кто посмеет остановить второго человека в стране? Вот и Игорь, пользуясь своим положением, решил выяснить как обстановка, чтобы успокоить себя.

— Всё в штатном режиме, — ответил Николай Андреевич Путолев. — Скоро пересечём границу севера, а там до точки рукой подать.

— А мы точно… — закончить Игорь не успел, потому что, один из светлейших умов империи, бесцеремонно его перебил.

— Послушайте, — с укором сказал ученый. — Я потратил на разработку эманационного генератора, большую часть своей жизни! Проведены тысячи испытаний, сотни часов налета. Да какой север, мой самолет даже за хребтом полетит.

— За хребет нам не до, — примирительно выставив перед собой руки, сказал Миров. — Хватит того, что вы нас к Артийскому форту доставите.

— Доставим, никуда не денемся, — радостно сказал один из пилотов.

— Простите, а вас как зовут? — спросил у него Игорь.

— Георгий, — представился тот.

— А по фамилии вы? — слегка обалдев от такой фамильярности задал еще один вопрос Миров.

— Левшов я, Георгий Левшов.

Артийские болота.

Тварь мчалась уже несколько часов без остановки. За это время, её тело претерпело еще большую трансформацию и теперь, работая четырьмя когтистыми лапами, она стала еще быстрее.

Черная шкура лоснилась от покрывающей её слизи, единственный глаз, источал синеватый дымок, а с клыков, усыпавших еще больше вытянувшуюся челюсть, капала вязкая, красноватая слюна.

Их голоса, отдавшие приказ, набатом звучали в голове твари, вызывая всепоглощающие восторг и трепет. Монстр не чувствовал ни усталости, ни боли от трансформации, он лишь хотел исполнить то, что ему приказали, чтобы заслужить Их похвалу.

Может, тогда, они дадут ему еще больше силы, и он сможет послужить Им еще.

Глава 17

Артийский форт

Стоп!

Цепи остановились в нескольких миллиметрах от лица подполковника. Не успев никак среагировать на атаку, он просто смотрел на хищные звенья, которые, словно змеи, готовы были сорваться в любую секунду и начать безжалостно разрывать его тело.

А я смотрел на цепи, на Правина, на стоящего рядом храмовника, который уже был готов броситься на защиту командира отряда. А затем мой взгляд зацепился за одну из колонн, грани которой казались неестественными и немного размытыми.

Сначала подумал, что это из-за конструкта, не дающего тварям прорваться к нам, но потом одна из граней слегка шевельнулась.

Угурлак. Память Торчина тут же подсказала мне имя твари, способной не только орудовать своими когтями, но ментально атаковать. Скорее всего и голос Креста, который я слышал, принадлежал ей.

Объяснять что-либо не было времени, поэтому, продолжая держать цепями руки и проводник подполковника, я принялся создавать защитный конструкт. Не знаю, сколько эта штука отнимет у меня времени, и хватит ли у меня вообще энергии на неё, но другого выбора нет.

Цепи принялись плести рунный узор, Кучин попытался применить атакующее плетение в попытке остановить меня, но, как и у Правина, его руки тут же оказались обвиты черными звеньями.

Краем глаза заметил, что Меченый срывается с места и бежит в мою сторону. Время вокруг словно замедлилось, а цепи, с невероятной скоростью, плели кружева рун, создавая из них картину, чем-то похожую на голову льва.

Как только конструкт был закончен, он сразу же увеличился в размерах и покрыл собой грани щита, защищающего нас от тварей. В то же мгновение, я почувствовал, как ярость и гнев, почти взявшие меня под контроль, пропали.

— Теперь всё, — тяжело дыша сказал я и отпустил Правина и храмовника.

Цепи, до этого упиравшиеся в землю и удерживающие моё тело в паре метров над полом, ослабли и я начал падать вниз. Хоть и успел немного сгруппироваться, всё равно достаточно ощутимо приложился плечом, и резкая боль окончательно выбила из меня остатки чар монстра.

— Это сейчас, что, нахрен, было? — бешено вращая глазами спросил Правин.

— Угурлак, — пытаясь подняться с пола, и держась за ушибленное плечо, произнес я. — Видимо ребятки впереди халтурят и не добавили ментальную защиту в щиты.

— Да черт с ней, с тварью! — продолжал Правин. — Как ты так быстро смог создать такой огромный конструкт?

— Неважно… Всё равно… кажется… он был последним… — голова закружилась, и я начал оседать на пол.

Сейчас опять как шибанусь чем-нибудь, хотя это не важно, скорее всего боль я не почувствую.

— Ты дурак, — услышал я голос Креста, когда ощутил толчок от падения.

— Это ты или опять тварь развлекается? — мир перед глазами поплыл, а веки словно налились свинцом и начали закрываться.

— Я это, я, — голос Рыжего был задумчивым.

— Сколько осталось? — нельзя спать, нужно оставаться в сознании.

— Может пара минут, может три.

- Жаль конечно, — еле шевеля губами прошептал я.

Бороться со сном получалось всё хуже. Кажется, что за последние пару секунд, я потерял больше сил, чем за всё время сражения с тварями.

Лежа на боку, я мог видеть только ноги обступающих меня спутников и цепи, валяющие так же, как и я, на полу. Чувствовал, как чьи-то руки прикасаются к моему телу, как энергия излечивающих конструктов начинает течь внутри, но отчетливо понимал, что всё это бесполезно.

— Придурок, — зло обозвал меня Крест и в этот момент, уже почти закрывшимися глазами, я увидел, как ожила одна из цепей.

— Какого хрена ты там задумал⁈ — мысленно заорал я на Рыжего, сон почти как рукой сняло.

— Помнишь, в истоке, Гряда говорил про пойло из скверны? — цепь, огибая и переползая через тела мертвых слык, двигалась к краю барьера.

— Ну, было дело, — не сразу сообразил я, а потом, когда до меня дошло, чуть ли не вскочил на ноги. — Не вздумай! Я хочу умереть человеком!

— Если после этого поторопишься, то именно им и умрешь, — беззаботно ответил Крест.

Цепь в свою очередь, достигнув еле различимой стены щита, немного согнувшись, всё же пробила барьер и метнулась к одной из слык, дежуривших на другой его стороне.

Наверное, тварь не поверила, что ей выпала такая удача или просто не успела сообразить, что ей грозит. В любом случае, Креста, управлявшего цепью, это не волновало.

Пробив шкуру слыки, цепь словно червь, быстро проползла под ней, а затем проникла между ребер верещащего монстра.

Слыка завыла настолько отчаянно, что мне стало не по себе. Я увидел, как ноги моих спутников начали