Главный университет Парисса

Потайной ход.

Я шла очень медленно, боясь лишним шорохом выдать наше укрытие врагу. То что снаружи именно враги, у меня не оставалось сомнений: я вспомнила откуда мне был знаком голос — это один из заговорщиков с балкона!

Но почему именно сегодня? Что же такого произошло, что нас решили убить? Да, время празднования свадьбы дофина все ближе, но ведь не завтра же! Месье де Грамон за оставшееся время вполне найдет новую невесту для Луи! В чем же логика? Удар спанцев должен быть решающим, быстрым и неотразимым.

— Мне страшно, Эвон, — прошептала Аврора.

Девушка доверчиво прижалась ко мне сбоку, будто я могла защитить ее. Баронесса безоговорочно верила в меня, и я просто обязана была быть сильной. Но у меня тоже тряслись коленки!

Страх, словно уродливый карлик из старых сказок, запрыгнул мне на спину и, сцепив руки у меня на шее, повис тяжелым грузом. Я буквально слышала, как противный коротышка мерзко хихикает мне прямо в ухо, все сильнее сжимая ладони. Я повела плечами в безуспешной попытке скинуть «карлика» со спины. Но если бы все было так просто!

— Все будет хорошо, Аврора, нам просто надо добраться до некромантов, — пообещала я, приобняв баронессу за плечи.

— Но это же студенты, — все тем же шепотом возмутилась Полин, — что они сделают против взрослых магов?

Я остановилась. Действительно, что? Почему же моя интуиция ведет меня в крыло почитателей древней богини? Мой внутренний голос еще ни разу не обманул меня — вот и сейчас он спас нас от врагов, у меня точно не причин не доверять собственным чувствам.

— Многие заклинания противодействия ментальных атак построены на основе некромантии, — пояснила я. — Пусть они всего лишь студенты, но они дружные и очень сильные.

Ах, если бы только Ноэль был тут! Мой некромант совершенно точно самый сильный, не зря его испугался даже месье Оливье! Я даже немного удивилась, осознав, что горжусь другом, словно его талант был моей личной заслугой. Смутилась и приложила ладонь к щеке, радуясь тому обстоятельству, что в коридоре темно и едва-едва можно различить лишь силуэты — подруги не догадаются, как мне сейчас стыдно.

— Ментальных атак… Против нас менталисты? Но они же услышат нас откуда угодно!

— А ты думай поменьше, Полин! — огрызнулась внезапно Армель.

— На нас амулеты, Полин, — попыталась я сгладить вспышку подруги, — пока нас точно не обнаружат.

Я сделала несколько шагов вперед и остановилась перед развилкой, вспоминая, из какого же коридора вывел меня Ноэль. Пожалуй, я была слишком самоуверена, уводя подруг тайным ходом, но здесь мы куда в большей безопасности, ведь верно? Хотя, если так прислушаться к моим чувствам, думаю, это не самая лучшая идея пережидать тут неприятности. Нет-нет, нам нужно к некромантам.

«Сверни в мою сторону, Эвон» — манила меня темнота левого коридора, — «Только тут ты будешь в безопасности».

«Не слушай эту интриганку, Эвон», — возразил правый коридор и в его голосе послышались истеричные нотки, — «разве было в этой жизни что-то хорошее с левой стороны? Даже в детских стихах говорят не спать с левого края кровати, а то волк откусит тебе весь бок! А левые дороги? В сказках они всегда самые длинные, Эвон!»

Я помотала головой, прогоняя голоса в голове. Еще не хватало спорить с тайными коридорами! Всегда, когда мне становилось страшно, я начинала разговаривать с предметами, словно со старыми знакомыми. Так, в детстве, я спряталась на кухне и вполне успешно пряталась от нянюшки и поварих. Самое удивительное, котелки весьма точно подсказывали мне, когда следует снова забираться в узкий проход за печку. А еще лавка делала едкие замечания, каждому, кто норовил присесть на нее, так что я едва сдерживала смех от очередных комментариев.

— Армель, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Аврора за моей спиной, наклоняясь к присевшей маркизе.

Я обеспокоенно оглянулась. То что Армель решилась на то, чтобы испачкать платье и сесть неизвестно куда, говорило о многом. Я быстрым шагом подошла к подруге и погладила ее по волосам. Неужели ей так страшно? И ведь маркиза даже не знает, что за нее не собираются требовать выкуп, а просто перережут горло. Я так и не решилась рассказать подругам все.

— Мне… — Армель замолчала, словно прислушиваясь к себе. И то, что сказал ей ее внутренний голос совсем не понравилось будущей королеве Франкии, — мне плохо Эвон, кто-то зовет меня и этому очень тяжело сопротивляться.

Я удивленно уставилась на растерянную маркизу.

— Зовет? — удивилась Полин, — Кто, Армель?

— Не знаю.

Я нахмурилась, обдумывая то же делать. Армель похоже даже ноги не держат и если я хоть что-то понимаю, еще пару мгновений и она ползком пойдет в сторону таинственного «зовущего». Друга или врага? У дофина был артефакт, который неким образом влияет на Армель, мог ли у заговорщиков быть аналог? Может нас уже ищет месье де Грамон?

Решительно стянула через голову подарок месье де Грамона и одела артефакт на шею подруги. Моя защита явно сильнее, чем у девочек, что сейчас может стать критичным. Осталось только придумать как быть мне.

— Эвон, твой амулет! — пораженно воскликнула Полин, — но как же..?

— Тебе легче, Армель? — Спокойно спросила, игнорируя Полин.

Армель замерла, но дрожать перестала. Подруга благодарно посмотрела на меня, и это совершенно точно стоило всех рисков! Аврора подняла на меня взгляд и обеспокоенно коснулась моего запястья. Я понимала опасения девочек, ведь сейчас я могу выдать нас с головой, если рядом окажутся менталисты.

— Да, в голове так пусто стало, — удивленно пробормотала маркиза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Идемте, девочки, — поторопила я подруг.

Распрямила плечи, совсем как учил месье Шарль, и высоко подняла голову. Я — смогу. Вот смогу и все.

Куда бы свернуть? Пусть будет направо.

«Я море. Я бескрайняя гладь воды» — шептала я про себя, нащупывая ногой путь впереди.

— Все равно не понимаю, — подала за моей спиной голос Армель, — нападающие ведь ничего не получат, даже если схватят нас.

Я обернулась. Подруга стояла с трудом, тяжело опираясь на плечо Авроры. Создавалось впечатление, что будущая королева сейчас упадет в обморок, хотя голос был весьма бодрым. Видя плачевное состояние маркизы, Полин, вздохнув, поддержала девушку с другого бока. На мгновение мне показалось, что Полин охотно бросила бы Армель, лишь бы спастись самой и это открытие противно кольнуло меня. Разве так можно?!

— Может быть, они надеются на выкуп? — Робко предположила Аврора, обнимая маркизу за талию.

Предположение баронессы было явно адресовано мне, а не задавшей вопрос Армель, словно только мои слова могли успокоить девочек. И ведь придется отвечать! Сделала несколько шагов вперед, радуясь, что девочки не видят сейчас ничего кроме моего затылка. Я медленно выдохнула, как показывал месье Оливье, вытянув губы трубочкой. Главное — не волноваться, чтобы не выдать нас врагам.