оказалось немного сложнее. Сказать по правде, это даже прозвищем-то не назвать, ведь сколько путешественников в мире? Да сотни тысяч! Пандора не говорила о конкретном путешественнике… по крайней мере, так могло показаться. Но, тем не менее, все присутствующие в комнате, кроме Андромеды, поняли, кого она имела ввиду. И для Фауста это стало настоящим открытием, ведь ему и впрямь хотелось поговорить с одним конкретным путешественником, который, кажется, стоит сейчас перед ним.

О, ситуация становится все напряженнее и напряженнее, и только лишь Андромеда не понимает этого. Она прямо-таки чувствует нарастающее напряжение в воздухе, но все еще не понимает, почему Фауст так странно смотрит на профессора, который, по ее мнению, никак не мог ее обманывать. Ведь именно Эрвин обучал ее магии на протяжении года. Она была уверена, что знает о нем достаточно, чтобы понимать, о чем в принципе идет речь.

Пандора не подавала виду, но она буквально упивалась этим моментом. Неловкость, напряжение, вызванное лишь парочкой непонятных прозвищ, которые она посмела назвать не в том месте, и не в то время… это было прекрасно. И, что самое главное, уже не было дороги назад. Все шло точно так, как она себе представляла, и это было замечательно, — именно то, что ей и нужно. Чтобы вывернуть наизнанку происходящее и сделать все по-своему.

— Надеюсь, вы любите перемещения в пространстве так же, как любит их Лорд Винтер, — касаясь рукояти своего меча, вдруг сказала Пандора, развеивая все оставшиеся сомнения. — Потому что я их просто обожаю.

Глава 28

Белая башня, или, как ее еще называют, Завеса, — буквально лицо всего мраморного города. Здесь, на пару с чувством прекрасного, совмещается весьма полезный функционал для столь высокого, заметного сооружения: именно отсюда город покрывает невидимое магическое поле, ограничивающее действие беспощадного холодна и мерзлоты. Именно здесь, почти на вершине Завесы, располагался военный штаб, куда и держала свой путь Девятая. Здесь, она либо получит ответы на желаемые вопросы, либо встретить ожидаемое сопротивление, с который ей придется справиться, если она хочет продолжить путь.

Город, впрочем, оказался достаточно дружелюбным к ее узнаваемой персоне. Ни один из стражников не решился сопроводить ее в тюрьму, что было достаточно странно. Быть может, они просто боялись, но Девятая не чувствовала страха, как и не чувствовала враждебности. Все было… как обычно, и это вводило ее в замешательство. Неужто никому здесь не сказали?

Происходящее чувствовалась почти как ловушка, но если и угодить в ловушку, то на своих условиях: Девятая была готова к этому, как и Луна, что следовала за ней. Луну, впрочем, волновали те же самые вопросы, что и ее.

— Эй… — окликнул их Камелот прежде, чем те подошли ко входу в башню.

— Камелот? — удивилась Девятая. — И где твоя внепространственная подружка? Сбежала, поджав хвост?

Отрицательно помотав головой, Камелот подошел ближе.

— Элли почувствовала присутствие пустоты, и мы решили разделиться.

— Винтер? — нахмурившись, спросила Луна.

— Может быть, но я не уверен.

Девятая немного напряглась, удерживая в своей голове мысль, что Винтер может быть здесь, совсем рядом, буквально в одном городе с ней, но своим взглядом она ясно дала понять Луне, что никое желание отомстить не остановит ее. Она поможет ей несмотря ни на что, потому что она обещала.

— И чем же вы занимались? — решила уточнить Девятая, учитывая, как долго их не было.

— Как она и сказала: пытались понять, как можно помочь вам в битве с Пандорой, если до этого дойдет. Я теперь имею большее представление о том, с чем имею дело, и, по крайней мере, смогу оказаться полезным в случае чего.

— Чудесно, а мы вот направляемся в военный штаб, и ты теперь идешь с нами.

— Меня пустят в военный штаб востока? — удивился Камелота.

— Конечно, ведь я с тобой, — гордо указав на себя, улыбнулась Девятая.

— Другого ответа я и не ожидал, — пожав плечами, ответил он.

Минуя стражу, которая поприветствовала как Луну, так и Девятую, обделив лишь Камелота, эти трое легко зашли внутрь башни, внутри которая выглядела так же величественно, как и снаружи. Всесущая белизна мрамора вызывала странное чувство… меланхолии. Белая башня оставляла за собой впечатление конца, или же черты, перейдя которую дороги назад уже не будет. Если не развернуться прямо сейчас и не уйти, то нужно пенять на себя.

Впрочем, чувства лишь чувства, и они могут быть такими же обманчивыми. Безразличие стражи к происходящему казалось все более естественным, нежели наигранным, что несколько успокаивало. Но стоило быть настороже.

— Ассистент первого генерала ждет вас в своем кабинете, — обратившись к Девятой, сказал стражник рядом с лифтом. — Не сочтите за грубость, но вам стоило сообщить заранее о своем прибытии… именно это он просил передать вам. Вас не было так долго, что верхушка начала волноваться.

— Я рада, что вы скучали, — покивала ему Девятая. — Можете открыть подъемник?

— Могу, но вашему другу придется подождать, — кивнув в сторону Камелота, ответил стражник. — Боюсь, места слишком мало для вас троих.

Несмотря на миниатюрность Луны, Камелот и впрямь был достаточно большим, чтобы потеснить этих двоих. Нет, конечно, он-то может и поместиться, но поездка обещает быть очень и очень неловкой, почти что в обнимку.

— Я умею ждать, — согласился Камелот. — Увидимся наверху… подружки.

Когда Девятая улыбнулась, решетка подъемника открылась, намекая, что пора идти. Зайдя вместе с Луной, они повернулись, переглянувшись с Камелотом.

— Увидимся наверху, мой бравый рыцарь, — смеха ради отдав честь Камелоту, сказала Девятая.

Решетка закрылась, и подъемник с грохотом тронулся вверх. Любой намек на улыбку исчез с лица Девятой, и она вздохнула, представляя, что может ждать ее наверху.

Вдруг, она почувствовала, как Луна берет ее за руку, — без спроса, просто предоставив это, как факт. Девятая, впрочем, была не так уж и против.

Это даже можно было назвать приятным.

— Мне стоило найти тебя с самого начала, — вдруг призналась Луна. — Не избегать тебя, делая вид, что тебя для меня никогда не существовало.

После их совместного провала, Луна исчезла, и так и не нашла в себе сил встретиться с Девятой после того, как она обрела новое тело. Сейчас, после того что они пережили и с полученным опытом, она понимала, что это было зря.

— Я могу понять твое решение, — переплетая свои пальцы с пальцами Луны, ответила Девятая. — Я не виню тебя за это. Надеюсь, и ты меня не винишь.

Словно ставя точку и прерывая их разговор, подъемник издал протяжный, немного противный скрежет, который, впрочем, не говорил о неисправности. Подъемник изменил свою