Оттолкнув Луну назад, она выбросила ее обратно к Девятой. Вместо того, чтобы атаковать, Камелот так же отступил назад, чтобы помочь другу.

Воспользовавшись моментом, Пандора вознесла меч над головой, спровоцировав появление значительного количества магической энергии. Этой энергии хватит, чтобы проломать башню насквозь и разрушить ядро.

— Спасай свою шкуру, астральная жрица, — глядя на Луну, буквально приказала Пандора. — Немедленно.

Проглотив свою гордость, Луна, с помощью магии, притянула к себе Девятую и Камелота, чтобы совершить перемещение. У них не было выбора, ведь у них, в отличие от Пандоры, нет всесильного магического щита, и после уничтожения ядра их не будет ждать ничего, кроме многотонной мерзлоты.

— Войд, если ты можешь помочь нам, то сделай это сейчас… — буквально умоляя духа, Луна накрыла их куполом, приготовившись уходить.

— Я не могу, — образовавшись рядом, ответил Войд. — У меня нет сил.

— Нет сил? — разозлившись на него, спросила Девятая. — Да чем ты занимался?!

— Не важно… — покачав головой, ответила Луна, набираясь воздуха в грудь. — Держитесь крепко.

Меч Пандоры засветился ослепительно ярко, знаменуя освобождение магической энергии наружу. Считанные секунды, и ядро окажется уничтоженным. Находясь в эпицентре сия действия, все они умрут, если не уйдут немедленно. Успокоив себя тем, что проиграна лишь битва, а не война, Луна использовала из последних сил заклинание перемещения, унеся их как можно ближе к руинам небесного города. На протяжении многих километров, это было единственное безопасное место, которое она могла им предложить. Безопасным, впрочем, его можно было назвать с очень большой натяжкой.

Она сделала ровно то, на что Пандора и рассчитывала изначально. Но вопреки мыслям жрицы, Пандора остановила процесс, как только они исчезли. Ее меч погас, и завеса мраморного города осталась совсем нетронутой. Несмотря на все сказанное Пандорой… все это оказалось блефом.

Восьмая пощадила город. Более того: она облегченно вздохнула, обрадовавшись, что ей не придется еще раз погубить так много жизней.

— Еще немного, — сказала она сама себе. — Еще немного, и все кончится.

Ударив мечом в пол, Пандора исчезла вслед за ними.

Глава 29

Из-за истощения, Луна не смогла переместить их должны образом: Камелот очнулся посреди заснеженной пустыни, на пути к желанному, хоть и не им самим, небесному городу. Он знал, что должен идти вперед, ведь остальные наверняка ждали его, но, сказать по правде, он уже несколько раз успел пожалеть о том, что согласился на эту глупую авантюру.

Однажды он уже геройствовал, и закончилось все это так, что он предпочел бы вычеркнуть этот период из своей жизни, хоть и тогда он, в основном, и приобрел все то, что в итоге направило его на нынешний путь. Быть может, именно поэтому он и ненавидел свое прошлое, — за то, что оно все еще является движущей силой в его жизни. Он ненавидел его за все то, что оно ему в итоге принесло, и что оно посмело у него отнять.

Хватит ли у него сил, чтобы еще раз собраться и встретиться с чем-то, что превосходит его по силе в несколько раз? И, что более важно… хватит ли у него сил не растерять свою честь, оставшись несломленным, несмотря на то что сама судьба повернулась против него? Сможет ли он противостоять Пандоре, окажись она перед ним?

— Куда же ты идешь, сэр Камелот?

Ответ на последний вопрос он узнает прямо сейчас. Возможно, это и вовсе будет один из последних вопросов в его жизни, если ему не особо повезет.

Да, к нему обращалась Пандора. Он не был уверен, настигла она его первым или же она просто проигнорировала других, но он точно понимал, что помощи ему здесь ждать не стоит.

Камелот медленно повернулся в ее сторону, встретившись со своим врагом лицом к лицу. Ее золотистые доспехи сверкали в свету белого, беспощадно холодного солнца. Они переливались так же сильно, как и ее длинные волосы.

Она и впрямь похожа на бога… во всяком случае, в понимании Камелота. Ему было тяжко уложить в голове, как он вообще может сражаться с ней, если ему придется, но он был должен. Он знал, что не позволит себе отступить. Знал, что даже если все будет против него, то он все равно примет бой. Он делал это не один раз, и хоть этот раз рискует стать последним… он встанет, гордо выпрямив спину, и сразится с врагом так же, как и до этого.

Потакая своим мыслям, Камелот выпрямился и обнажил длинный двуручный меч, что по своим габаритам превышал человеческий предел. Но Камелот и не был человеком, а потому управиться с такой махиной не составляло труда.

— Не будешь доставать второй? — беззаботна спросила Пандора, склонив голову набок, даже не воспринимая его всерьез.

Камелот усмехнулся ей в лицо, сжимая рукоять меча.

— Слишком много чести для такой малявки как ты.

Пандора посмеялась вместе с ним, постукав по ножам своего меча, намекая, что она так же не прочь вступить с ним в бой, и даже больше: она готова драться насмерть. Разве что в данном случае она совсем не чувствовала угрозы. Как настоящий паладин, она собиралась дать ему предупреждение.

— Я не могу позволить тебе встретиться с ними: я знаю, что ты будешь пытаться помешать мне, и, вместе с остальными, ты станешь… препятствием. Но прямо сейчас, когда мы вдвоем… ты и сам знаешь, что не сможешь помешать мне. Твой максимум — это потянуть время, но в этом нет смысла.

— Спасибо за излишнюю экспозицию, — невозмутимо сказал он, продолжая слушать Пандору. — К чему все это? Пытаешься испугать меня?

— Ты рискуешь ради тех, кто едва ли значит что-то в твоей жизни. Миру не придет конец, если я получу желаемое… просто разворачивайся и уходи, Камелот. Тебе незачем умирать здесь. Твоя смерть не изменит вообще ничего.

— Я солдат, и очень хороший солдат, был одним из лучших в ордене, — двинувшись вперед, гордо, хоть и с некоторой печалью ответил он. — Все, что я умею — это выполнять приказы. Умел, по крайней мере.

— И кто же отдал тебе приказ? И, что самое главное, какой у тебя приказ?

— Я сам отдал себе приказ. Я приказал себе остановить тебя. И даже если это ничего не изменит… я отдам свою жизнь за друзей. Чтобы они преуспели.

— Ты отдашь свою жизнь ради тех, кто даже не узнают о твоем подвиге. Некоторые из них и вовсе подумают, что ты просто сбежал с поля боя.

— Мне все равно, — встав в стойку, Камелот преисполнился решимостью, окончательно