наше выступление в этой части программы, а не в составе рок-концерта вечером, довольно выгодная штука! Если в концерте мы были бы просто одни из многих, то сейчас мы оказались единственными. И этим привлекли гораздо больше внимания, чем могли бы.

— Пора! — скомандовала Наташа, и я приподнялся на локте. Остальные три «тела» тоже зашевелились. Ломаные движения типа «танца мертвых» у нас были не до конца отрепетированы, маловато было времени. Так что мы решили, что просто двигаться как зомби будет достаточно. Только финальные движения перед краем сцены у нас были синхронные. Как в клипе Джексона, где он по кладбищу бегает и превращается в какое-то подобие кота.

«Ангелочки» выдали последний аккорд. Публика захлопала. Я попытался найти те же лица, которые видел в начале, и не смог. Картинка калейдоскопа сменилась.

— Всем спасибо! — сказал в микрофон Астарота Бес. — Номер подготовлен сообществом толкиенистов Новокиневска. Если вы тоже мечтаете о битвах, рыцарях и магии, то можете присоединиться к нам.

Наташа нахмурилась, бросив недобрый взгляд на замолчавшего Беса. Потом резко рванулась и выхватила у него из-под носа микрофон.

— А помогали нам в этом ребята из рок-группы «Ангелы С»! — громко выкрикнула она и похлопала руками над головой.

Раздались аплодисменты. Не то, чтобы прямо шумные овации, но вполне такие плотные. «Народу стало больше раза в три, чем было в начале», — подумал я. Во всяком случае, так казалось. Если перед началом выступления в «загончике» со сценой тусовалось не то, чтобы много народу, то к концу он был нормально так заполнен. И смотрели все по большей части на сцену, а не на свои бутылки и стаканы. Ну, разве что компашке детей, увлеченно бегающих перед самой сценой в догонялки, мы были до лампочки.

Успех?

Хм… Пожалуй… Во всяком случае, точно не провал. Хотя не сказал бы, что это выступление как-то особенно меня воодушевило. Я оглянулся, окинув взглядом своих «ангелочков». Улыбаются, но как будто слегка натянуто. Типа, и что? Почему вокруг этих несчастных городских сцен вообще столько шума?

Бес Эланор и прочие толкиенисты прямо со сцены умчались к остальным своим. У них был план — общаться с цивилами, показывать оружие и костюмы, вещать свои идеи и вовлекать в свои ряды новых толкиенутых. На сцену после нас выскочили девчонки-танцовщицы, и «эффект сцены» схлопнулся. Мы снова стали частью праздной толпы.

— Фигня какая-то… — сказал Астарот. — Как будто в вату пели. Какие-то родители с детьми, народ невнятный…

— Ага, — подхватил Бельфегор. — Не понимаю, почему вокруг этих концертов так много возни… Здесь ведь вообще случайные люди, им надо скорее попсу какую-нибудь… Они не понимают.

— Не понимают, да, — кивнул Бегемот. — Даже я из-за барабанов почувствовал…

«Должна быть причина… — подумал я, вглядываясь в смеющиеся и хмурящиеся лица публики. — Это не может быть просто история, типа „зверь, именуемый кот“ из Ходжи Насреддина. Это не может быть ачивкой, которую просто стремятся получить только ради того, чтобы ее получить…»

Мужика в лохматой шапке, который проталкивался через публику, я заметил сразу. Еще пока мы на сцене были, я его видел. Он пришел в «загончик» где-то на первом куплете, и все время простоял там, у дальней стенки. А сейчас двигался к нам по прямой, как ледокол раздвигая пританцовывающих и прихлопывающих зрителей.

— Парни, это же вы сейчас выступали? — спросил он, обращаясь как будто бы исключительно к Астароту. Ну да, логично, он же наш фронтмен. Самая заметная фигура.

— Ну, типа, да, — буркнул Астарот. Он явно все еще пребывал в настроении унылом и упадническом. На лице было написано: «Как-то зря мы старались, это не точно не стоило скандала с Ширли и будущих разборок».

— Я только хотел сказать, что вы отлично выступили! — мужик энергично шагнул еще ближе, протянул руку Астароту и долго тряс рукопожатием. — Прямо глоток свежего воздуха.

— Мы старались, — широко улыбнулся я, толкнув Бельфегора в бок.

— Рады, что вам понравилось! — тот тоже расплылся в улыбке.

— Я вас раньше тут не видел, вы состоите в рок-клубе? — спросил мужик.

— Дда, состоим, — стрельнув в меня глазами, ответил Астарот. — Но сейчас мы просто друзьям помогали. Толкиенистам. Мы в рок-клубе недавно, так что…

— О, так это просто отлично! — широкое лицо мужика просияло. — Значит, товарищ Банкин о вас знает, и, если что, может подсказать, где вас найти.

— Меня, кстати, зовут Владимир Корнеев, — сказал я и протянул руку мужику. — Если вдруг вы хотите позвать нас куда-то выступать, то такие вопросы можно через меня решить. Я, в некотором роде, продюсер.

— Очень приятно, Владимир! — переключил свое внимание на меня мужик в мохнатой шапке. — Меня зовут Олег Евгеньевич Гуров, слышали про такого, надеюсь?

«Гуров, Гуров… — подумал я. — Вроде мелькала такая фамилия где-то в разговорах».

— Я из комитета по делам молодежи, — без паузы сказал Олег Евгеньевич. — Мы иногда работаем с Женей Банкиным, когда мероприятия проводим. И я уже много раз ему говорил, что мне нужны молодые таланты, а не только «Парк культуры» и «Пинкертоны». А то создается впечатление, что рок-музыка в нашем городе вообще никак не развивается. Понимаете, да? Страна семимильными шагами идет к рынку, а со сцен поют все те же рожи. А наши сердца ведь требуют перемен, так-нет?

Он кашляюще засмеялся.

Хм, а ведь до меня, кажется, начало доходить, для чего на самом деле эти выступления на холодной публике, которой наплевать и на рок-музыку, и на все вот это прочее. На такую публику, которая никогда бы специально на рок-концерт не пришла.

Интернета ведь еще нет. Нет возможности выложить свою песню и устроить массовый охват среди населения. Нельзя забить в поисковик название, нельзя прицельно ознакомиться с творчеством, если вдруг стало интересно.

На рок-концерты ходят прицельно. В каком-то смысле, это замкнутая каста, свой мир, где все уже более или менее друг друга знают. Выступления на эту публику всегда драйвовые, народ приходит туда колбаситься и орать. Но вероятность встретить там такого вот Гурова стремится к нулю.

Вот зачем нужна ачивка «городская сцена»! Да, холодная публика. Да, будто «в вату поешь». И нет гарантий того, что именно здесь