В гостиной сидели двое посыльных с большим тюком чего-то мягкого. Влад поздоровался с ними, вставшими при его появлении и нестройным хором прокричавшими:

– Многие лета, ваше сиятельство! Мастер прислал вам часть готового платья, остальное он доделает позже. Он решил, что вдруг вам срочно понадобится – так лучше он сейчас передаст вам то, что уже готово.

– Хорошо, скажите мастеру, что я увеличиваю ему оплату на пять процентов за скорость и за правильные суждения. А вам – по золотому, идите, выпейте за мое здоровье. – Влад кинул посыльным по монете, они их ловко подхватили и, радостно улыбаясь, с поклонами убежали из дома.

Влад покричал Амалию, копавшуюся в гардеробе, и развязал тюк с новой одеждой – на огромный дубовый стол гостиной вывалился целый ворох различного барахла. Подошедшая Амалия с восхищением уставилась на обновки и сразу стала их перебирать, как-то любовно и трепетно прикасаясь к вещам. Влад всегда был равнодушен к нарядам, хотя и с удовольствием носил новые и модные одежды. Но вот чтобы так – перебирать, примерять, снимать и снова мерить – это вызывало у него отвращение и протест.

Амалия разобрала все по кучкам: отобрала приготовленное ей, Казалу и Владу. Единственно, что поставило ее в тупик, – куча трусиков. Она не знала, что с ними делать и зачем они. Влад ей объяснил. Как ни странно, она сразу поняла и оценила удобство этого странного аксессуара. Тут же, у стола, она сбросила с себя все до нитки и натянула трусики, в которых смотрелась сногсшибательно (это Влад сразу отметил), затем надела кожаный костюм, сшитый специально для нее. Он облегал ее очень плотно – чем-то он напоминал кожаные костюмы, предназначенные для ношения под кольчугой, но был элегантным, украшенным узорами и серебряными вставками. Амалия была в восторге. Она проделала несколько упражнений с мечом, несколько движений из ката – и осталась очень довольна. Выглядела она потрясающе – этакая микровоительница, с безупречной спортивной фигурой, симпатичным лицом и черной шапкой волос на голове. Она так и не стала отращивать длинные волосы – они мешают в бою.

Влад же просто подобрал себе первый попавшийся костюм темно-синего цвета – его мало интересовали изыски портняжного искусства, лишь бы наготу прикрыть.

Возле дворца графа и его спутницу встретил уже знакомый караул, вызванный слуга проводил их в комнату императора, находившегося не в очень хорошем состоянии тела и расположении духа. Его величество страшно мучился с похмелья, и великий магик выговаривал ему за вчерашние излишества, параллельно снимая абстинентный синдром.

В комнате дурно пахло, его императорское величество капризничал и ругался, отбиваясь от магика, пытавшегося влить в него склянку с микстурой, укрепляющей тело. Он кричал, что не позволит тому вмешиваться в свое тело магией, так как этот сволочной магик точно задумал что-то недоброе.

– Пошли вы все! С-суки! Санрат, и ты с-сука! Все с-ссуки! Так и норовите меня угробить! – Император заплакал тяжелыми слезами.

Влад понял, что Метислав пьян как сапожник и не просыхал, по крайней мере, сутки, а еще – что его сегодняшний визит провалился. Действительно, что можно обсудить с пьяным парнем?

– Приветствую вас, граф! – Санрат с раздражением посмотрел на императора: – Вот видите, его величество категорически отказывается принять магическую помощь. И микстуры пить отказывается.

– А-а-а… граф пришел! Еще один отравитель! Все меня отравить хотите! Вчера на меня порчу напустили, чтобы член не стоял, а сегодня вообще отравить хотите! С-ссуки!!! – Метислав зарычал и попытался исторгнуть из себя порцию блевотины, что ему успешно удалось, прямо на атласное покрывало кровати.

– Его величество вчера потерпел неудачу на любовном фронте… в результате начал заливать эту неудачу крепким столетним вином, приведшим к тому, что вы сейчас видите. – Санрат с отвращением кивнул на «поле боя», заминированное выделениями императора. – Вы же лекарь, что посоветуете?

– Ну что, как обычно. Вывести алкоголь, привести его в порядок. Что еще-то?

– Да он не желает магического воздействия, а без его воли применить к нему лечение нельзя – он же император.

Влад задумался: «Странно. Если император зомбирован гильдией – достаточно приказать ему, и он сделает все, что угодно. Что вообще происходит? Если он не зомбирован или зомбирован не гильдией? Фигня какая-то… без поллитры тут не разобраться. Надо усыпить его, ну а там делать, что нужно».

Лекарь направил на императора мысленный приказ: «Спать!» Неожиданно император подчинился и захрапел, выпуская из уголка рта пузыри и струйку вязкой нечистой слюны. Влад не рассчитывал на успех. Думал, что у императора стоял блок против ментального воздействия. Но или драконья магия отличалась от человеческой, или ему не поставили такой блок, но в любом случае – он уже спал.

Влад, якобы осматривая его снаружи и не выдавая своих намерений никакими жестами, ввел его в транс и погрузился в обследование его тела. Ускорив метаболизм, расщепил алкоголь у него в крови, подкачал ауру Силой, потом подумал: «А какого черта?» – и попытался войти к нему в мозг. Р-раз – и чуть не упал, отбитый ментальным блоком, шибанувшим ему в голову. Если бы на его месте стоял кто-то из обычных менталистов, он был бы убит, настолько сильный ответ он получил от наложенного на мозг заклятия. «Ни хрена себе! Это что такое? Кто поставил ему такой мощный блок?» Влад был ошеломлен происшедшим, но временно оставил эти раздумья, чтобы закончить с телом императора. Он подправил его гастрит, провел общее оздоровление организма и вывел Метислава из транса.

Император недоуменно огляделся вокруг, зажал нос, с отвращением разглядывая опоганенную кровать, и сказал:

– Дайте мне помыться и переодеться. Похоже, вчера я переборщил с вином. Господа, идите в мой кабинет, я, как приведу себя в порядок, присоединюсь к вам.

Слуга проводил магиков в кабинет, они сели у столика, уставленного пирожными, и Санрат внимательно посмотрел на Влада:

– Ваша работа. Вы его усыпили и потом ввели в транс. Я видел. Хорошая работа – никто из слуг не мог бы понять, что вы занимаетесь лечением. Но вы сильно рисковали – за такие вещи можно угодить в руки к палачу, понимаете?

– Понимаю. Если поймают. И если смогут одолеть. – Влад тоже посмотрел в лицо Санрату.

Тот не отвел глаза и несколько секунд рассматривал лекаря. Потом вздохнул:

– Ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. Вы с какой целью сегодня явились к императору? Я не поверю, если скажете, что прознали о его плохом самочувствии и пришли ему посочувствовать. – Магик усмехнулся и расслабился в мягком кресле.

– Задумка у меня есть. Я обнаружил рядом с домом заброшенное поместье и хотел попросить императора подарить его мне. Я знаю, что там были проблемы с болезнью хозяина, и его никто не купит, так я бы хотел его привести в порядок. Как думаете, можно это поместье получить?

Санрат ненадолго задумался:

– Почему и нет? Императору оно не нужно. Сейчас пригласим секретаря, пусть напишет указ, его величество подпишет. Что-то еще?