Материалы, касающиеся Майло Тиля, которые им удалось найти, оказались очень скудными и поверхностными.

— У нас так мало данных о его жизни, потому что она целиком и полностью связана с работой, — предположила Полли. — Он родился в западном районе Массачусетса, в маленьком провинциальном городке. Сын иммигрантов из Греции. Окончил Северо-Восточный университет, экономический факультет. Потом отправился в Вартон, желая получить степень магистра. Учась в университете, он женился на девушке из своего родного города, а двадцать пять лет спустя, после хвалебной статьи под названием «Больше двух десятилетий в браке», они развелись. Его жена вернулась на Восток и вышла замуж за владельца сети итальянских ресторанов на Лонг-Айленде.

Если Тиль настолько хорошо решает проблемы, как говорят, то вполне вероятно, что именно он и организовал их свадьбу, — задумчиво пробормотала Полли. — Между Тилем и его женой не было никаких споров, враждебности, раздражительности. А дети если и существовали, то потом просто исчезли.

Деловая жизнь Майло Тиля, казалось, проходила у всех на виду, но от этого не становилась менее сложной и запутанной. Его компания «Имущество и застройка» была известна по всей Калифорнии, а рекламные плакаты с надписью «Новая строительная компания Тиля» висели даже в Неваде и Аризоне. Он превращал целинные земли в пригороды или свободные объединения, однако владел домом, стоявшим отнюдь не на целине, а на заповедных землях с девственной природой.

Ему помогала целая армия адвокатов и бухгалтеров, включая фирму, где работал муж Шарлотты, Эвери. Самым ценным качеством Тиля можно было назвать «крестьянскую хитрость». По крайней мере, так охарактеризовала это Шарлотта. Он безошибочно подбирал слабых и ленивых менеджеров, сонных правительственных бюрократов, управленцев, больше интересующихся личной выгодой, чем работой. Когда он игнорировал закон или определенные правила ведения бизнеса, это могли заметить и попытаться оспорить законность его действий. И тут к Тилю присоединялись его доверители, администраторы, чиновники, а тыл прикрывали адвокаты и экономисты.

— Он всегда выигрывает, — сказала Шарлотта. — Но если дело действительно крупное и выиграть невозможно, Тиль все равно остается непобежденным, непоколебимым.

Конечно, ему предъявляли иски, и довольно часто. Одних не устраивала приобретенная собственность, других — деньги, которые пришлось заплатить, или бесконечные махинации при оформлении ссуды. Одно из последних дел завели на него с подачи кредитора, который исключил возможность получения кредита на строительство, после чего обнаружил, что стоимость земли не соответствует запрашиваемой сумме.

— Жюстин бы сразу распознала гамбит, — подольстилась Шарлотта.

— Это не слишком честно, но встречается довольно часто, — кивнула Жюстин. — Застройщик получает завышенную оценку земельного участка, затем просчитывает стоимость необходимых материалов и оформляет залог на сумму значительно большую, чем ему на самом деле необходимо. Он присваивает разницу, и все сходит с рук, если только дело не заканчивается банкротством. Затем кредиторам приходится забрать собственность, и только в этот момент они обнаруживают, что реальная цена участка гораздо ниже заявленной в документах.

— Если даже они начнут преследовать Тиля, ему не составит большого труда от них избавиться, — заметила Шарлотта. — Он очень изобретательный.

— Или у него потрясающий ангел-хранитель, — добавила Полли. Она ухитрилась отыскать старые криминальные хроники по делам о мошенничестве, в которых был замешан Тиль. Он продал участки земли в засушливых районах по безумным ценам, и лишь потом выяснилось, что воды там не было, нет и не будет.

— Компания Тиля занимается перевозками воды, поэтому в домах, построенных в качестве образцов, из кранов всегда течет чистая вода. У него огромный торговый штат. К счастью, когда о сложившейся ситуации заговорили в новостях, фактически из воздуха возникла религиозная группа, презирающая общественные блага и всевозможные удобства. Уладив все формальности, они выкупили участки. Уголовное преследование Тиля прекратили. — Полли забарабанила пальцами по столу и добавила: — Вот это удача!

— Я не верю в удачу, — безапелляционно заявила Шарлотта. — Скорее всего, он сам и выкупил эти участки от имени подставной церкви. В налоговом суде не существует понятия «удача». Однако он даже там всегда выигрывает свои дела. В худшем случае платит дополнительный налог, но без штрафа и процентов.

«Удача» Тиля — это хорошие связи. Его компания, ведущая операции с недвижимостью, связана с крупнейшими именами в деловых кругах Калифорнии. Тиль также является одним из директоров и соучредителей в ряде здешних корпораций. Он знаком с влиятельными политиками. Майло Тиль отвечал за несколько «слепых» трастов, которые формировались, когда политики выигрывали выборы и им требовалось временно избавиться от «лишних доходов». Один из них даже предлагал кандидатуру Тиля на пост посла.

— Но, слава Богу, должность посла получил другой человек, — вмешалась Полли. — Однако этот случай был-таки освещен в «Новостях». У меня больше ничего нет по нему. Он не любит давать интервью, но тогда ему все же пришлось выступить в качестве претендента.

Вероятно, в то время Тиль отдавал предпочтение республиканской партии и несколько лет активно участвовал в ее жизни. За последнее столетие система назначения послов сильно испортилась. Зачастую на эту должность выдвигают друзей правящей партии и спонсоров. Борьба за должность чиновника дипломатической службы с тысяча девятьсот двадцатого года стала своеобразным соревнованием, когда назначали богатых людей без опыта дипломатической службы и общения с высокопоставленными иностранными гражданами. У Тиля были деньги и отличные мозги, но только они оказались не приспособленными для подобной работы. Его сбил с толку крупный промышленный магнат, который публично поблагодарил Швейцарию, агрессивно-нейтральную страну, за помощь в ведении войны. Тиль обратился к Новой Шотландии как к отдельному государству. Заявил, что инициатива сбросить атомную бомбу на Японию исходила от Эйзенхауэра. Выразил свою обеспокоенность тем фактом, что если мы расслабимся и урежем фонд военных ассигнований, то русские обязательно воспользуются сложившимся положением и переберутся на Аляску.

Кроме этого бессмысленного наскока на политические структуры, Майло Тиль не показался мне таким уж пристрастным. Он пришел к власти без поддержки какой-либо партии. Не скажу точно, сколько фотографий с различных правительственных и политических мероприятий я видела, но практически на всех присутствовал Майло Тиль, плечом к плечу с крупными руководящими фигурами. Но вот о личной жизни информация отсутствует. Я даже не знаю, где он живет.

— Я знаю, — улыбнулась Жюстин. — Мне даже известна его политическая принадлежность.

Увидев изумленные лица подруг, она громко рассмеялась.

— Его внесли в список избирателей как отказавшегося сообщить свою принадлежность к партии, — сказала она. — Что едва ли может свидетельствовать о повышенном интересе к политике. Он проживает на бульваре Уилшир рядом с Вествуд-Виллидж. В пентхаусе.