— Луиза? Ты там? Мадемуазель Аврора? — позвали из коридора.

И хотя Армель облегченно выдохнула, я насторожилась. Хотя голоса и были знакомыми и женскими, но меня смущало, что «гости» явно знали кого следует ждать из глубин коридора.

— О! скажите, что они живы! — донеслось до нас.

— Что с нами будет, если они погибли?

— Нас самих убьют, — мрачно припечатала незнакомка.

— По-моему это друзья, — подала голос Полин, не спеша, однако, выходить из-за моей спины. Баронесса вытянула шею, расматривая светящийся прямоугольник проема, поверх моего плеча.

Реплика Полин, похоже, послужила сигналом для «гостей». Несколько девочек, которые устроили засаду в коридоре, сделали шаг вперед в темноту и я, наконец, могла их разглядеть.

Это же были ученицы академии! Школьная форма не оставляла никаких сомнений, хотя и не все девочек я знала. Вон та высокая блондинка — Элиан со старшего курса по целительству, а чуть позади нее — Жанна.

— Слава богу! — простонала Элиан, окинув взглядом нашу компанию. Девушка остановилась, ухватившись за стену, и закрыла глаза ладонью.

Жанна сделала шаг вперед, но я-пес зарычала на нее, обнажив верхнюю губу. Как я могу доверять им? Ученицы университета? Трижды «ха-ха»! Разве Мерседес не моя сокурсница? Но между тем она с легкостью предала нас.

— А где месье Николя? — Спросила как можно спокойнее.

Жанна и Элиан переглянулись. И заговорили одновременно, перебивая друг друга.

— Так он не напал на вас? — смущенно спросила Жанна.

— Мы случайно, — виновато покаялась Элиан, — он появился так внезапно, что мы…

— Он жив?! — Воскликнула я, словно наяву представляя распростертое тело некроманта в лужи крови.

— Мы его просто оглушили, — начала отнекиваться Жанна.

Мы с подругами растерянно переглянулись. Как несколько девочек могли справиться со студентом последнего курса факультета некромантии? Не то чтобы мальчишки были непобедимы, но я слабо себе представляю, как можно справиться с почти выпускником.

— Магией?! — удивилась за моей спиной Полин.

— Книжкой оглушили, — нехотя призналась Жанна, продемонстрировав мне увесистый том.

Все это время девушка так и держала его в руках, и лишь слепящий свет не позволил мне сразу заметить. То ли собиралась обороняться от нас, то ли наоборот — использовать как орудие. В нападение со спины я вполне могу поверить. Но был ведь шум борьбы! Не в рукопашную же они схлестнулись! И заклинания!

Я недоверчиво смотрела на «гостей», всерьез обдумывая развернуться и бежать. Ну не полетит же мне вслед книга!

— Девочки, вы там долго? Жутко-то как! — донеслось из коридора.

— Действительно! На замок напали! — встрепенулась Жанна и, замахала рукой, приглашая нас к выходу в коридор, — надо поспешить и добраться до месье де Грамона.

— Вы заодно с месье де Грамоном? — Обрадовалась Армель и, несмотря на мои слабые возмущения, сделала шаг вперед.

— Армель! — Властно приказала, заслонив рукой путь подруге.

Не знаю откуда взялся мой командирский голос, но маркиза послушно остановилась и, покосившись на меня, виновато понурилась.

Я все еще не доверяла девочкам. Да, выглядит весьма естественно: оглушили некроманта, испугавшись. Но правда ли, что они работали на месье де Грамона? И как оказались именно тут, около крыла некромантов. Мужского крыла?! Вряд ли юные красавицы каждую ночь тут прогуливаются.

— Полин, приготовь щит, — едва слышно прошептала.

Полин, как и мы, обладала вторым даром. Вот только у нее оказался самый настоящий боевой. Девушке так и не показали ничего разрушающего — кидать файерболы и делать ледяные шипы Полин так и не научили. Зато у баронессы весьма недурно получались щиты. Совсем недавно мы развлекались тем, что кидали в сторону Полин, прикрывшейся щитом, разный мусор: булавки, шпильки и даже туфельки. Правда подруга весьма долго готовилась, чтобы создать матовую пленку заклинания. Учитель, к которому ходила Полин, говорил, что все дело в практике.

— Но…

— Полин… — требовательно надавила я.

От Жанны и Элиан не укрылись наши перешептывания: девочки в очередной раз переглянулись и кивнули друг другу. Жанна набрала в грудь воздуха и внезапно резко поклонилась. Элиан, синхронно со спутницей, опустилась на одно колено, что, наверное, в платье было весьма проблематично, да и во что превратится ее юбка?! В коридоре было грязно и пыльно.

— Не переживайте, Ваше Высочество, мы здесь, чтобы защитить вас, — забубнила Жанна, — мы знаем, что Луиза была лишь ширмой. Мы присматривали за вам с вашего приезда. Месье де Грамон оставил нам широкие полномочия.

Аврора облегченно вздохнула, а я… я же поняла что не верю им ни на грош. Отчего девочки не смотрят на нас, словно не знают к кому конкретно обращаться? Почему прячут глаза?

Да, «старик» говорил, что нас охраняют не только менталисты, но вот эти ли девочки? Что могут студентки? Предположим у каждой из них есть второй дар. Возможно даже боевой, как у Полин, но… разве орудовали бы они тогда книгой?

— Идемте! Время не ждет. Мы думаем, врагов может стать только больше. Ваше Величество, прошу, — Жанна умоляюще сложила руки, жадно нас разглядывая.

Она не знала кто будущая королева! Наверняка бы месье де Грамон рассказал своим людям кого именно им нужно охранять. А Жанна — не знала, ее взгляд блуждал по нашим растерянным лицам.

Я посмотрела в глаза девушки и, прежде чем Армель успела вставить хоть слово, кивнула:

— Я еще пока не принадлежу королевской семье, — строго сказала, «отзывая» собаку. Резерв мне еще понадобится: если девочки враги, то возможность удастся сбежать? — Потому нет смысла меня так называть.

Если маркиза и удивилась моему заявлению, то не подала и вида, даже Полин молчала, включившись в игру, хотя баронесса, наверное, готовилась к созданию щита.

Я важно кивнула и сделала несколько шагов вперед. Итак, я выдала себя за будущую королеву. Что дальше? Нападут сразу или же вначале уведут из университета?

Выбраться из коридора мне помогли. Оказалось, что выход потайного хода закрывала огромная картина, край которой был в метре от пола. Пришлось прыгать — Жанна и Элиан помогли мне, придерживая за руки.

Проморгавшись, оглянулась по сторонам. Всего пятеро студенток разных возрастов, одна из которых была мне незнакома. Девочки выглядели такими напуганными, что я начала сомневаться в собственных рассуждениях. Разве же это шпионки?

Месье Николя обнаружился в углу, по виску юноши стекала кровь. Но ведь оглушили его со спины, по словам Жанны, так откуда рана? Студентки посадили его, прислонив к стене, одна из девочек — Флоренс — обмахивала некроманта платком.

— Мы думали он враг, — жалобно повторилась Жанна, — простите, Ваше Высочество!