class="p1">Но я-то понимала причину ее недовольства — Кэро нужно было пробраться к часовне, а охрана могла помешать сделать это.

На этом разговор был окончен, и все принялись обсуждать предстоящее торжество. Я слушала их вполуха и думала о том, что мне ведь тоже будет сложновато пробраться к часовне.

После чая Элла пожаловалась на головную боль и ушла к себе, отказавшись от лекарства, которое предложила ей матушка. Следом ретировалась Кэро, объяснив свой уход тем, что ей ужасно хочется спать. Мне нужно было срочно занять свое место под алтарем, и я сказала:

— Прошу простить меня, но я тоже должна покинуть вашу компанию. На кухне ждут моих распоряжений.

— Конечно, дорогая, — улыбнулась мне Гортензия. — Занимайся своими делами.

Я попрощалась с гостями и покинула малый зал. Как только за мной захлопнулась дверь, я помчалась вверх по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней и, залетев в свою комнату, схватила плащ.

Накинув капюшон, я снова вышла из комнаты и, оглядываясь, пошла по коридору. Перед тем, как спуститься вниз, я замерла, прислушиваясь. И сделала это не зря. Раздались чьи-то размеренные шаги, и вскоре из коридора появился охранник. Он прошел по холлу и исчез в темноте противоположного коридора, ведущего на кухню. До этого его здесь не было, наверное, он совсем недавно заступил на свой пост.

Я дождалась, пока он снова появится в холле, и примерно подсчитала время его отсутствия — мужчины не было где-то минуты три. Улучив момент, я помчалась вниз и, выскользнув из дверей, облегченно выдохнула. Вот только войти обратно, будет куда труднее.

От колонны, до большого вазона с цветами, я проскочила без происшествий и, выглянув из-за него, увидела еще одного охранника. Он ходил по кругу перед главным входом, и в сумеречном зеленоватом свете его фигура выглядела зловеще.

Раздался глухой раскат грома и, собравшись с силами, я побежала к темнеющей громаде парка. Когда меня скрыли густые заросли кустов, я перевела дыхание и быстро пошла по аллее к мраморным скамьям. Светящихся плашек здесь было меньше, и я с трудом различала дорогу во влажной, пропитанной тяжелыми ароматами темноте. Интересно, как Элла и Кэро выберутся из дома? Хотя, возможно они знают некий тайный ход и спокойно покинут замок.

Часовня Эрины светилась мягким светом в кромешном мраке и выглядела ночью довольно впечатляюще, но любоваться ее красотами у меня времени не было. Зайдя внутрь, я сразу же направилась к алтарю и забралась в узкую нишу под ним. Устроившись как можно удобнее в своем тесном укрытии, я принялась ждать. Не знаю, сколько прошло времени, но меня уже начало клонить в сон, а подруг все не было. Я даже решила, что из-за охраны они не придут, но оказалась неправа: через несколько минут хлопнула дверь и раздались легкие шаги.

Они замерли, а потом каблучки снова застучали — девушка ходила туда-сюда, и дураку было понятно, что она нервничает.

Опять хлопнула дверь, и я услышала раздраженный голос Кэро:

— Я еле пробралась сюда из-за этой проклятой охраны!

— Я вся дрожу, — выдохнула Элла. — Мне было так страшно! Чтобы я говорила, если бы меня поймали?

— Ничего! Вышла подышать свежим воздухом! — проворчала Кэро. — Это не их дело! Но, конечно, лучше, чтобы нас никто не видел!

— Что ты хотела мне сказать? — голос Эллы дрожал то ли от страха, то ли от возбуждения. — Особенно меня интересует твои планы насчет маркиза!

— Ты должна занять место Мисси! — громко зашептала Кэролайн и я похолодела от ужаса. — Стать маркизой Уидри!

— О чем ты говоришь? — мне показалось, что Элла испугалась. — Каким образом я могу занять место Мисси? Сестра жива, у них счастливый брак…

— Пока жива! — по-змеиному зашипела Кэро и мне даже послышался легкий смешок. — Это ведь легко исправить!

— Не говори таких вещей! — воскликнула Элла и тут же испуганно понизила голос. — Ты предлагаешь убить Мисси?! Ты в своем уме?!

Такого я точно не ожидала. Вот это номера! Кэро оказалась не просто пакостницей, а и жестокой тварью, которая могла с легкостью пожертвовать чужой жизнью. Но и Элла когда-то была готова уничтожить Летицию, так что… они друг друга стоили. Неужели она согласится убить сестру? Это вообще за гранью.

— Послушай меня внимательно, — Кэро говорила с ледяным спокойствием и от этого по спине пробегали мурашки страха и отвращения. — Ты должна думать о своем будущем. В нашем мире каждый борется за себя, а те, кто плывет по течению — влачит жалкое существование! Ты можешь стать маркизой, а можешь выйти замуж за хромого отставного военного! Или родить Уидри наследника или плодить сопливых детишек от калеки!

— У маркиза уже есть наследник, — сказала Элла, и ее тон говорил сам за себя — девушка начинала сомневаться, слушая речи подруги.

— И что? Он должен отправиться в небытие со своей матерью, — совершенно спокойно произнесла Кэро. — Нужно все начинать с чистого листа. Не бойся, Элла! Это ведь не ты станешь убивать их! Я все возьму в свои руки. Мисси станет нашей жертвой Гиргопу и он исполнит любое наше желание!

— Что-то он не спешил этого делать раньше! — недовольно ответила Элла. — Сколько мы просили его о милости, и что?

— Ты думаешь испачкать идола куриной кровью достаточно, чтобы он снизошел к нам? — насмешливо протянула Кэролайн. — Гиргопу нужны жертвы побольше! Тогда он обязательно обратит свой взор на нас!

Мне стало плохо практически на физическом уровне. Тошнота подкатывала к горлу, и я прикрыла рот рукой. Как я после этого буду смотреть на них? Говорить с ними?

— А потом вслед за Мисси отправится Рианнон, — тем временем продолжала гадина, скрывающаяся под обличьем милой блондинки. — Главное, сделать так, чтобы эти смерти не связали между собой! У меня есть яд, от капли которого, человек будет мучиться несколько месяцев, а потом умрет! Это похоже на огненную лихорадку и никто не заподозрит, что в ее теле яд! Младенец выпьет материнского молока и тоже покинет этот свет.

— Но с чего ты взяла, что маркиз обратит на меня внимание? — поинтересовалась Элла и я прикрыла глаза, переполняясь ужасом. Она приняла все, что ей предлагала Кэро, и была готова умертвить сестру, ради своих благ.

— Как только Мисси заболеет, ты станешь ухаживать за ней,