телефон украден не случайно, ей стало бы ясно – план состоял в том, чтобы украсть его включенным, пока он не запаролен. До нее это дошло, но намного позже. А сейчас единственное, о чем она могла думать, было: «Черт, дело плохо».

Элис поняла, что день пропал. Уйди она пятнадцать минут назад в «Пекарню», ей удалось бы избежать проблем. Рокси не смогла бы ее найти, ведь номер записан в украденном телефоне. Плохо так думать. Элис хотела быть хорошей подругой, но со стены грозно хмурился августовский Черчилль. Рокси сидела за кухонным столом, рассеянно барабанила пальцами по спинке стула, задумчиво грызла ногти и мелкими глотками пила водку.

– Может, все-таки попробуешь поискать через «Найди мой айфон»? – мягко поинтересовалась Элис.

Они попробовали. Айфон покоился на дне Гудзона.

Большая часть файлов хранилась на ноутбуке. Ситуация, конечно, стремная, однако не безнадежная. Рокси ушла к себе, пообещав больше не беспокоить, а Элис вернулась к занятиям.

Рокси включила ноутбук и проверила инстаграм. Фото в сиреневом купальнике набрало сто сорок два лайка. Она решила написать Кристофу, но вспомнила, что телефон пропал, поэтому открыла папку «Сообщения» на ноутбуке – и вот тут-то все пошло под откос. Она отправилась в папку «Фото» и обнаружила серию незнакомых скриншотов, сделанных утром с украденного телефона. Потом проверила почту и обнаружила, что они были отправлены с ее ящика на незнакомый адрес.

У Рокси от ужаса перехватило дыхание. Она вышла из комнаты.

– Похоже, случилась настоящая беда.

Элис замерла. Она собирала вещи, намереваясь уйти.

– Прости, мне пора.

Ей хотелось поскорее убраться из квартиры. У Рокси дрожали руки. Это все взаправду. Она спрятала руки за спину и постаралась принять непринужденный вид.

– Конечно, иди.

– Я могу остаться. Что случилось?

– Ничего. Иди.

– Я буду в пекарне за углом.

– Хорошо.

Элис ушла. Рокси опустилась на пол и прислонилась спиной к голубому дереву, стараясь уложить в голове, что ее жизнь кончена.

В «Пекарне» Элис постаралась вспомнить теорию о химических и физических основах биологических процессов и еще раз повторила про себя – ну, может, не совсем про себя, но что с того? Другие посетители разговаривают – почему ей нельзя? Тем более что все эти люди болтают о сущей ерунде. Кому какое дело? Она учит важные вещи, помогающие спасать жизни. Может, однажды даже спасет кого-нибудь из тех, кто сидит рядом. Не стоит благодарности, девушка, жалующаяся сестре на парня, с которым она познакомилась во «Флиртариуме», а тот не явился на свидание!

В разгар процесса изучения различных видов химических связей зазвонил телефон. Это был Гровер. Элис вышла на улицу, поглядывая на свои вещи через витрину.

Часы показывали десять часов и одну минуту. С момента кражи прошел час и сорок пять минут.

– Привет, милый, – сказала Элис. («Милый» – новое слово, она еще к нему не привыкла.)

– Привет. Ты одна?

– Да. Ну как одна? На людной улице.

– Рокси рядом?

Странно.

– Нет, а что?

– С тобой хочет поговорить Грант Нуссбаум-Ву, главный редактор «Ловца жемчуга».

Элис знала это имя.

– Привет, Элис, – послышался голос с британским акцентом, участливый, но деловой, как у врача, который не испытывает удовольствия, ампутируя пациенту ногу.

– Привет, Грант.

– Ты не знаешь, с телефоном Рокси в последнее время ничего не случалось? – продолжил Гровер. – Она нигде его не оставляла или не теряла?

У Элис появилось нехорошее предчувствие.

– Его украли. Вор выхватил айфон у Рокси и убежал. Это произошло сегодня утром, прямо перед нашим домом.

Гровер вздохнул. Последовала долгая пауза. Элис слышала, как они с Грантом шепотом что-то обсуждают.

– Ты не в курсе, где сейчас Рокси?

– Наверное, дома.

– Нам нужно с ней связаться. Ты где?

– В «Пекарне».

– Можешь вернуться домой и дать ей трубку?

Элис молча вернулась в «Пекарню», собрала вещи и направилась в квартиру. Всю дорогу они с Гровером и Грантом не проронили ни слова. Элис верно догадалась, что этические принципы Гровера не позволят ему рассказать, в чем дело, поскольку речь касалась лично Рокси, однако не сомневалась, что Рокси сама все выложит, ведь Элис – ее лучшая подруга. К своему ужасу, Элис начала понимать, что Рокси – тоже ее лучшая подруга.

Она зашла в квартиру. Там было тихо. Рокси лежала в комнате под одеялом. Нещадно дул кондиционер. Элис передала ей телефон.

– Это Гровер. Он хочет с тобой поговорить.

Рокси как будто ожидала звонка и удивилась лишь тому, что звонит именно Гровер. Она взяла телефон, включила громкую связь, положила его на подушку, легла рядом и закрыла глаза.

– Привет, Гровер.

– Привет, Рокси. В общем… рядом со мной Грант Нуссбаум-Ву, главный редактор сайта «Ловец жемчуга».

– Привет, Грант.

– Я здесь в качестве посредника, – продолжил Гровер, – потому что это не мой отдел. Я не занимаюсь новостями. Меня просто попросили с тобой связаться, теперь я удаляюсь.

– Пока, Гровер, – проговорила Рокси, не открывая глаз. Она выглядела совершенно измученной.

– Добрый день, Рокси, это Грант.

– Здравствуйте.

– Рокси, мы хотели бы получить ваш комментарий для статьи. К нам поступили данные от анонимного источника. Речь идет о серии скриншотов и сообщений, которыми вы обменивались с мэром Нью-Йорка.

Рокси глубоко вздохнула, словно в первый раз за сегодняшний день глотнула воздуха. По ее щеке скатилась слезинка.

– Угу.

– Извините, не понял?

– Да, я вас слышу. Сообщения.

– Значит, вы подтверждаете, что отправляли сообщения? – Рокси не ответила. Грант зашел с другой стороны. – У вас есть предположения, каким образом эти скриншоты могли оказаться в нашем распоряжении?

Наконец Рокси вспомнила, что работает в пресс-службе.

– На текущий момент у меня нет комментариев, – сказала она, нажала кнопку «отбой» и, не открывая глаз, поведала Элис все: как она раскрыла личность таинственного мистера Чпокни, как положила конец их отношениям и как они продолжились.

В конце рассказа Элис спросила:

– Так вы с ним…

– Элис, ты меня знаешь, – сказала Рокси. Элис почувствовала, что на сей раз та говорит правду. – Мы просто дурачились. Ничего не было.

Зазвонил телефон. Это оказался Гровер.

– Мне очень жаль.

– Ты не должен позволить им написать эту статью.

– Элис.

– Гровер.

– С этической точки зрения…

– Хватит. Не надо. С этической точки зрения, твою мать, ты не должен позволить им написать эту статью.

– Если бы я мог что-то делать, то сделал бы. Поверь мне. Но, Элис… если информация есть у нас, значит, она есть и у других. Так устроен мир. Рокси потребуется помощь. Приготовься ее оказать.

– Гровер, пожалуйста.

– Элис, я не могу. Не могу. Прости.

Она повесила трубку.

– Можно взять твой телефон? – попросила Рокси. – Мне нужно