— Никита? — как же все-таки было приятно в итоге услышать ее голос.

— Да, это я…

— Слава богу, а то я уже начала думать, не сошла ли я с ума…

Следующие десять минут, на которые парню хватило сил, они болтали с бабушкой абсолютно обо всем. Он рассказывал о своих приключениях, конечно, убирая из истории самые опасные подробности, но та все равно охала и очень за него беспокоилась. Сама же бабушка во всех деталях расписывала, как искала внука, как привлекла всех, кого смогла, к его поискам, как затерроризировала полицию… И как была рада, когда, наконец, снова его увидела.

— Три дня я буду, скорее всего, занят, — Никита прикинул, что во время самого штурма оставаться без энергии и сил ему точно не стоит, — а потом мы снова сможем поговорить. А если повезет, то я и вовсе смогу сразу вернуться домой!

Беседа закончилась на приятной ноте, и парень искренне радовался, что смог обнадежить бабушку. Да и самого себя, если уж откровенно, тоже… Но стоило его разуму вернуться, как Никита тут же почувствовал навалившуюся на него усталость и почти сразу провалился в сон. Он не видел, как в лагерь вернулся И-Хоу, приведя с собой пять сотен воинов — всех из его племени, кто остался в живых. Никто не отказался пойти на его зов. И пусть шаман, как и обещал, передал им приглашение вступить в армию к «нормальному», как он сказал, вождю и продолжить служить тану Габра, не уходя под руку «к людишкам», на этот призыв никто не откликнулся. Еще бы, когда перед орками племени снова стоял один из рода То, раскрывший свой талант и, более того, сумевший сделать то, что не удавалось никому до него. Вернуть себе однажды утерянную силу!

Ночь прошла без приключений — Мятежная королева после недавних неудач, видимо, решила не спешить с новыми атаками, и союзная армия смогла нормально отдохнуть. Самое то перед последним рывком. Утром никаких дальних рейдов никто не объявлял — Гаррен с Липеттом решили собрать все свои силы в единый кулак и им же ударить по Древнему лесу. Конечно, небольшие разведывательные группы прямо по пути следования армии они отправили, но отряд Никиты на подобные мелочи никто разменивать не собирался. Похоже, хоть оба лидера армии и старались этого не показывать, сотворенный парнем и его командой подвиг их вдохновил, и теперь на этого странного человека у них были гораздо более серьезные планы.

— Столб пыли над нашей ночной стоянкой! — из задних рядов армии донесся чей-то встревоженный голос. Никита сразу напрягся — хоть он и успел выспаться, но его духовный кристалл до сих пор был словно заблокирован, и парень пока не сильно отличался от обычного человека.

— Сейчас чужакам, кем бы они ни были, навстречу отправят отряд, — Джел-Лу объяснил Никите порядок действий в таком случае. — Если это враги, развернется вся армия, если нет — будем продолжать движение.

— Свои! — снова донесся голос из задних рядов.

— Точно свои, — согласился с наблюдателем Ши-Гун. Правда, в его голосе никакой радости особо не чувствовалось. — Это наш зеленоволосый эльф возвращается и еще несколько человек с ним. Видимо, его ученики.

— Это все облако от них? — без духовного кристалла Никита не мог видеть столько же, сколько орк, и сейчас был вынужден полагаться на его зрение.

— Еще, судя по всему, там отряд эльфов. Цвета клана Ридум. Кажется, они решили поддержать поход, отправив к нам свою гвардию, — добавил деталей Ши-Гун.

«Гвардию? — задумался Никита. — Это объясняет, как эльфы смогли нас догнать. Если у каждого будет по немертвому скакуну, не вижу в этом ничего сложного. Теперь бы еще понять, что нам несут все эти изменения! И, гларунг меня подери, не поторопился ли я, потратив вчера всю свою энергию на сеанс общения с Землей? Может быть, стоило подождать?!»

Парень закинул в рот сразу целую горсть пилюль Смерти в надежде, что дополнительная энергия хоть немного поможет ускорить его возвращение в строй. Увы, как и следовало ожидать, подобную проблему было так просто не решить.

— Слышал, вы победили кучку демонов, — доскакав до армии Никса, Квилл на мгновение задержался рядом с отрядом Никиты, а потом, не дожидаясь ответа, понесся дальше к центральной ставке, где должны были находиться Гаррен и Липетт.

Следом за ним проскакал отряд эльфов, но Никиту они особо не заинтересовали. Он во все глаза смотрел на тех, кто держался прямо за Квиллом. Алису — впрочем, ее появление было вполне ожидаемо. А также Серегу и Данилу — как эта парочка связалась с Саймусом Квиллом было совершенно непонятно, но теперь они гордо следовали за ним в кильватере и даже не думали смотреть по сторонам.

— Кит! — парень так увлекся зрелищем, что не заметил, как к армии присоединился еще кое-кто.

Ария с разбегу налетела на парня и, не обращая внимание на подбадривающие крики со всех сторон, сжала его в своих объятиях и крепко впилась ему в губы.

— Ты… — Никита почувствовал, как появление девушки словно сняло с его души какой-то барьер, который он сам же на себя и поставил. Порой слишком сложно и больно о чем-то сожалеть, и вот так вот, выкинув это из памяти, ты немного облегчаешь себе жизнь. Так и он сейчас… Парень понимал, что план дварфки полезен и нужен, но в то же время каждое мгновение, когда ее не было рядом, он боялся, будто может ее потерять.

— Не было ничего нового, а тут еще ты сломал дощечку связи… — Ария продолжила сжимать парня в своих объятиях, а Никита, который из-за разницы в росте мог смотреть на нее теперь и спереди, и сзади, наслаждался формами дварфки с обеих сторон.

— Так было надо… бабушка… — он попробовал все объяснить, опасаясь, что Ария может не понять.

— Семья — это важно, — но она лишь серьезно кивнула, подтверждая непреодолимость этой истины, и последняя стена в сознании парня рухнула.

Он так до конца и не понял, что именно произошло, но бессилие духа, с которым он должен был жить еще до вечера, неожиданно прошло. Словно поток силы внезапно нашел дорогу и смог заполнить его духовный кристалл-солнце до самых краев.

«Чему удивляешься? — тут же вмешался в мысли Никиты дневник. — Во-первых, с того раза, когда мы обсуждали последствия связи между мирами, ты стал сильнее. Во-вторых, ты только что сделал кое-что важное: признал свои чувства и сделал свою душу более полной. Поверь, в мире, где душа — это не образ из сказок, а основа твоей силы, подобное достижение очень и очень ценно. Ну, и в-третьих, твои пилюли… Каким бы грубым и расточительным ни был этот прием, но они залили в тебя целую прорву энергии, которую, обновив свою душу, ты все-таки смог усвоить. В общем, ничего странного, можешь не бояться, и, вообще, в твоем возрасте влюбляться — это нормально!»

«Эй, разве я прям влюбился? — попытался возразить Никита, и тут же поток энергии, наполняющий его душу, стал замедляться. — Ну ладно, влюбился так влюбился…»

Парень исправился, признав очевидное, и наполнение духовного кристалла-солнца снова пошло полным ходом. Немного смущало недовольное сопение со стороны орков, вспомнивших, как дварфка в свое время ушла от них… Но когда Никита объяснил, что Ария никогда его не бросала и не отказывалась, они легко снова приняли ее за свою.