобы убедиться, что поблизости нет подслушивающих этот разговор священников. – Однако в замке неподалёку живёт богомерзкая женщина, которая, как я думаю, якшается с дьяволом. Зовут её Модлин, но в Ноттингеме её знают как Тюремную ведьму, потому что работает она на шерифа.

Алан из лощины забренчал струнами мандолины, наигрывая тревожную мелодию, отчего Коннер подпрыгнул.

– Супер, – язвительно сказал Коннер. – И чтобы с ней встретиться, нужно пробраться в замок?

– Стало быть, да, – кивнул брат Тук.

Коннер не знал, почему его это удивило. Приключение Бейли – не приключение, если нет вероятности того, что тебя поймают, подвергнут пыткам и убьют. Коннер решил, что лучше самому найти ведьму, а не полагаться на кого-то из друзей Робина, которые могли запороть дело.

– Ну, Робин, тебе повезло, – сказал Коннер. – Сегодня ты будешь не один. К замку поедем вместе.

Вечером, на закате, Коннер и Робин Гуд отправились к Ноттингемскому замку. Они закутались в тёмные плащи, чтобы скрыть свою внешность, и шли, прячась в тени деревьев, чтобы не наткнуться на солдат шерифа. Ноттингемский замок оказался внушительной средневековой крепостью, построенной из камня.

Почти все окошки в замке были узкие – рука и та пролезла бы с трудом. Робин Гуд отвёл Коннера к окну пошире и встал под ним.

– ЛЮБОВЬ МОЯ, ЭТО Я, ВАШ РОБИН ГУД! – выкрикнул Робин.

Леди Мэриан подошла к окну. Она была очень красива, а голову покрывала фиолетовой вуалью. Посмотрев вниз, Мэриан увидела Робина и тут же спряталась, притворившись, что не заметила его. Но тот, в свою очередь, девушку заметил и расстроился, что она снова его избегает.

– ВИДИШЬ, ЧАРОДЕЙ, ВСЁ КАК я ГОВОРИЛ. ЕЁ ЧУВСТВА КО МНЕ СОВСЕМ ИЗЖИЛИ СЕБЯ.

– Потому что ты с ней поздоровался так, будто за тобой гонится толпа, – заметил Коннер. – Попробуй обратиться к ней, как я советовал: представь, что она дитя!

Робин повернулся к окну и предпринял ещё одну попытку:

– Милая леди, пожалуйста, отвори окно, дабы я увидел твои прекрасные очи, – попросил он.

Когда Робин говорил тише, казалось, будто он совсем другой человек. Леди Мэриан от удивления широко раскрыла глаза: неужели это Робин Гуд? Открыв окно, она посмотрела вниз, чтобы убедиться в этом.

– Робин из Локсли? – позвала она.

– Моя дорогая Мэриан, вы сегодня так красивы! – воскликнул Робин. – На вас новая вуаль?

– Да, новая, – кивнула Мэриан, удивившись, что он заметил.

– Признаюсь честно: на всём белом свете не сыскать такой красавицы, которая выглядела бы столь же прелестно, как вы, – проговорил Робин, а затем снял шляпу и отвесил поклон.

Леди Мэриан залилась румянцем и прикрыла ладонью рот, чтобы спрятать улыбку.

– Ох, Робин, – хихикнул она. – Да разве вы можете разглядеть мою вуаль оттуда?

– Позволите ли вы мне подняться к вам, дабы я рассмотрел её получше? – спросил Робин.

– Ловко! – прошептал Коннер и показал ему поднятые вверх большие пальцы.

Мэриан сбросила вниз верёвку из простыней, связанных вместе. Робин ухватился за неё и вскарабкался наверх, на подоконник, а затем поцеловал Мэриан и перебрался к ней в опочивальню.

– Молодец! – крикнул Робину Коннер. – Не забудь про замок и ключ!

Коннер ощутил небывалое облегчение и даже подумал, что мог бы в будущем работать семейным психологом. Однако облегчение быстро прошло: он вспомнил, что ему тоже нужно каким-то образом пробраться в замок и найти Тюремную ведьму.

Коннер обежал замок, но не нашёл ни окна, ни двери, через которые можно было попасть внутрь. Наконец он приблизился к воротам и потряс их – а вдруг откроются? Но они были заперты. Только Коннер отошёл в сторону, как вдруг решётка начала подниматься! Из проёма показались четверо солдат, выходившие из замка.

Поскольку прятаться было некогда, а идти некуда, Коннер вжался в стену и закрыл глаза, мысленно желая слиться по цвету с камнем, как хамелеон. К счастью, шлемы у солдат были такие большие, что закрывали боковой обзор. Так что все четверо прошли мимо, даже не заметив чужака. Когда они скрылись из виду, Коннер пролез под решёткой и вошёл в замок.