— Есть. Мне нужен клофелин.

— Это еще зачем?

— Хотим действовать наверняка. Это долго объяснять, но хотя бы одна доза клофелина мне нужна — чтобы потом нас не опознали. Можете достать?

— Я все могу.

— Значит, договорились. Где и когда я смогу получить инструмент и препарат?

— В собачьем киоске возле метро «Царицыно», там он один такой.

— Что значит «собачьем»?

— В котором ошейники продаются, поводки и собачий корм. Киоскер Петя. Вручишь ему половинку червонца и скажешь, что пришел забрать товар от Кукловода. Он даст тебе черную сумку с инструментом. У Пети же после выполнения работы получишь гонорар — в обмен на ту же сумку с инструментом и вторую половинку червонца. Но предварительно я позвоню. Все понятно?

— Вроде все.

— Заберешь сумку завтра ровно в двенадцать. В двенадцать ноль-пять он тебе ее уже не отдаст. Чао, бамбино!

На другой день Стас довольно легко отыскал собачий киоск и ровно в полдень сообщил Пете, не бритому уже дня четыре, что пришел за товаром от Кукловода.

— А деньги? — напомнил Петя, доставая из-под прилавка черную сумку.

— Вот, держи, — протянул ему Стас заранее изуродованную купюру.

— До свидания, молодой человек, до свидания! Не задерживайте очередь! — прогнал его Петя, едва закончилась процедура обмена, хотя возле киоска, кроме Стаса, никого не было.

«Видно, он боится, что в сумке наркотики! — догадался Стас. — А отказаться от поручения Карабаса не может».

Открывать сумку в машине Стас не стал — мало ли кто случайно увидит через окно «инструмент». Пришлось ехать на «свою» квартиру.

В сумке, тщательно упакованные, лежали два пистолета с глушителями. Обоймы с патронами лежали отдельно, по две к каждому.

«Вот бы с такими пушками в руках встретить Карабаса на узкой дорожке… — размечтался Стас. — Тогда бы его и штампованные не защитили». Но с Карабасом, похоже, они теперь вообще не будут встречаться. Кукловодов будет передавать Твиксам оружие и гонорар через подневольных киоскеров — и как при таком раскладе до него можно добраться? Только операция «Шершень» и может спасти их с Владой, других вариантов нет.

— Ваня, мне нужны запасные номера к моей тачке, — сказал Стас Охотникову, едва тот появился на пороге мастерской.

— Зачем? — опешил Ваня, сначала вытирая руки ветошью, а потом уже здороваясь со Стасом.

— Да наехал тут на меня один мент… Требует мзду за то, что я иногда оставляю машину во дворе. Гараж-то далеко от дома, не всегда есть время до него добраться. А он говорит — плати за охрану, не хочешь — я тебе номера свинчу, будешь потом в ГАИ объясняться… — излагал заранее придуманную легенду Стас.

— Ну и что ты собираешься делать со вторыми номерами? Это же запрещено законом! Только госинспекция имеет право выдавать и отбирать! — заволновался Ваня.

— Да знаю я, знаю… И вовсе даже не собираюсь с ними ездить, только на ночь буду оставлять вместо своих.

— Так проще свои скручивать и домой уносить!

— Нет, ты не понял! В соседнем дворе у одного моего знакомого тоже белый «гольф», и он мзду участковому платит, хотя оставляет машину во дворе очень редко. Вот я и решил: буду оставлять свою под видом той. Чтобы не скручивать номера, а просто сверху другие как-нибудь по-скорому нацепить — и домой, баиньки. А утром быстренько отцепил — и полный вперед!

— Ну ты и намудрил… — почесал затылок Ванечка. — То есть тебе нужны конкретные чужие номера… А ты уверен, что ничего не перепутал? Что это не номера какой-нибудь краденой машины?

— Ну сам подумай: зачем мне на мою честно купленную тачку номера краденой? Мы же ее вместе покупали, ты знаешь, что она чистая! Да вот же она стоит! — махнул Стас рукой в сторону «гольфа».

— Сделать фальшивые номера, конечно, можно… Но повозиться придется… И потом, если какой шухер — я тебя знать не знал, видеть не видел!

— Само собой. Сколько времени и денег это займет?

— Дня два. А денег… Материалы, матрица какая-никакая, работа… Баксов сто, не меньше.

— Вот аванс, — протянул Стас Ване зеленую двадцатку. — А вот бумажка с номером. И, главное, чтобы номера легко цеплялись-отцеплялись даже в темноте. Придумал как?

— Никаких проблем! Приклею по углам четыре сильных магнитика — и номера как привинченные держаться будут, хоть на ралли «Париж — Дакар» с такими выезжай. А чтобы снять, достаточно будет просто сдвинуть и потянуть… Да зачем долго говорить, завтра вечером сам увидишь. Приезжай к шести, будет готово!

Баллончик с нервно-паралитическим газом Стас купил на Рижском рынке у какого-то усатого хмыря с бегающими глазами.

— Вы не сомневайтесь, молодой человек, это настоящий Си-Эн-Эн, — говорил он, расхваливая товар. — Стоит на вооружении германской полиции. Один раз пшикнете в какого-нибудь бандита — он восемь часов в отрубе лежать будет!

«В тебя им надо первым делом пшикнуть, в тебя!» — подумал Стас.

— А баллончиков с газом Би-Би-Си у вас нет?

— Были, но вчера последний продал, — огорченно развел руками продавец.

Выглядел баллончик, однако, вполне презентабельно: с предохранителем, в кожаном футлярчике — чтобы, значит, можно было цеплять его на пояс.

«Ну, не сам же он их делает? — колебался Стас. — Всего лишь сбывает контрабанду. Надписи вроде на немецком — может, действительно полицейский баллончик?»

— А проверить его как-нибудь можно?

— Только не на мне! — ухмыльнулся продавец. — А вот на собаке какой-нибудь вполне допускается. Есть у соседа собака, которая отравляет вам жизнь? Ну там гавкает по утрам, гадит на лестнице? Вот ее и проучите.

— А если не сработает?

— То есть как это? Немецкое производство! Не баллончик, а маленький «мерседес»! Престижно, но совсем не дорого! А если случайно бракованный попадется — приходите, заменю. Я здесь каждый день бываю, меня все знают.

И Стас купил баллончик.

Испытать его он решил на дворовой собаке Джесси — по крайней мере не придется потом пшикать на разъяренного хозяина какой-нибудь болонки.

Джесси была любимицей всех детей двора, которым родители не разрешали приводить в дом собак. Большинство взрослых ее недолюбливали, некоторые — ненавидели. К последним относились в основном те, которых Джесси покусала. А кусала она кого-нибудь из взрослых каждую осень — всякий раз, когда щенилась, а ее щенков дворник забирал и куда-то уносил. Джесси выла по ночам, по-своему, по-собачьи, плакала, потом кого-нибудь кусала — только не дворника, забиравшего ее щенков! — и успокаивалась.

Однажды один из укушенных за свой счет заказал собачников, и Джесси увезли. Но дворник, старик, прошедший всю войну и на 9 Мая надевавший пиджак со множеством орденов и медалей, выкупил Джесси у собачников, и дети вновь устроили ей на площадке конуру.