— Тушёная картошка с грибами. И луком. И чесноком. И салом. И сухари, кстати, распарились и стали вполне себе ничего. Не свежая выпечка, конечно, но вполне.

— Похоже, у нас теперь всё с салом. Надо воды на ночь побольше взять, обопьёмся, оно уж очень солёное.

— Да его осталось с гулькин нос, Бегемот всё сожрал, прорва. Завтра ещё притащим. А вообще, можно попробовать его в воде вымочить, должно лучше стать. Хотя, вымачивать жир… — Даша задумчиво тряхнула головой. — Пофиг, завтра поэкспериментирую.

— Ну и ладно. Я перетащил в баню одну из бочек, теперь там есть запас холодной воды. А что с посудой?

— Я их аккуратно оббила молотком и положила отмачиваться в ручей, завтра попробую отчистить. Очень хочется пожарить картохи на сале… Ладно, хватит работы на сегодня, пойдём в баню. А с бочкой — отлично, теперь можно будет вволю поплескаться. Ковшик не забудь!

…

В клоунских спортивных костюмах, с банными шапками на головах и тазиками под мышкой, но при этом увешанные огнестрельным оружием, в компании гигантского чёрного кота, со стороны мы наверняка представляли собой крайне странное зрелище. Но нам было, в общем-то, наплевать.

— Бегемот, ты тоже мыться собрался?

— Мяууу! — заявил котяра и принялся нализывать лапу.

— Понятно, у тебя свои подходы к помывке. — резюмировал я. — Тогда карауль и, чуть что, поднимай кипишь. Даша, ты первая пойдёшь?

— В смысле? — удивлённо воззрилась на меня подруга. — А кто мне спинку тереть будет? Мочалка без ручек!

— А… Эмм… Аргумент. Ну, пойдём тогда. Я обещаю постараться не особо на тебя пялиться.

— Ну ты уж постарайся, постарайся…

Я проверил баньку и счёл условия для помывки приемлемыми. Бочка напиталась водой и более не подтекала, вода в котле нагрелась более чем достаточно, камни при пробном плёске воды на них шипели в нужной тональности, а температура была вполне комфортной.

Вдвоём в предбаннике оказалось тесновато, поэтому сначала разделась и шмыгнула внутрь Даша, а я последовал за ней. Уже внутри я понял свой промах: я не озаботился освещением, и внутри свет шёл только от углей в топке, поэтому всё было в красных тонах и вообще выглядело как филиал ада. Очень притягательного ада. Даша возлежала на лавке, подложив под голову веник и лукаво глядя на меня. При взгляде на неё у меня даже перехватило дыхание — у неё всегда была хорошая фигура, а после недели здесь подруга скинула несколько лишних килограммов и теперь выглядела просто божественно.

— Я смотрю, ты рад меня видеть. — взгляд Даши скользнул по мне и остановился ниже пояса. — Ну? Тебе особое приглашение нужно? Я не очень современная девушка и не требую заполнения письменных форм установленного образца…

— Ты серьёзно? — я сел рядом с Дашей, нежно провёл ладонью по щеке, по груди. Набухшие соски требовательно смотрели вверх.

— Абсолютно. — подруга раскрыла ладонь, в ней лежал заранее запасённый презерватив. — Организаторы всё продумали, Васенька…

Я медленно провёл рукой вниз, и только когда Даша охнула, накрыл её рот поцелуем. Она ответила настолько активно, что я разом потерял голову, притянул к себе свою женщину и забыл обо всём.

Возвращаться в реальный мир не хотелось. Категорически. В текущем мире, где были только я, Дарья, жёсткая лавка (как хорошо, что я её пошире сделал!) и гудящий огонь в печи, мне нравилось гораздо больше, несмотря на всю его кажущуюся скудность. Хотелось просто лежать, смотря на лицо Даши, накручивать на палец её волосы и ни о чём не думать. Ага, щас.

— Ты доволен? Я лучшая? — подруга требовательно смотрела мне в глаза. — Ты не зря столько за мной волочился?

— Знаешь, я никогда не любил врать своим женщинам. Ни постоянным, ни случайным. Поэтому большую часть времени провожу в гордом одиночестве. И да, не зря. Совсем не зря. А можно тупой вопрос?

— Попробуй.

— Почему ты перестала со мной общаться?

Даша перевернулась на спину и уставилась в потолок. Минуты медленно проталкивались сквозь ткань реальности, и когда я уже решил, что Даша не ответит и пора срочно брать дело в свои шаловливые руки, она тихо начала говорить.

— Мне… мне сложно сформулировать. Так, чтобы ты понял, ты ж мужик… Когда мы познакомились, мне же девятнадцать было. Совсем недавно приехала из жопы мира в большой город, крутой университет, жизнь бьёт ключом… И толпы мужиков. Я тогда уже начала подозревать, что вам со мной очень непросто — парни липли, как мухи на мёд, но, узнав меня поближе, разбегались в ужасе. Но тогда я ещё твёрдо была намерена найти своего принца на белом «мерседесе»… И тут появился ты. Ты сразу же чётко обозначил свой интерес, и принялся меня окучивать со всех сторон. Но где ты, и где я? Ты, уж прости меня, очень средний. Заметно старше, да и белого «мерседеса» у тебя не наблюдалось. На чувстве юмора далеко не уедешь… Ты же знаешь, что если девушка пишет: «В мужчине для меня главное — чувство юмора», то это значит, что её красивый, богатый и успешный мужик должен хорошо шутить? Поэтому я тебя аккуратно отшила. Но ты не отступился, хоть и перешёл во «френдзону», и всё равно не оставлял меня в покое, поддерживал морально, иногда — материально… А годы шли, я нифига не молодела, а принца так и не наблюдалось на горизонте. И однажды ты позвонил, мы поболтали, я положила трубку и поняла, что улыбаюсь как дура. И мне стало страшно, что всё, я дошла до стадии «под себя не ссытся и нормально». Это я фигурально! И я перестала с тобой общаться…

— Но и в ЧС ты меня не кинула?

— Духу не хватило, наверное… Или ещё что-то… Не знаю. А ты продолжал звонить и писать. И даже через год, когда ты перестал названивать, то всё равно иногда присылал картинки с котиками… И мне становилось немного теплее. Спасибо. — Даша прильнула ко мне и поцеловала. — Ты простишь меня?

— Да куда ж я денусь-то. — я убрал с глаз Даши непослушную прядь. — Только не делай так больше, хорошо? Я боюсь, что ещё восьми лет у меня в запасе не будет…

— Я постараюсь. Вась, а мыться-то мы будем сегодня?

— Будем, разумеется. Сейчас, дров подкину, а то вода уже даже не шумит… Слушай, а ты только один презерватив взяла?

— Вы только посмотрите на этого похотливого кобеля! Дорвался! Разумеется, не один.

В итоге, несмотря на все трудности, у нас таки получилось нормально помыться.