— Я домашнюю тюрьму собираюсь открыть, — объяснил ему Стас, уже выходя из лавки. — По типу домашних детских садиков, знаете?

Пневмашка — это, конечно, не «вальтер», но после трех-четырех тренировок Стас все-таки научился с семи шагов попадать в черный круг стандартной мишени десятью выстрелами из десяти. Один раз он уговорил потренироваться Владу — как раз в тот день, когда они купили ей мобильник, такую же, как у Стаса, «Моторолу». Ее результаты были хуже, но управляться с револьвером она научилась достаточно быстро.

— Я даже по воробьям не хотела бы из него стрелять, — предупредила она Стаса.

— По воробьям и не будешь. Зачем стрелять по безобидным птичкам?

— А по людям тем более.

— Я тоже не хотел бы. Но, боюсь, один раз мне придется это сделать. Не волнуйся: мне, а не тебе!

* * *

Стас не хотел менять «свою» квартиру на другую и для проведения операции «Шершень» снял еще одну. Хозяйка, толстая баба со взглядом следователя, долго требовала у него хоть какой-нибудь документ, Стас божился, что паспорт на прописке и через неделю он непременно его предъявит, а иначе выщиплет по волоску собственную бороду. Решающим аргументом оказалась дополнительная зеленая двадцатка к и без того уже высокой арендной плате. Похоже, хозяйка догадывалась, что больше месяца ее новый жилец снимать квартиру не будет, и строго-настрого предупредила:

— Хоть на один день задержишь оплату — приду с участковым и скажу, что ты иногородний!

— Да москвич я, москвич! Мне с подружкой встречаться негде! — повторил в третий раз легенду прикрытия Стас. — Ну, хотите, я вам схему метро по памяти нарисую?

— Зачем? Я и сама всех станций давно не помню, а выучить что угодно можно. Ты вот лучше скажи, когда последний раз плату за метро поднимали?

— Года два назад… Я даже вот что выучил: раньше были не карточки магнитные, а жетончики пластмассовые.

— Может, ты еще и пятаки помнишь? — усмехнулась женщина.

— Нет. Я тогда на метро еще бесплатно ездил, — наполовину соврал Стас. Пятаков он действительно не помнил, но подозревал, что ими оплачивали проезд в метро еще до его рождения.

— Ладно… На чеченца ты не похож, живи пока. Но в случае чего отвечай, как договорились: только вчера вселился, завтра же оформляю все документы, готов заплатить штраф…

День проведения операции «Шершень» Стас назначил на вторник. Накануне Жорж Самохвалов в ресторане не был, значит, с утра должен был отправиться на промысел. Придирчиво оглядев Владу — на ней был темно-зеленый строгий костюм, длиннополый плащ и темные очки, рыжие волосы были коротко подстрижены и тщательно уложены, — Стас остался доволен. Ни дать ни взять бизнес-леди двадцати с небольшим лет, уже успевшая познать тонкости деловой жизни, но еще не пресытившаяся ими. Жорж не может не клюнуть.

Они ждали сына Самохвалова в своем «гольфе», припаркованном у противоположного дома. Время от времени Стас поглядывал на окно квартиры Самохваловых. За полторы недели слежки он изучил распорядок жизни ее жильцов вплоть до мелочей. В двадцать пять минут девятого из подъезда вышел отец, сел в подъехавшую черную «волгу» и уехал. В конце прошлой недели он на работу три дня не ездил — скорее всего был в командировке — и, значит, поздно вечером почти наверняка будет дома. Это было, пожалуй, самое слабое звено первого этапа операции «Шершень» — упование на то, что сегодня вечером отец будет дома.

— Клофелин не забыла? Мобильник? — решил проверить на всякий случай Стас.

— И презервативы тоже, — улыбнулась Влада краешками губ.

— Попробуй только! — нахмурился Стас.

— Ты ловишь на меня Жоржа, как на живца, — пояснила причину своего настроения Влада. — Значит, должен быть готов к тому, что щука проглотит наживку целиком.

— Не проглотит. Ты только в офис к нему не соглашайся заходить. А после первой рюмки он будет уже не опасен.

— Ты чем-то похож на сутенера, — гнула свое Влада.

— А ты — на крутую бизнес-леди.

— Чем она отличается от проститутки? — заподозрила в комплименте подвох Влада.

— Тем, что… Жорж вышел. Поехали!

Обычно Самохвалов-младший прогревал мотор своей «девятки» минут пять-шесть, и этого времени должно было хватить. Выехав со двора на улицу, Стас высадил Владу перед поворотом к Волгоградскому проспекту, там, где Жорж обязательно замедлит скорость и сможет беспрепятственно взять «попутчицу». Стас же приткнулся к тротуару и стал наблюдать за тоненькой фигуркой в плаще через зеркало заднего вида.

Живцом Влада оказалась великолепным: Жорж клюнул с ходу и чуть было не оторвался от Стаса, демонстрируя понравившейся девушке мастерство вождения. Впрочем, место высадки — административное здание какого-то НИИ с длинным названием, почти целиком отданное в аренду десятку частных фирм, — было оговорено заранее, так что можно было не спешить. Но Стас все-таки успел подъехать к стоянке рядом с НИИ как раз к тому моменту, когда Влада выходила из машины Жоржа. Походкой деловой женщины она вошла в вестибюль. Жорж уехал, а Влада через пять минут появилась на крыльце. Стас мигнул ей фарами.

— Ну как?

— Ресторан «Будапешт», у входа, сегодня в восемь вечера.

— Класс! Едем к нам?

— Куда?

— На нашу квартиру.

— Нет. Отвези меня в школу. Я еще успею к четвертому уроку.

Стас помрачнел.

— Но после шестого можешь забрать меня с троллейбусной остановки. Маме я скажу, что у меня сегодня сразу два свидания, и уроки на завтра учить не буду.

После уроков Стас отвез Владу пообедать в кафе «Гурман», а потом они поехали к себе на квартиру. Влада отправилась в ванную, а Стас плотно задернул шторы и расстелил постель.

Они любили друг друга так, словно занимались этим последний раз в жизни, потому что понимали — это может быть действительно последний раз. Потом, не сговариваясь, заснули, а часа через полтора снова набросились друг на друга.

— Странно, но я совсем не волнуюсь, — сказала Влада, натягивая на грудь одеяло.

— Я тоже. И догадываюсь почему.

Влада посмотрела на Стаса подозрительно.

— Потому что наши подсознания все еще думают, что это игра. А в игре каждому дается несколько жизней, да еще есть код бессмертия.

— Да. Ты прав. Подсознательно я все еще в виртуалке.

— Ты куда?

— Пора вставать. Пять минут, чтобы принять душ, и сорок — чтобы накраситься. Успеваем?

— Ну, если ты еще и оденешься хотя бы минут за двадцать…

Высадив Владу в месте, не просматриваемом от входа в «Будапешт», Стас завернул за угол и, убедившись, что Жорж маячит у входа, начал искать место парковки. Найти его оказалось непросто, и в зал ресторана Стас вошел только через полчаса. Пока Влада была в школе, Стас успел заказать столик на двоих с бутылкой коньяка и бутылкой шампанского. Сел он так, чтобы краем глаза видеть Владу и Жоржа. Делая вид, что ожидает девушку, Стас выпил полторы бутылки «Нарзана», с удовольствием поужинал и ни разу не взглянул на Владу. Однако он ни на секунду не выпустил ее из бокового зрения.