Или же это первые признаки надвигающегося безумия. Стокгольмский синдром. Шизофрения. Голоса в голове. Тяга к своему похитителю.

«Ты должна была ждать меня там, где я сказал. И не высовывать свой нос дальше моего отсека!»

Он так грозно это рявкнул, что Лера вжалась в стену, ожидая удара или чего-то в этом роде. Но перед глазами был пустой коридор, а Командующий по-прежнему оставался за поворотом. С другой женщиной!

— Ваш отец решит, что я похитил вас, Ваше Высочество.

Кажется, она все-таки сходит с ума. Все эти голоса… Сейчас она слышала привычный свирепый тон с приказными нотками. Но и сомнений в том, что мысленно с ней говорит он, оставалось все меньше. Такое ведь возможно? Или она все-таки по-настоящему сходит с ума? Хотелось верить в первое.

— Мой отец уже забыл про меня. И про вас. Он занят шлюхами и шоу, которое вы для него устроили. — Голос Ветурии звучал тихо и сбивчиво. Она будто задыхалась.

И Лера не смогла противиться искушению снова выглянуть из своего укрытия. Что ж он там с ней такое делает, что принцесса едва дышит? То же, что делал с ней? Ну, тогда ничего удивительного. Он вообще способный — вон как одновременно с двумя управляется. И принцессу очаровывает, и ее с ума сводит.

Лера высунулась из-за угла. Ветурия уже практически улеглась на Командующего, пристроив голову напротив его плеча. Она продолжала елозить костлявой ногой по его колену и бедру, а руками гладить бока. Неожиданно ее ладони проворно скользнули вниз и вцепились в ремень его штанов.

Лера ожидала, что ее стошнит от омерзения. Но вместо этого хотелось броситься к ним, схватить принцессу за жидкие патлы и оттащить от него.

Командующий снова посмотрел прямо на Леру. В его взгляде бушевала буря, и плескалось обещание всех возможных кар, какие он только сможет придумать. Он едва кивнул, словно… словно прочитал ее мысли. Да, наказание будет ужасным, уж он-то в этом знает толк.

— Я должен вернуть вас, пока император не начал беспокоиться. — Он посуровел, нахмуря брови. Как будто был очень недоволен.

А потом взял ее за плечи и оторвал от себя. В ту же секунду Лера возненавидела себя. За то, как радостно застучало сердце. Наконец, отлепил эту садистку от своего тела.

— Да что вы все твердите о моем отце?! — Принцесса ударила его кулаками в грудь. — Здесь только мы. Отцу плевать, где я и чем занята. Пока есть эти шлюхи, он думать ни о чем другом не будет. Я рядом. Неужели вам не хочется?.. Или дело в той потаскухе?! Она еще не сдохла? Ее уже несколько недель никто не видел. Ни в Домах Похоти, ни рядом с вами. Я знаю об этом!

Командующий усмехнулся, отодвигая ее еще дальше:

— Вот как? И откуда же?

— Неужели, вы думаете, что отец не присматривает за вами? На корабле полно преданных ему людей. Я знаю все о вас. И то, что шлюха пропала. И то, что у вас больше никого не было. И даже то, что вы все время ночуете один, на капитанском мостике. Я даже знаю, как долго вы пролежали в восстанавливающей капсуле. Ваши раны оказались серьезны. А рядом не было никого, кто смог бы залечить их нежными поцелуями.

Лера аж скривилась. Будь это написано в каком-нибудь любовном романчике, которыми она зачитывалась перед сном, она бы наверняка улыбнулась, довольная, что героиня сделала шаг вперед. Но принцесса говорила до отвращения фальшиво и напыщенно.

— Ваше Высочество, вы — самая достойная девушка Солина. Красивая, умная, смелая. Будущая императрица. Неужели вы считаете, что я могу оскорбить вас… развлечением в коридоре?

Красивая, умная и смелая? Он серьезно? Или просто пытается тактично отделаться от нее?

— Я сама хочу этого! Развлечений в коридоре!

— Ваше Высочество, вы даже не представляете, какую ошибку совершаете.

— Я представляю! Все представляю. — Она обвила руками его шею, пытаясь притянуть еще ближе. — И мне нет до этого никакого дела. Только вы и я. Здесь. Отец ни о чем не узнает. И никого более достойного стать моим первым мужчиной, не существует.

— Достойный вас мужчина не будет этого делать в трех шагах от вашего отца, в коридоре, наспех.

Надо же, какой все-таки благородный. На секунду Лера прикрыла, глаза, а когда открыла, увидела, как принцесса повисла на Командующем, пытаясь неловко на него запрыгнуть.

Она и сама не понимала, какие чувства испытывает, подглядывая за этой сценой. Уродливая жестокая принцесса, предлагающая себя такому же жестокому и уродливому убийце. Они ведь стоят друг друга. Но по каким бы причинам он не отказывался от нее, в животе разливалось теплое удовлетворение от того, что он не хочет Ветурию. Вчера он совсем не был таким собранным и холодным. Его кожа начала трескаться! И если это случалось из-за возбуждения, то к принцессе он не испытывал и сотой доли того, что чувствовал к ней.

Но… но ведь это была всего лишь похоть. К шлюхе. Он наверняка женится на Ветурии, заделает ей парочку наследников, станет императором. Но не будет отказываться от развлечения с Лерой или какой-нибудь другой женщиной, похищенной с Земли. Будет держать их взаперти и…

Лера не поняла, что произошло. Все эти мысли вихрем пролетали у нее в голове, а в следующую секунду ее охватил дикий ужас. Почти животный. Ужас перед Командующим. Все страхи мгновенно ожили, превращаясь в черных шипящих змей. Змеи подняли головы, готовые броситься на жертву и впрыснуть яд.

Леру начало трясти. До холодного пота, вступившего на спине. Перед глазами потемнело. Она попыталась сфокусировать взгляд на Командующем. Вцепилась ладонями в испорченное платье и часто задышала. Даже воздух изменился. Стал тяжелым, влажным. Отчетливо пахнущим чем-то гнилым. Настолько отвратительно, что ее едва не скрутило рвотным спазмом.

Зрение все же прояснилось. Но лишь затем, чтобы Лера увидела, как Командующий обхватил широкими ладонями лицо принцессы и медленно наклонялся поцеловать ее. Лера не хотела на этот смотреть. И все же продолжала стоять, выглядывая из своего укрытия. Ее трясло от жуткого беспричинного ужаса и от взгляда Командующего. Темного пустого взгляда, в котором клубилась тьма. Бесконечная жуткая тьма, населяемая монстрами.

Принцесса вдруг начала вырываться из его рук. Нелепо дергалась, пытаясь отстраниться, но Командующий продолжал удерживать ее.

— О-о-отпустите меня! — В ее голосе слышалась паника. Такая же страшная, какая накрыла и Леру.

— Куда? — Он невозмутимо вздернул бровь. — Вы ведь сами хотели…

Она не дала ему договорить:

— Я передумала! Отп-пустите… Иначе я… закричу! Позову отца!

Он медленно убрал ладони от ее лица. Принцесса тут же метнулась вперед, исчезая за следующим поворотом.

Лера забыла, как дышать. Ее парализовал первобытный страз. Она просто смотрела на то, как Командующий провожает принцессу взглядом, и ничего не могла сделать.

Наконец, он повернулся к ней. Медленно. Неторопливо. Даже как-то осторожно. Словно, боялся сделать лишнее движение. В его глазах по-прежнему клубилась темнота.