— Везёт им, — заметил Морис.

— Вот я тоже каждое утро завистью исхожу, — вставил Кэйден.

— А ты-то у нас, кстати, кто? — поинтересовался Морис.

— Человек. Кто ж ещё вынужден всю жизнь мучиться с бритьём!

— У вас, что ли, тоже не растут? — удивился землянин, посмотрев на остальных.

Рондвир помотал головой:

— Из нелюдей бороды растут только у гномов.

Морис перевел взгляд на Кэйдена:

— Что ж, теперь будем завидовать им вместе. Тоже ненавижу бриться. А что касается ваших, реальных, гномов и эльфов, то выглядят они как раз по-толкиеновски. В фольклоре они другие – совсем крохотные человечки. Ну а хоббитов у вас случайно не имеется?

— Нет, про хоббитов первый раз слышу, — ответил Рондвир. — Но, может, у нас это тролли?

— Тролли?! — аж подскочил Морис. — У вас и такие есть?

— И в вашем фэнтези тоже? — фактически констатировал вампир.

— Тролли это вроде бы из скандинавского фольклора. Тоже злобные монстры, в горах водятся.

— Не любите вы, как я погляжу, нелюдей, — усмехнулся Рондвир. — Все-то у вас сплошь уроды.

— Да уж, у Толкиена тролль так реальный урод, — заметил Морис.

— Кто, кстати, такой этот Толкиен?

— Писатель. Умер уже. Вообще он считается родоначальником стиля фэнтези – то есть сказок для взрослых с магами и всякими вымышленными расами. Правда, теперь выясняется, что вымышленная-то у него только одна раса – хоббиты. Вот откуда, спрашивается, он мог знать про ваши расы? Может, бывал у вас?

28-2

— А давно он умер?

— Не помню точно. Лет сорок назад.

— Тогда вряд ли. У нас портал располагается в подземелье замка, за потайным проходом... и до нас там, кажется, тысячу лет никто не бывал. Мы этот проход чисто случайно открыли. А сам замок уже несколько сотен лет принадлежит лимеранскому Ковену магов. Долгое время был законсервирован, потом его стали реконструировать под академию. А та часть подземелья, где находится портал, вообще осталась от ордена Тени, члены которого были казнены почти тысячу лет назад. Их замок был разрушен, и уже позже на его месте возвели Блонвур – изначально как крепость стратегического назначения.

Я это всё к тому, что даже если предположить, что ваш Толкиен прошёл через портал и сумел открыть две потайные двери – выбраться незамеченным из замка ему бы всё равно не удалось. Знаешь, Морис, в последнее время я всё больше склоняюсь к другой мысли: что информационные поля сообщающихся миров тоже имеют какую-то связь между собой, именно таким образом информация попадает из одного мира в другой. Ну и, витая где-то, со временем приходит кому-то в голову.

— Хм. Интересная версия. Но ты мне лучше объясни, как вообще возможен какой-то проход между мирами? Где он ваш мир? Тоже на Земле, только в какой-то параллельной реальности? Или как?

— Понятия не имею. Одно могу сказать – звезды у нас на небе другие.

— То есть получается, что Альтеран это какая-то другая планета? Ну и как же в одном месте могут находиться одновременно две планеты?

— Сами уже сколько мозги ломали. Но лично нам кажется, что миры соприкасаются не в пространстве, не во времени, а в каком-то ином измерении, недоступном нашему пониманию. И, кстати, порталы открыты отнюдь не постоянно.

— А как?

— Они открываются лишь на довольно краткое время с определённой периодичностью – каждый со своей.

— Но сейчас портал в ваш мир открыт?

— Нет. Только месяца через четыре откроется.

— Жаль, — Морис был явно разочарован.

— Хотел удостовериться, что мы не заливаем?

— Может быть, в какой-то степени, — он виновато опустил взгляд. — Но ещё очень хотелось хоть одним глазком взглянуть на этот ваш Блонвур.

— Если бы портал был открыт – мы бы не вчетвером здесь шарились.

— Ну, а хотя бы на место, где располагается портал, можно посмотреть?

— Если поклянёшься, что дальше тебя эта информация не пойдёт.

— Клянусь, — твёрдо пообещал Морис. Он был практически уверен, что парни говорят правду, сколь бы фантастической она ни казалась. И всё же ужасно хотелось какого-то хоть малюсенького подтверждения. Пусть даже в виде портала, через который сейчас никуда нельзя перейти.

— Хорошо, покажем тебе место, — пообещал Рондвир. — Только ехать придётся довольно далеко – это между резервацией мескалеро и Туларосой.

— Ничего, машина есть. Кстати, по поводу вашей Вилории, — вернулся к теме Морис. — Ты говорил, что нарисовал её портрет. Покажи.

Рондвир полез в сумку за рисунком.

— Что это? Пистолет?! — взвыл Морис, увидав лежавшее сверху оружие.

— Ну да. У тех уродов забрал, — спокойно ответил вампир.

— Ты вообще нормальный?! Уверен, что на нём трупов нет? Или перспектива пожизненного тебя вовсе не напрягает?!

— Гм. Хочешь сказать, что на меня могут повесить убийства, совершенные с помощью данного пистолета? Об этом я как-то не подумал, — признался Рондвир. Вообще в каком-то очередном фильме – телевизор работал у Мэйбл почти круглосуточно – он видел, как по пуле определяли, выпущена ли она из данного пистолета или из другого. — Не привык ещё к возможностям вашей криминалистики.

— Так привыкай побыстрей, — посоветовал Морис. — У тебя, между прочим, и разрешения на ношение оружия нет – уже за одно это немалый срок светит. От пистолета необходимо избавиться как можно скорее. Ладно, выбросим где-нибудь по дороге, когда поедем смотреть ваш портал. — Он взял в руки портрет Вилории. — Неплохо нарисовано. Не фото, но, уверен, сойдёт. А ты можешь изобразить её ещё в других ракурсах – анфас, профиль?

— Могу, конечно. А тебе зачем?

— Есть у меня одна прога. С рисунками я её ещё не пробовал, но, думаю, пойдёт... В общем, она может сканировать сайты, поисковики и сличать фотки. Мало ли где-то ваша Вилория засветилась. Иногда люди попадают в кадр вообще совершенно случайно. Короче говоря, если где-то в Сети выложена фотка Вилории, прога должна найти её. Только девушка ведь может быть сфоткана не обязательно вполоборота – для этого проге и нужны другие ракурсы. Небольшой сдвиг в ракурсе она спроецирует сама, но анфас или профиль из пол-оборота может выйти не совсем верным... Я понятно объясняю?

— Вполне. Только что такое прога?

— Ну, компьютерная программа, некий алгоритм действий.

— А-а. Интересно, почему такой прогой не воспользовалась Мэйбл? — задумался Рондвир. Похоже, не очень-то она хотела, чтобы они нашли Вилорию.

— А где бы твоя Мэйбл взяла прогу?! — усмехнулся Морис. — Я ж её сам написал.

— Сам? — поразился Рондвир.