— Дэйлен, — резко обратился староста.

— М? — удивился юноша, прислонившийся к повозке.

Альберто подошёл поближе и начал шептать вполголоса:

— Мир снаружи — ужасное место, мы оба это знаем. Но он не всегда был таким. Наш первый король, Лэйдор, первый наследник божественной крови, построил идеальную страну, но от неё остались лишь крупицы. Его сын, Сарсефир, сейчас — простой тиран, пользующейся дарованной ему силой лишь во зло. Но ты… Ты, в ком тоже течёт кровь Бога, можешь это прекратить. Я не требую от тебя этого, но если в тебе есть желание что-то изменить, то ты можешь это сделать. Ты единственный у кого есть на это шанс. Не забывай об этом. Прощай и спасибо.

— Альберто? — окликнул его Дэган.

Старикан пошёл к толпе, проигнорировав друга. Вся компания обратила свой взор на юношу.

— Всё нормально, он просто поблагодарил меня за помощь, — спокойно ответил их вопросительным взглядам Ди.

— Ладно… — вздохнул старец, вряд ли он поверил в эту ложь.

Дэган, Эйв и Клэр сели за лошадей. Лиза обняла Найю, после неё Астрид, под конец Дэйлена.

— Пока, — произнёс юноша.

— Увидимся! — попрощалась Найя.

— Не скучай тут, — махнула рукой босс.

Троица залезла в повозку, и та двинулась с места.

— Удачи вам всем! — громко закричала Лиза.

— Спасибо! Прощайте! — люди поддержали девочку.

Эйв выглянул отдаляющейся толпе, размахивая им рукой, в особенности молодым девушкам.

— Покеда! Ваша деревня самая лучшая! — закричал весельчак.

— До свидания! — радостная Лисинэдейя выглянула из кареты.

Дэйлен лёг на подстил, Астрид сидела возле выхода, оглядываясь на деревню.

— Ты чего такой хмурый? Что он тебе сказал? — спросила у юноши Найя.

— Так, дал напутствие… — расслаблено ответил он.

— О чём? — полюбопытствовала босс, не отрывая глаз от дороги.

Юноша задумался.

Когда я жил в Хоушине, то я каждую секунду верил, что жить в глуше, вдалеке от мира, это нормально. Я знал, что мир — это ужасное место, вдоволь насладился, когда путешествовал с Кристофом, и когда был один. Я решил просто забыть обо всём, мне было страшно помнить, ведь я всё равно не мог как-то поменять этот мир, и другим сам он не станет. Но сейчас мне кажется, что я должен что-то сделать, хотя бы попытаться. Знать бы как… Лишь бы знать как…

Астрид повернулась к нему лицом.

— Так, о своём… Мне лень объяснять, там всё равно ничего серьёзного, — всё-таки ответил Ди.

— Ну ладно…

***

Лес остался позади. Стояло хмурое утро под привычным серым небом. Дэган и Дэйлен сидели в передней части кареты.

— Ты ему рассказал про меня, — спокойно констатировал факт юноша.

— Да, извини, мне не стоило говорить, но ему можно доверять, — старец выглядел подавлено.

— Всё нормально.

— Что он тебе сказал? — спросил Дэган.

— Ну, вкратце, намекнул на то, что я мог бы провернуть революцию, — улыбнулся Ди.

— Снова он за своё… — вздохнул старец. — А ты, я полагаю, не то чтобы сильно против.

— Вряд ли в одиночку можно свергнуть короля, — пожал плечами Дэйлен. — Да и кто сядет на его место? Мне это не интересно… Но я бы хотел хоть что-то сделать, чтобы жизнь поменялась.

— Естественное желание. Но тебе действительно это нужно? Не стоит утруждать себя бедами всех людей. Заботься о себе и тех, кто рядом. Ты можешь быть счастлив даже в плохом мире, как наш.

— Разве будет Найя счастлива, когда ей нужно прятать лицо за капюшоном, каждый раз, когда мы встречаем людей? — всё ещё спокойным тоном спросил юноша. — Ты же видел её, Дэган, когда мы были в Прис но Анфеане… Там она была счастлива.

— Видел… — старец опустил голову. — …Эх… Когда ты начинаешь бороться с миром, то он не остаётся в стороне, не забывай об этом. Если ты решишься на что-то подобное, то без последствий не уйдёшь. Главное, не отдавай всего себя этой борьбе, не забывай, что действительно важно, хорошо? Я видел людей, которые не смогли смириться и лишь больше страдали от этого.

— То есть, больше не будешь меня отговаривать? — удивился Дэйлен.

— Больше нет… Нам выдалась длинная дорога. Мы все живы, лишь благодаря тебе. И это не просто везение. Я верю и знаю, что ты способен на многое. В общем, просто будь осторожен, если решишься на что-то… Только не пытайся всё сделать в одиночку. Мы все не просто так рядом с тобой. Кристоф бы сказал тебе тоже самое.

— Спасибо, — кивнул юноша, — Я рад, что ты с нами.

— Ха! Я тоже рад, я тоже… Не знал, что жизнь так будет меня удивлять под старость. Если честно, в юности мне нравилось читать книги про приключения, но собственных у меня не было, если не считать поездки из одного место в другое. У меня даже появилось желание написать новую книгу, после всего, что с нами случилось.

— Что? Больше не скрываешь, чем занимался раньше? — широко улыбнулся Дэйлен.

— Да ладно, ты давно уже понял…

— Так о чём ты писал? — поинтересовался Ди.

— Ну, я писал много разного… — ответил старец. — По большей части, всё было ради того, чтобы свести концы с концами, когда травничество не приносило денег. Но есть одна книга, которую я считаю достойным творением. Я назвал её “Алчность — цена добра”.

Она о рыцаре, который творил добро, ради того, чтобы попасть в Рай — обитель богов вымышленного мной мира, там, где исполняются все желания человека. Он не был добрым, помогал лишь потому, что ему хотелось получить за это место в Раю, отсюда и алчность. Расскажу коротко. В итоге, он действительно предстаёт перед Богами и те даруют ему право войти в свою обитель, но он отказывается. Через все свои приключения рыцарь понял, что не может оставить людей, он был счастлив, помогая им. Он осознаёт, что и в мире людей, может воцарить Рай, если каждый будет помогать другим, так же как это делает он.

— Звучит интересно. Мне даже кажется, что я читал что-то похожее… Только не помню даже когда и где…

— Да? — оживился Дэган, — Это была моя первая книга, так что большого количества копий не было. Но она продавалась только в столице…

Дэйлен задумчиво посмотрел на резко встревожившегося собеседника.

— Хотя вполне возможно, что книги могли и разойтись по всей стране, — быстро добавил старец.

— Всякое может быть… — Ди пожал плечами, сместив загадочный взгляд на дорогу.

***

Прошло несколько дней в дороге.

Алый рассвет. Солнце, медленно выходящее из-за горизонта, освещало пустынную равнину, усеянную жёлтой травой и камнями.

Карета постепенно съезжала к обочине дороги. Дэйлен сидел за лошадьми в одиночестве.

— Прр, —