— Эээ... План? Так я уже всё сделала! — смутилась девушка.

— Бить-то мы их чем будем, когда они залезут на стены?

— Я могу их сталкивать магией ветра! — предложила Ангелина, на что Дилан отрицательно покачал головой:

— Орки славятся своей настойчивостью и выносливостью. Своими кустами ты их только разозлила!

— Тогда я им почву превращу в трясину!

— Вот это ближе к теме! — одобрил принц.

Грация поглядела в сторону орков за стенами (она отчётливо чувствовала их местоположение и точное количество благодаря магии земли), впечатала копыто в пол и по ту сторону укрепления раздались крики. Вслед за испугом, в шляпку гигантского гриба вразнобой полетели стрелы. Защита пегаса оказалась идеальной против дальнобойных атак.

Возня орков за стенами продолжалась более часа: большая часть отряда увязла в размягчённой почве и запуталась в колючих кустах, а их более умные сородичи всю голову сломали в поисках решения, как лучше помочь собратьям в беде.

— Слышишь это? — насторожилась Грация.

— Кто-то деревья рубит, вроде... — подтвердил Дилан и в миг побледнел. — ОНИ СТРОЯТ МОСТ!

— И что делать?! — запаниковала Ангелина.

— Я бы сказал, если бы мог посмотреть, что там с гоблинами случилось. Боюсь высовываться на разведку.

— Нет ничего проще! — уверенно сказала девушка, коснулась копытом стенки, создавая в нём небольшое окно.

Принц с опаской выглянул из него: в свете ярких сфер барахтались орки, застрявшие по пояс в грязи, а вот мелким лучникам повезло меньше — они потонули в следствии своего маленького роста.

— Ну чего там? — нетерпеливо спросила Ангелина.

— Пускай делают мост! — внезапно сказал принц.

— Ты обалдел?!

— Думаю, орки не сообразят сначала вытащить своих из трясины, а сразу кинутся на заклинателя, чтобы рассеять колдовство. Я в окошке насчитал всего пять бойцов. Двое притащили бревно и водружают его на стену. Это идеальная возможность выманить их по одному! Пока один залезет по стволу к нам в крепость — ты будешь сбрасывать других волнами воздуха!

— Мне нравится! — закивала Грация.

Парочка поспешила наверх по земляной лестнице, куда по бревну друг за другом взбирались орки. Было комично видеть, как вооружённые до зубов яростные воины мелкими шажками балансируют на тонком дереве в полной экипировке. Тут и Ангелины не надо было, чтобы они свалились — просто колыхни их «мост», и они все окажутся в грязи с колючками... Но с поправкой: если сможешь всю эту конструкцию приподнять хотя бы немного.

Грация оставила Дилана встречать орков, а сама отошла подальше, чтобы не задеть парня волнами воздуха. Наконец появилась идеальная возможность опробовать каты Сильфа. Ангелина начала исполнять человеческие действия в облике пегаса так необычно и странно, что принц, встретившийся с орком взглядом, синхронно повернули головы в её сторону. Оба смотрели, как кривляется пегас, не в силах оторвать взгляд. Орк и парень вместе прошептали одними губами нечто похожее на фразу «какого дьявола тут творится?!».

Но Ангелина не сдавалась, яростные пегасные танцы даже не думали прекращаться ни на секунду. Грация уже вспотела от своих потуг, но последняя попытка всё же дала нужный результат: из общипанных крыльев пегаса резко выстрелили две острые волны воздуха по направлению к отстающим на бревне оркам. Принц с орком успели только моргнуть как их окатило волной из крови и частичек собратьев клыкастого.

Волны пегаса оказались острыми как лезвия, разорвавшие неприятелей на мелкие куски. Особенно досталось тем, кто оказался в плену трясины: там внизу сейчас такое месиво из колючек, грязи и всяких мерзостей, что начинало тошнить при одном только взгляде!

— Ну, что смотришь? — Дилан привлёк внимание орка. — Тебя внизу заждались!

Принц махнул светящимся клинком по шее орка, отправляя его тушу на останки собратьев. Солнце, показавшееся из-за горизонта, словно решило поздравить Ангелину и Дилана с первой серьёзной победой. В лучах рассвета за облаками раздался рёв драконов и показались знакомые кожистые крылья.

— Как же вовремя, чтоб их... — с бессильной злобой процедил Дилан, оттирая с лица кровь.

— Это враги или друзья?! — насторожилась девушка.

— Это поисковый отряд пришёл нас спасать, когда мы уже в этом не нуждаемся... Видимо, засекли вспышку сильной магии, исходящую от тебя.

— Так это же хорошо, что нас спасут! — обрадовалась Ангелина, но наткнулась на мрачные мысли Дилана:

— Нас запрут в замке, если ты не поняла. В городе нежить под прикрытием. За стенами некроманты с орками безнаказанно разгуливают. Я знаю каждое действие своего отца наперёд. Даже я понимаю одно — грядёт война...

Глава 26

Архитектор плоти Джаспер вдавил клавиши органа по приказу владыки, играя самую зловещую музыку из возможных: чем-то отдаёт композицией «Фантом оперы». Вновь провинившиеся ведьмы оазиса с непрекращающимся чихом аккомпанировали на фоне хоровым пением, пока Лорд Мрак гордо возвышался над своими подчинёнными, стоя перед огромной картой мира на стене.

Повелитель собрал самых верных ему существ в командном пункте замка, дабы объявить радостную весть. В просторной комнате ближе всего к Мраку разместилась тройка чемпионов тьмы. За ними, собравшись в три ряда, стояли остальные союзники: наиболее разумная нежить во главе с Андертейкером — его персональный орден тайных агентов для разрушения королевства изнутри. Сейчас присутствовали далеко не все, только свободная нежить. Остальные занимали неожиданные посты под личинами людей в столице.

Справа от Андертейкера на празднике Мрака присутствовала Слепая Праматерь — лидер ведьминского культа из красного оазиса. Жуткое создание, едва напоминающее человека: Праматерь, уже давно перестала двигаться на двух конечностях, превратив большую часть своего тела в самые опасные части животных, насекомых и Солар знает каких ещё существ! Около неё собрались высшие и древние ведьмы — её кровные дочери. Не менее ужасные, мерзкие и смертоносные на вид.

В последнем, но не по значению, ряду ровной шеренгой выстроились элитные орки с их вождём Ирраем. В отличие от прочих клыкастых, что были посланы на земли королевства на убой, личный отряд Иррая представлял из себя самый беспощадный и дисциплинированный взвод орков на всём материке под названием Хаш. Этих воинов Лорд Мрак просто купил за безумную сумму денег, чтобы укрепить собственную армию. Наёмникам Хаш всё равно за кого кровь проливать.

По одной только безумной улыбке Повелителя присутствующие догадались, что сейчас скажет Тёмный Лорд. Мрак развёл руками и громогласно объявил:

— Мои тёмные братья и сёстры! Эквайзер