— Может, пройдем куда-то, где нас не подслушают? — и я с опаской обернулась на дверь столовой. Оттуда еще доносились голоса.

А Женька добил парня:

— Нет, мы можем, конечно, сразу пойти к Вениамину Антоновичу и его сестре и поделиться с ними нашими подозрениями.

Миша подскочил на месте.

— Да вы достали! Хватит приплетать сюда моего отчима!

По всей видимости, Михаил его боялся, а может, все-таки опасался за здоровье, ведь получить новость о том, что твой сын, пусть и неродной, убийца, сразу после вести о чудовищной гибели младшего брата, — это не лезло ни в одни ворота. И администратор быстро протолкнул нас троих за ту самую загадочную дверь, побывать за которой так долго вожделел Павел.

— Что вы несете за бред? С хрена ли я кого-то там убил? — Михаил сильно нервничал, и это было видно не только по выбору слов. Он щелкал костяшками пальцев, а глаз его резко задергался.

— А чего ты нервничаешь, парень? — И снова наши мысли с Логиновым сошлись. Но мой парень вспомнил очень быстро, что он всего лишь охранник при сыщиках, и посмотрел на меня, мол, теперь ты говори.

— Вера явно намекала, что тебе есть что сказать по делу, когда ее уводили в наручниках. Да и тяжело мне поверить в то, что ты был не в курсе, что твоя девушка ночами устраивает перфомансы в отеле, в котором ты работаешь и которым заведует твой отчим.

— Ну знал, и что? — пошел он в атаку. Однако глаз продолжал дергаться, и это не выглядело пугающе. Скорее он выглядел жалко. — Прикиньте только, сколько бабла вгрохал дядя Веня в реставрацию отеля! Он ведь сам начинал экскурсии тут водить, но упор делал на Куприна. И знаете что? Писатели на хрен никому не уперлись! Тем более что подтверждений, что он здесь бывал, у нас никаких не имеется. Приезжал только историк-литературовед какой-то, мы ему выдали легенду, которую местные старожилы знают, и все. Больше никаких заинтересованных лиц. Постояльцы — только те, что проездом, и их очень мало. Дядя Веня переживал. Мы решили помочь. Тут и правда призраки ходят. — Женька с сомнением изогнул бровь и даже толкнул Пашу в бок, мол, это по твоей части, психотерапевт, и Миша, видя это, быстро добавил: — Ходили во всяком случае! Я сам фотки видел в инете. Там что-то светилось.

— Ага, примерно как платье, которое на горничной было, — не выдержал-таки Евгений, но Миша проигнорировал выпад.

— Но когда отстроили здание, вся мистика исчезла. А отчим упор в рекламе делал именно на аутентичности, в которую вписывается не только Куприн, но и купец Апраксин с дочкой. Вот мы с Веркой и помогли.

— А он ничего не знает?

— Нет, конечно! То есть я думал, что он догадывается, просто помалкивает, потому что ему это выгодно. Он даже не спорил, когда управляющий гиду ключи от отеля вручил, когда тот ему списком своих ВИП-персон потряс. Дядя Веня понял, как это выгодно, если всякие рэперы и прочие кумиры молодежи будут отчеты писать о том, что сюда ездили. Сарафанное радио еще никто не отменял. Но потом… — он запнулся.

— Что?

— Потом он нанял вас! — прозвучало это с изрядной долей брезгливости. Это еще, интересно, почему?

— Значит, он не в курсе, — констатировал Женька. — Смысл просить расследовать что-то, о чем ты догадываешься и даже поощряешь.

У меня была другая версия:

— Или он понимал, что скоро здесь произойдет убийство, и на самом деле нанял… тьфу, ты, не нанял, конечно, за «нанял» платить должны, а попросил по-дружески разобраться, короче, с этим.

— Откуда он мог знать? — Теперь на меня Женька наехал. Я так и буду от ополоумевших мужиков, напичканных без меры тестостероном, отбиваться?

— Вот у него и спросишь, он друг твоего отца!

— Ага, может, и мой отец знал, что тут убийство планируется, когда отправил нас сюда?

— Ребята, — по обычаю, попытался нас примирить Павел, — перестаньте ссориться. Пусть Мишаня рассказывает дальше.

Мишаня нахмурился, ему явно не понравилось, как его назвали, но он заговорил:

— Слушайте, я все уже рассказал, я не знаю, кто ту тетку грохнул!

— А почему Вера на тебя смотрела?

— Откуда я знаю! Идите отсюда, мне работать надо!

— У тебя обыск был?

Я осматривалась по сторонам, но для Миши этот вопрос все равно оказался неожиданным. Он даже рот открыл, только потом произнес:

— Да, и что?

Я продолжала оглядываться. Маленькая каморка с диванчиком, столиком и дверью в уборную. Неужели он тут живет? Наверно, ему не нравится, что гостей устраивают с бо́льшими удобствами. В то же время гости за это платят.

— Ты ночуешь здесь? — показала я на диван.

— Иногда. Когда отель пустует, я дома ночую. А что?

— Куда карту памяти спрятал, вот что!

У него теперь задергался второй глаз.

— Я не понимаю!

Но даже далекому от психологии и покера человеку было ясно, что он блефует.

— Ну все, достал! — разозлился Женька и припер парня к стене, сдавливая локтем его шею. — Отвечай на вопрос!

Но тот только хрипел. Я подумывала вмешаться, но пока сдерживала себя.

— Пахан, — обернулся к другу Логинов, — ты же хотел попрактиковаться? — Уже Михаилу, подмигивая: — Он патологоанатомом хочет стать, когда вырастет! — И снова Самойлову: — Хочешь наконец-то вскрыть человека? Да не какого-то жмурика, а самого настоящего, живого!

— Не бойся, — сказал Паша Михаилу, — это только в первые секунды больно, а потом уже нет. — И «патологоанатом» изобразил на своем лице улыбку маньяка.

— Ну хватит, — не выдержала я, — отпусти его.

Старею…

Михаил отдышался, затем заговорил:

— Господи, вот вы психи! Угораздило папаню! — Я поняла, что он имеет в виду отчима, и не стала переспрашивать. Михаил продолжил: — Верка прибежала ко мне в панике. Говорит, кого ты привез? Она застала меня за переодеванием, выследила каморку, где я вещи прячу и призраком облачаюсь! Иди, мол, поговори с ней.

— В смысле — кого привез?

— Это подруга моя, Лариса Доброва. Что вы так смотрите? Это подружка мамы моей, журналистка. — Мы продолжали смотреть, пытаясь кое-что понять. — Не лезьте не в свое дело! Мы дружили, понятно?

— Да, так же, как и с Верой, понятно, — паясничал Женька.

— Я не буду рассказывать, если вы будете в таком…

— Будешь, — коротко и ясно заявил Логинов, да таким тоном, что Михаил действительно продолжил:

— Я спустился в подвал, там Лариса. Показывает фотки, говорит, вы что, людей тут обманываете? Ишь ты футы-нуты! А то журналюги никого не обманывают! Короче, я ей говорю: ты же приехала сюда за Плотниковым с любовницей! Я знал, что ты ведешь охоту на него, он забронировал номер для двоих с одной кроватью, я все понял и сразу тебе отзвонился, ты ведешь сейчас свое расследование благодаря мне! Ну правда ведь? —