посреди леса, и в итоге никто не был против того, что мы потратили на отдых на полчаса больше, чем могли бы.

В целом, этот день прошёл неплохо. Никто не ныл (под “никем” я подразумеваю, естественно, одну только Кайю, к концу дня уже начавшую заметно отставать от нас), никто не нападал, никто не портил никому настроение. Все живы, а значит, всё прекрасно.

Четверо из пяти человек в нашей компании умеют устанавливать палатку. А Диандра ещё и ловко готовит на костре. Кайя, снова же, не ноет. И все, снова же, продолжают оставаться живыми. Прекрасно. Только целостность Рагнара меня и дёргает – пострадавшее плечо дало небольшое кровоточину, так что мне пришлось проверить рану, заново обработать её и перебинтовать.

Сразу после плотного ужина, состоящего в основном из консервов и лапши быстрого приготовления, все мы поспешили залезть в палатку. Что в этой палатке оказалось хорошего, так это маскировочная система: маскировка её водонепроницаемого материала основывается на продвинутых технологиях, так что в развёрнутом виде это укрытие ведёт себя, как настоящий хамелеон – полностью сливается с местностью, в которой устанавливается. Ещё один немаловажный плюс этих переносных апартаментов: вместо трёх заявленных, она смогла вместить в себя (пусть и с большим скрипом) четырёх человек с половиной. Да, Кайя совсем не большая, но зато Маршал настоящий гигант, так что тесно вышло не то слово – ни единого миллиметра свободного не осталось, даже перевернуться на другой бок невозможно без того, чтобы не разбудить своим поворотом всех остальных. И всё же, мы влезли все, что очень даже можно считать очень хорошим результатом. Вместо матраса мы постелили три пледа, ещё двумя пледами накрылись.

– Ужасно тесно, – прокряхтела Кайя, лежащая посередине, между Рагнаром, обнимающим меня, и Диандрой, обнимаемой Маршалом.

– Тебя что-то не устраивает? – не сдержав ухмылку, отозвалась я.

– Да. Почему у вас есть с кем обниматься, а у меня нет?

– Можешь прижаться спиной к спине Рагнара, я не заревную, – снова ухмыльнулась я.

– Иди сюда, я обниму тебя, – с улыбкой отозвалась Диа, в этот момент лежащая к ней лицом.

Если честно, я думала, что Кайя откажется от этого предложения, так как она из кожи вон лезет в своём старании выставить себя “большой девочкой”, но она вдруг согласилась, и это, еще более неожиданно, как будто задело меня. Сначала я не поняла, почему. А когда поняла, смутилась ещё сильнее: Диа никогда не обнимала меня, а я не обнимала её, итого – мы никогда не обнимались. Ну, было дело один раз, но это почти никогда…

Как будто подслушав мои мысли, Рагнар обнял меня покрепче, и на сей раз я была не против такой тесной близости, так как ночь обещала быть холодной. И она действительно таковой была.

Да, этой ночью мы все были дико замерзшими, но мы всё ещё оставались живыми и были друг у друга – на такой расклад было бы грешно жаловаться, так что я не жаловалась, а просто клацала зубами, пытаясь выспаться без мысленных срывов на нецензурную брань.

***

Утром все были хмурыми. Потому что не знали, что прожили одну из самых чудесных ночей в своей жизни, которая навсегда останется в нашей общей памяти и в наших сердцах. Люди такие странные: так легко не ценят то, что имеют, так сильно стремятся получить то, что им на самом деле не нужно, а когда теряют ценное или получают ненужное, разочаровываются больше, чем это прилично в контексте ценности их жизни.

Завтракали в молчании, периодически продолжая клацать зубами. После завтрака Рагнар с Маршалом разобрали палатку, я, Диа и Кайя собрали вещи, и начался второй день, который не предвещал нам ничего радужного, однако же мог бы быть не таким мрачным, если бы не одно происшествие.

Это произошло ещё до полудня: мы подходили к лесной тропе, на которую хотели сойти, чтобы облегчить наш тернистый путь по лесным ухабам, когда Рагнар вовремя заметил людей, уже идущих по этой дороге. Мы были очень близко, так что если бы предприняли попытку к бегству, обязательно обнаружили бы себя. Среагировав на команду Маршала, мы все резко и практически бесшумно попадали на землю: каждый спрятался за ближайшим к нему кустом или стволом дерева. Следующие пять минут стали одними из самых неприятных в моей жизни после Первой Атаки. Людей было много, и все они нуждались в спасении, но я не то что не предприняла попытку помочь нуждающимся – я даже не думала дёргаться в этом направлении. По дороге шествовала колонна людей, состоящая из плененных и пленителей: пленных было около двух десятков, они были связаны между собой массивной цепью и шли друг за другом; пленителей было примерно столько же, быть может, чуть меньше, и они двигались вдоль колонны, со смертоносными автоматами в руках. Нас пятеро… Нет, четверо против скольки автоматов? Пятнадцати или двадцати? Самоубийство. Нет, даже хуже – подставление под пули своих близких. Я лежала даже не предполагая возможности вступить в неравный бой со своим продвинутым оружием. Пыталась осознать, что всех людей мне не спасти, но хотя бы своих близких я могу постараться вытащить…

Спустя пять минут после того, как колонна окончательно скрылась из поля нашего зрения, мы медленно встали на ноги и отправились назад вглубь леса, и больше не искали простой дороги. Мы не обсуждали увиденное, потому что все смаковали примерно одинаковый коктейль, состоящий из двух горьких эмоций: страх и бессилие – одна из самых неприятных смесей в баре жизненных вкусов.

Высокие подъёмы и крутые спуски достаточно быстро и очень заметно повлияли на самого слабого члена нашей команды. Кайя стала не только отставать, но и спотыкаться. Когда Маршал забрал у неё рюкзак, ей как будто стало полегче, но спустя два часа она вновь начала серьёзно тормозить нас, несмотря на то, что она, безусловно, очень сильно старалась не подводить своих более старших и сильных товарищей. Как бы прискорбно это ни было, но из-за Кайи нам пришлось остановиться на разбивку ночлега ещё до наступления вечера. И стоило нам только это сделать, как Кайя сняла со своих ног кеды и призналась нам в своих кровавых мозолях. У нас было мало лейкопластыря, но он был – Диандра здорово отругала девчонку за то, что та так серьёзно запустила состояние своих ног и не наклеила лейкопластырь сразу. Кайе, кажется, было наплевать на негодования моей сестры, потому как она уже была наполовину в отключке.

Мы бы реально могли добраться до нашего пункта назначения за два дня. Но Кайя нас затормозила. Теперь придётся идти вместо двух дней