не имею цели найти, заменить свою семью. — Он без обиды посмотрел на близнецов и отпил из бутыли.

— Стивар нашел его в горящей деревне грязным замерзшим мальчишкой, лет десяти, свернувшимся у колодца на сырой промерзшей земле, ожидающим своего последнего часа, — продолжил Ива. — Он упорно не хотел уходить от своих родных, желая погибнуть с ними. Но король приютил его и воспитал в нем воина, способного защищать и быть сильным не только снаружи, но и внутри. Воспитал в нем миролюбивого оборотня, контролирующего в себе силу и бьющую через край энергию.

— Угу, несмотря на свои габариты, очень аккуратный, любит во всем порядок и покой, — шутливо обронил Ян, косясь на великана, в ожидании тычка или подзатыльника. — Хоть его волосы непослушны от природы, с этим беспорядком Стивар смирился.

Тут же Яла и Ян начали кривляться, показывая, какой у Тондора на голове беспорядок, они вскидывали и тормошили волосы друг друга. Шуты.

— Не можешь изменить — смирись и прими как данность, — произнес Тондор и тяжко вздохнул, улыбнувшись ребячеству близнецов.

— Спокойный, нетипичный оборотень, молчаливый, но рассудительный. Прижился в стае и ничего не планирует менять. Лучше умереть спиной к спине со своими, чем метаться в поисках лучшей жизни. Лучше стабильно жить хорошо, чем искать лучше, не зная, что ждет. Верно, друг? — к нам вернулся Горлин, он положил руку на плечо Тондора и сел рядом с нами. Гендрик протянул ему бутыль с вином. — А еще он потрясающий винодел.

Косматый увалень отмахнулся и, кажется, покраснел. Тут же разговор на разрозненные темы разлился по поляне с новой силой. Мы смеялись, и я чувствовал себя дома. В уюте и тепле дружной компании.

Глава 6

Связь с королем, ритуал. Стая. Горлин

Этим же вечером, когда все более-менее успокоились после возвращения короля и праздновали восхождение Авины, Леандр достал кинжал из-за кушака. Он протянул его Яле.

— Горлин, я слышал, у тебя где-то спрятан кубок единения? — он ехидно улыбнулся.

— Да, мой король, у меня имеется такая диковинная вещица. А что, собственно, ты решил делать с ним? — меня терзали сомнения, я догадывался, что Леандр решил принять свою стаю и соединиться с ней кровью.

— Я хочу восстановить традиции и создать свой клан верных друзей и соратников. Как ты смотришь на это?

Я встряхнул пальцами и протянул руку в созданный портал, достал когда-то отправленный туда кубок и протянул его королю, припав на колено и протянув руки с сокровищем.

Все ахнули от восхищения, ведь кубок представлял собой величайшее творение рук магов, моих предков. Кованое вычурное обрамление из золота тулова чаши, вокруг самой чаши — из хрусталя. Филигранная работа мастера над созданием длинной ножки и основания.

Леа принял сосуд и вытянул его над головой.

— Яла, пускай кинжал по кругу, я хочу испить крови каждого в этот вечер.

Яла зажал оружие в кулаке и дернул его, отдал брату. Ян проделал те же манипуляции и отдал следующему оборотню и так далее. Все они по очереди подходили к королю, и пара капель капала в кубок. Когда последний волк отдал свою дань предводителю, Леа размешал кровь собратьев в чаше, как дорогое вино, и, припав губами, выпил содержимое.

Сосредоточение силы стаи теперь вихрем наполняло тело короля оборотней. Его глаза засветились синим сиянием, на теле проявились татуировки, просвечивая через рубаху. Он отбросил кубок в траву и разорвал на груди одежду. Клыки выросли, и лицо превратилось в волчью пасть. На весь лес разнесся оглушительный волчий рык. Леа принял боевую стойку: расставив широко ноги и разведя руки с когтями в стороны. Оскалившись, он величественно воззрился на свою стаю, тело покачивалось от напряжения, в глазах горело превосходство. Смешанная кровь капала с клыков. Стая синхронно опустилась на колено, все преклонили головы и ударили в грудь кулаком с левой стороны, признавая своего короля. Издали тихий приглушенный рык в знак преданности и признания.

— Встань на колено, мой маг, — вдохновенно произнес мой король, повернувшись ко мне.

У меня в груди сжалось и пропустило удар сердце. Я опустился на колено и поднял голову.

— Мой великий маг, я нарекаю тебя магом трех измерений, принимаю тебя в свою стаю и желаю поделиться с тобой силой. Взамен требую от тебя твою веру в меня и помощь, что можешь дать мне только ты!

Я не мог вымолвить и слова, в глазах стояли слезы, предательские, я не мог проронить их, но и сдержать не мог. Они застили глаза и мешали рассмотреть выражения лица моего короля. Он встал на колени передо мной и развязал на мне пояс, стянул с плеч мое платье, оголив шею, медленно отклонил мою голову.

— Закрой глаза, волшебник, будет немного жечь.

— Я знаю, — проскрипел я осипшим голосом.

В этот же миг в мою шею вонзились клыки, и если бы я стоял, то тут же упал, все тело охватила слабость, и в глазах потемнело, потом окатило магией, и затылок взмок, словно при лихорадке. Леа сделал глоток и, проведя языком по ране, чтобы закрыть ее, отстранился. На его лице светилась улыбка с окровавленными зубами, человеческими зубами. Я сглотнул и опустил голову. Она немного кружилась, и во всем теле все еще была слабость. Я, наконец, почувствовал то единение с королем, о котором мечтает каждый волшебник. Но ритуал еще не был завершен.

— Я, Горлин, сын Гардана и внук Великого Валааха. — Мне показалось, что сейчас за моей спиной стоят все мои предки. Они, положа руки на свои плечи, раскачивались в ритуальном танце и пели низкими голосами возносящиеся ввысь песни. — Отдаю тебе свою жизнь, свою силу и магию. Вверяю тебе во владение свою волю и признаю тебя моим королем, — мой голос был сильным, несмотря на волнение и переполняющие эмоции. — Клянусь служить тебе, пока смерть не заберет мое тело. И после, передав свою силу потомку, клянусь охранять твое существо и твою кровь.

Я вытянул руку, и ее коснулся холод кинжала, того самого, которым я резал руки в башне деда, это был ритуальный кинжал. Я взял в руки ладонь Леандра и сделал надрез, отдал кинжал Яле и припал к руке короля. Я слизал кровь, и мои глаза, как и глаза короля, засияли синим светом. Мы стояли друг против друга и произносили ритуальные речи о единении и добровольном принятии, о подчинении своей жизни и связующих узах, сродни братским. Вверх от наших тел поднимались синие искры, кружа медленным вихрем, обволакивая наши