— Быстро… В машину… — шепнул Стас.

Затащить отца в машину оказалось гораздо труднее, нежели сына.

— Там, в краю далеком, чужая мне не нужна, — пели на скамейке возле подъезда.

Стас медленно отъехал. Кажется, все обошлось — на них никто не обратил внимания.

Возле уже знакомого телефона-автомата Стас затормозил.

— Позвони матери Жоржа. Спроси, почему за ним до сих нор не пришли. Скажи, что не можешь больше ждать, а ее сын лежит под кустами слева от подъезда. И не забудь потом обтереть трубку носовым платком.

Вернувшись, Влада спрятала платок в сумочку и сказала:

— Будем надеяться, барды и менестрели помогут ей втащить домой сына.

— Пересядь, пожалуйста, на заднее сиденье и обними Самохвалова, как примерная дочь. Вдруг нас остановит милиция.

Но, к счастью, до «новой» квартиры они доехали без приключений. Втащить тяжелого Самохвалова в подъезд оказалось непросто, но вскоре он все же лежал на продавленном диване.

Снотворное действовало шесть часов. На всякий случай Стас сковал Самохвалову руки милицейскими браслетами, приготовленной загодя веревкой крепко-накрепко связал ноги. Положив на глаза Самохвалову сложенные вчетверо кусочки марли, он в несколько слоев обмотал его голову широкой черной лентой.

— Все, поехали. Я сейчас отвезу тебя домой, утром как можно раньше ты должна сюда вернуться. Если поймаешь такси, выйди из него в соседнем квартале. Позвонишь в дверь так: один длинный, два коротких.

— Слушаюсь, командир! — без тени иронии сказала Влада и, повертевшись перед зеркалом, вышла в прихожую. Стас еще раз оглядел скрючившегося Самохвалова.

А что, если он мертв? Сердце не выдержало или головой слишком сильно ударился… Заказчик был бы доволен…

Вернувшись, Стас привязал к веревке, стягивавшей ноги Самохвалова, тонкий шпагат, второй конец которого приторочил к ручке кастрюли, поставленной на край стола. На полу под кастрюлей Стас положил ее же крышку.

Закончив приготовления, Стас постелил себе на полу и, подумав, отклеил бороду и снял парик: кожа под ними начала зудеть. Бедные актеры! Как только они такое выдерживают? Заснул Стас, едва коснувшись головой подушки, — сказалась усталость насыщенного событиями дня. А проснулся, как и задумывалось, от грохота упавшей на крышку кастрюли. Самохвалов, попытавшийся выпрямить затекшие ноги, поморщился и застонал. Потом он начал шевелить руками, поднес их к лицу, ничего не увидел и заволновался.

— Где я? Маша, что со мной?

— На том свете. Маша пока еще жива, поэтому ее здесь нет, — ответил Стас и отправился в туалет, потом в ванную. Вернувшись, он обнаружил Самохвалова стоящим на полу и ощупывающим голову. Похоже, вечером, при отходе ко сну, он набил большую шишку.

— Ух-м-м… Голова как трещит… Вчера что, банкет был?

— Вчера вечером вас убили. Головная боль — побочный эффект.

Самохвалов поднял вверх руки, коснулся лица браслетами.

— Кто вы такие и что вам от меня нужно?

— Подумайте — и сами догадаетесь.

Стас начал не спеша надевать парик и прилаживать бороду.

— Я требую немедленно вызвать моего юрисконсульта.

— Может, тебе еще адвоката нанять?

— Я хочу в туалет. Освободите мне хотя бы ноги.

— Освобожу. Но учти: одно резкое движение — и мочиться потом будешь в штаны.

Развязав Самохвалову ноги, Стас помог ему добраться до туалета и нащупать поднятую крышку унитаза — чтобы он, значит, не промахнулся.

Потом Самохвалов потребовал, чтобы его отвели в ванную. Похититель, подумав, согласился. Но когда Самохвалов потребовал еще и завтрак, Стас возмутился:

— На том свете кофе в постель не подают! Марш в комнату!

Когда он конвоировал Самохвалова через коридорчик, тот вдруг нанес удар двумя руками Стасу по голове — точнее, попытался это сделать. Но оказалось, тренировки в «виртуалке» научили Стаса не только быстро стрелять: он успел пригнуться, и удар пришелся в стену. В ответ Стас легонько ударил Самохвалова в пах. Тот согнулся и застонал.

— Еще раз такое повторится — и в самом деле пристрелю, — спокойно пообещал Стас и сам почти поверил в это.

Полусогнувшись, Самохвалов прошел в комнату и, ткнувшись коленями в край дивана, неловко сел на него.

— Что вам от меня нужно?

— Я хочу знать, кому было выгодно вас убить?

— Меня?! Убить?! За что?!

— Вам виднее.

— Ничего не понимаю.

— Я — один из киллеров, которых наняли, чтобы вас прикончить. И вчера вечером мне ничего не стоило прострелить нам голову из пистолета с глушителем. Согласитесь, это было бы гораздо проще, нежели похищать вас.

— Почему же вы меня… не убили?

— Я в любой момент могу сделать это. Ствол моего пистолета и сейчас нацелен вам в голову. Но я хочу знать, на кого работаю.

— А вы что, разве не знаете?

— Нет. Посредник, который дает мне задания, хранит это в тайне.

— Ну так спросите у посредника.

— Он стреляет лучше, чем я.

Стас вспомнил, что не сделал еще одно очень важное дело, и начал собирать все подушки, какие были в квартире. Под руки ему попалась толстая книга «Общая химия», неизвестно кем и когда забытая во встроенном шкафчике. Стас обрадовался: то, что доктор прописал!

— А зачем вам знать, кто вас нанял?

— Чтобы проверить, насколько обманывает меня посредник.

— Но он же все равно стреляет лучше? — не понял Самохвалов.

— Я подам на него в суд.

— Конституционный?

— У нас есть свой.

Стас прислонил книгу к стене, накрыл ее двумя подушками.

— Странная у вас легенда прикрытия.

— Вам придется принять ее на веру. Ради вашей же безопасности.

Стас вынул из черной сумки оба пистолета, навинтил на них передние части глушителей.

— У вас анальгин есть?

— Нет. Но, возможно, скоро лекарство вам принесут.

— Вы вызвали врача?

— Нет, палача. Если не расколетесь — у него появится работа.

— Оригинальное средство от головной боли.

— Помогает всем без исключения. Вы будете говорить?

Стас отошел от подушек, насколько это было возможно, и выстрелил, стараясь попасть в книгу.

— Что вы делаете? — не понял Самохвалов.

— Стреляю из пистолета с глушителем.

— Зачем?

— Тренируюсь, чтобы с первого раза попасть вам в голову — если не договоримся.