— Не ругайтесь, месье Николя, тут девушки, — строго сказала я, снижая свою связь с иллюзией до минимума: не позволяя псу полностью развеяться, но и спасая свой резерв от «перегрузки».

— Мадемуазель Эвон? Мадемуазель Аврора? — Удивился друг Ноэля, отпуская свое заклинание. Юноша поднял с пола почти потухший факел и оглядел нашу испуганную компанию, — что вы тут делаете?

Я обернулась на молчащих девочек — видимо мне отвели роль парламентера.

— На замок напали! — серьезно кивнула некроманту.

— Вы шутите, мадемуазель? — Спросил месье Николя после некоторого молчания, в течение которого, видимо, надеялся, что я засмеюсь и покаюсь в неудачной шутке.

— Разве вас не насторожил колокол посреди ночи? И потом, когда мы скрылись в потайном коридоре, то слышали спанцев, они говорили о нападении.

— Они говорили по-спански, мадемуазель? И вы их поняли?

— Месье Николя! — Возмущенно воскликнула, распрямляя плечи, — я говорю совершенно серьезно! Это не прихоть глупой девицы, как вы наверное думаете! Стала бы я рисковать подругами, спускаясь по простыням с нашего чердака?! И уж точно не пошла в страшный потайной ход!

— По простыням? — Несколько ошарашено поинтересовался маг.

— Я шла к вам за помощью, потому что Ноэль… — моего запала хватило ненадолго: голос сорвался и я замолчала.

Сжала в бессильной злобе кулаки. Неужели все зря?

— Ноэль сказал, что некромантское братство — теснее семьи, — пояснила я куда более тихо. — Я могу доверять только вам.

- Эвон, — прошептала за моей спиной Аврора и обняла меня за плечи, понимая как мне сейчас плохо. Поверх рук баронессы легли ладони Армель.

Полин не стала обниматься, не чувствуя в себе на это права, но подошла вплотную, встав совсем рядом, и осуждающе посмотрев на некроманта.

— Разве вы не слышали колокол, месье? — «грозно» спросила Полин.

— Да, что-то подобное, — задумчиво посмотрел куда-то в темноту юноша, — так значит нападение?

— Да, месье, и мне в голову ничего не пришло… — начала оправдываться я.

С чего я взяла, что некроманты обрадуются проблемам? А ведь мы с подругами именно большая головная боль. Некроманты вполне способны пересидеть нападение у себя в подземельях, так и не встретившись с врагами. А из-за нас вполне может кто-то погибнуть — спанцы настроены очень решительно и не остановятся ни перед чем.

— Вы поступили совершенно верно, мадемуазель Эвон, — внезапно похвалил меня месье Николя. — Кто бы не напал на университет, мы способны защитить вас. Некроманты своих не бросают. Никогда. Потому что чревато.

— Но мы не ваши, — робко подала голос Аврора.

Мы с Армель дружно повернулись к баронессе. И кто тянул ее за язык?

— Это только вопрос времени, — отмахнулся месье Николя, продолжая задумчиво смотреть в темноту коридора, там, где все еще стоял призрак моей собаки, который, по идее, не был виден окружающим. — Ноэль весьма упрям, если уж он смог переспорить и убедить Богиню… — некромант внезапно встрепенулся, — идемте, коридоры не столь безопасны как может показаться, если в замке действительно заговорщики, о ходе могут знать.

— Переспорить? — удивленно вскинула брови Армель.

— Убедить? — не менее пораженно спросила я, услышав некроманта.

Но юноша, похоже, совсем не собирался приоткрывать завесу тайны: подняв факел повыше, маг указал рукой в сторону едва заметного ответвления от основного коридора потайного хода. Я бы точно не заметила узкого лаза в стене! Хотя начинаю припоминать, что мы с Ноэлем выходили откуда-то сбоку.

— Идемте, мадемуазели, я пошлю весточку остальным, и нас встретят. Стоит поспешить.

С рук месье Николя сорвался тусклый светлячок и буквально растворился в темноте. Маг прислушался к чему-то доступному только ему и удовлетворенно кивнул. Некромант зашагал вперед так стремительно, что мы едва поспевали за ним, стараясь держаться как можно ближе к слабым отблескам света, которые отбрасывал факел в руках месье Николя.

Я высоко подобрала юбки, наплевав на се нормы приличия, спастись бы, потом выслушаю от подруг. Но девочки, вопреки моим опасениям, последовали моему примеру. Подол прекратил цепляться за все камни и идти стало значительно легче, а что касается норм поведения, так месье Николя даже не смотрел на нас!

— Вы почти добрались до нас, мадемуазель Эвон! Удивительно, что вы смогли запомнить наши тайные коридоры с первого раза, — похвалил меня юноша. — Нашим первокурсникам за целый год это так и не удается. Я восхищен!

— Ты ходила этими коридорами, Эвон? — Удивленно прошептала мне в ухо Армель.

— Я…

— Тишины, мадемуазели! — шикнул на нас маг, — уже сейчас будет выход в общий коридор. Я пойду первым, чтобы проверить все ли спокойно. Если опасности нет, я открою дверь.

Мы кивнули и остановились на месте.

Уверена, заговорщики не могли так быстро добраться до этого крыла: надо по кругу обойти половину университета. Мы точно неплохо сэкономили время и я думаю, данная предосторожность излишняя.

Некромант нажал на рычаг в стене и вышел в коридор. Мелькнуло светлое пятнышко и проем за ним захлопнулся на удивление очень быстро, нова оставив нас в темноте.

— Хоть бы…

Закончить я не успела: в коридоре послышались крики и звуки заклинаний, после чего наступила звенящая тишина. Я застыла. Так все-таки там была засада! У самых некромантских подземелий! И судя по непродолжительной хватке нападающих было много, ведь месье Николя с выпускного курса и должен уметь постоять за себя.

Я подобрала юбки и повернулась к девочкам:

— Уходим. Быстро!

Но мы не успели сделать и пары шагов, как проем в стене снова открылся и на этот раз столь широко, что пройти в него могли бы все мы четверо, выстроившись в шеренгу.

Слепящий свет затопил коридор…

Свет слепил, не давая разглядеть людей на той стороне. Друзья или враги? Хотя я что-то не слышу счастливого голоса месье Николя. Сделала шаг назад, глубже в темноту, надеясь, что гости, кем бы они ни были, так же не видят нас, как и мы их.

Я замерла, словно заяц, которого охотники вспугнули на охоте. Опустила руку на холку «пса» и резко начала перекачивать в него силу, позволяя очертаниям собаки проявиться в темноте. Возможно, если моя иллюзия резко выпрыгнет на нападающих, это даст нам немного форы? Но куда бежать? И есть ли смысл? Я не знаю всех коридоров, которые пронизывают университет, не окажемся ли мы с девочками в тупике?

— Эвон, — слабо пискнула Аврора, когда я покачнулась.

Я сжала губы в полоску и с силой выпрямилась. Пес уже потянул мой резерв и так стремительно, что в глазах потемнело. Станет ли волкодав серьезной преградой? Не знаю, но возможно завязав разговор, мы сможем потянуть время? Я верю, что месье де Грамон обязательно придет к нам на помощь. Или Ноэль. Ноэль — обязательно! Он же пришел, после того случая на балконе! Стоит только месье де Грамону узнать….