Чутье не подвело его и на этот раз, и, увидев в выпуске новостей сюжет о странной и страшной гибели известного мага и целителя Игната, он похвалил себя за свою предусмотрительность. Связавшись с Владом, он узнал об убийстве в Велино. Если неизвестный маньяк отрубил девчонке голову боевым топором с одного удара, то тело экстрасенса было разрублено на шесть кусков настолько виртуозно и мастерски, что любой мясник со стажем позавидовал бы. Игнат был не старым еще мужчиной, высоким, дородным и довольно крепким. Такую штуку с ним мог проделать исключительно сильный и прекрасно владеющий древним холодным оружием воин. Среднестатистическому обывателю подобное явно не по плечу.

Сопоставив оба убийства и расспросив Ника, Сиур задумался. Вывод напрашивался сам собой, – и тот, и другой случаи связывает невероятная жестокость, дерзость и наглость. Музей в Велино и приемная столичного мага выбраны не наугад: Вику и Игната объединяло то, что они знали о рубине. Игнат косвенно, от Валерии, которая обращалась к нему за помощью; а Вика от Николая. Ни один из них никакой опасности для убийцы представлять не мог и понятия не имел, где серьга. Бессмысленная жестокость «призрака», о котором, не переставая, твердил Ник, ужасала. Кстати, сам он остался жив и невредим, – это тоже наводило на размышления. Какая-то цель у неизвестного противника была… Почему, расправившись с девушкой и экстрасенсом, он оставил Ника в живых?

– Хочет посмотреть, куда парень побежит с перепугу! – предположил Влад. – Скорее всего, ему нужен рубин. У хозяина ломбарда что требовали? Серьгу! Но он ее давно продал, Ковалевскому. А тот убит! Камень исчез, и никто не знает, куда.

Сиур согласился, что это очень похоже на правду. Ювелир мертв, Валерия уехала из Москвы, а больше о драгоценности никому не ведомо. Неизвестный охотится за рубином, и ни перед чем не остановится, чтобы добраться до камня!

– Да…ситуация! – невесело усмехнулся Влад. – И что делать, по-твоему? Самим выследить этого… «призрака»?

– Надо подумать! Сообщи Вадиму, пусть понаблюдает за домом в Коломне. Может, что и выплывет!

Углубившись в размышления, Сиур с трудом успел затормозить.

– Смотри на дорогу! – возмутилась Тина, которая едва не разбила себе лоб о переднее стекло.

– Извини! – он легонько поцеловал ее в щеку и вышел из машины. – Пойду посмотрю, что случилось!

Посреди шоссе лежал на боку расплющенный страшным ударом в лоб автомобиль, из которого спасатели пытались вытащить мертвых пассажиров. Рядом, чуть в стороне, стоял пассажирский «Икарус» со смятым передом и разбитыми стеклами.

– Гололед! – сказал один из водителей, столпившихся у места аварии. – Эту дамочку в желтом «мерседесе» вынесло на встречную полосу, а тут автобус. И все! Еще две машины врезались в эту кучу, но там, кажется, никто серьезно не пострадал.

– За рулем была женщина? – уточнил Сиур.

– Да… Это машина Татьяны Бардиной, – сообщил один из инспекторов ГАИ, передавая что-то по рации. – Ее номера.

– А кто это?

– Хозяйка «Кариатиды»[31], одного из самых крупных агентств по недвижимости. Богатющая баба… Теперь все! К гробу багажник не приделаешь!

Сиур вспомнил. Конечно! Экстравагантная и на редкость умная женщина, госпожа Бардина, получила свой бизнес в наследство от отца, умершего год назад. Неужели, погибла?

– Она там одна была? – спросил он гаишника. – Может, жива?

– В «мерсе»? Да ты что! Там все всмятку! Сам посмотри!

Сиур с сожалением вздохнул. Автомобиль, если это можно было так назвать, действительно представлял из себя жалкое зрелище.

– Там еще дети были, двое! – сказал тот самый водитель, что стоял рядом с Сиуром.

– Чьи дети?

Сиур знал, что Бардина жила с отцом в шикарной квартире на Пречистенке, а после его смерти осталась одна. Ни мужа, ни детей у нее не было.

– Ее, наверное, – ответил гаишник. – Ужас! Вот к чему не могу привыкнуть, так это к детским трупам!

Спасатели, наконец, вытащили из искореженного салона окровавленное, изуродованное до неузнаваемости женское тело, положили его на расстеленный брезент и понесли. В толпе любопытных раздались всхлипывания и причитания.

– Ты еще долго? – Тина подошла незаметно, дотронулась до его плеча. – Мне надоело сидеть там одной!

Из машины стали вытаскивать тела детей, залитые кровью.

– Тебе лучше уйти отсюда, – сказал Сиур, мягко отстраняя женщину. – Иди! Я через пару минут буду.

– Нет…

К месту происшествия подкатил мощный скоростной мотоцикл. Мотоциклист соскочил и, не снимая шлема, начал протискиваться к разбитой машине.

– Пропустите!

Из-под шлема виднелись рассыпавшиеся по спине светлые волосы. Женщина-мотоциклист очень нервничала, что-то объясняя двум гаишникам, которые уставились на нее в недоумении. Наконец, она сорвала шлем с головы, и Сиур узнал Татьяну Бардину.

– Так за рулем была не она! Кто же погиб в машине?

Мотоциклистка рыдала, опустившись на колени перед брезентом, на котором лежали трупы детей.

Сиур не выдержал и подошел к ней, помог подняться, силой увел в сторону.

– Что случилось? – Он заглянул в ее залитое слезами лицо, слегка встряхнул за плечи. – Как вы здесь оказались?

Бардина была бледна и вся дрожала.

– Это…моя подруга! – она снова заплакала. – Господи…какой ужас! Ленка… она погибла из-за меня! И дети! Это я виновата!

– Как вы узнали?

– Милиционер позвонил мне в офис, сказал…что я погибла. Умерла! Разбилась в машине. Это мой «мерседес»! Я дала Ленке ключи вчера вечером…она хотела отвезти детей за город, к бабушке. Вот и… Мы были как сестры! Теперь у меня никого больше не осталось… Сначала папа, потом…

– Он тоже разбился?

Женщина покачала головой.

– Нет, что вы! Сердечный приступ. У папы смолоду было больное сердце…

Бардина заплакала так отчаянно, так безутешно, что у Сиура сжалось сердце.

– Этим их не вернешь… – тихо сказал он, то ли ей, то ли самому себе. – Мы отвезем вас домой. Тут больше не стоит оставаться.

Он подошел к гаишнику и заговорил с ним, оборачиваясь и показывая на Татьяну Бардину. Тот кивал головой и записывал что-то в блокнот.

– Ну вот, – объяснил Сиур, вернувшись к мотоциклистке. – Он вам позвонит, и вы сможете обо всем договориться… Я имею в виду формальности.

Бардина судорожно вздохнула и закрыла лицо руками. Она чувствовала себя полностью уничтоженной, безжалостно растоптанной жизнью… За что? Почему? Как могло случиться, что она, – такая красивая, такая умная, такая обеспеченная женщина оказалась в полном дерьме? Ее отец скоропостижно скончался, не успев сказать ей ни слова на прощание… Мужчины у нее никогда не было. Имеется в виду, настоящего, верного друга, а не только ухажера, любовника или охотника за ее деньгами. На нее свалился огромный, разветвленный и хорошо налаженный бизнес, с которым она едва справлялась! У «Кариатиды» было полно филиалов в столице и области, других городах. Слава Богу, ей помогали друзья отца, знавшие ее с детства, еще когда была жива мама. Если бы не они…