– Езжай домой, мой тебе совет. А то ведь погоришь.

– А как же любовь?

– У соседей спрашивал?

Я мотнул головой.

– Пошли.

Он при мне позвонил в дверь Жениной соседке. Вышла средних лет женщина с быстрыми живыми глазками. На меня она смотрела подозрительно, на прапорщика недоуменно. По ее мнению, он давно уже должен был арестовать меня и спровадить в тюрьму. Ей бы, заразе, хотя бы пару деньков на нарах провести.

Прапорщик спросил ее насчет Жени. Я же показал ей фотографию, которую столько лет носил у сердца.

– Да, она жила здесь, – сказала женщина.

– А сейчас где?

– Съехали. Месяц уже как съехали. Квартира до сих пор пустует.

Брошенная квартира меня мало волновала. Меня интересовало, с кем это могла съехать Женя. Об этом я и спросил.

– С кем, с кем. С кем жила, с тем и съехала.

– А с кем жила?

– С кем еще может жить красивая женщина? – как на ненормального глянула на меня соседка. – Конечно же, с мужчиной. Симпатичный такой, вежливый, всегда поздоровается. Одевался хорошо. И вообще, не чета некоторым.

Под «некоторыми» подразумевалась моя персона. Но я настолько был ошеломлен свалившейся на меня информацией, что не обратил внимания на выпад глупой женщины.

– Машину дорогую еще в прошлом году купили. А в этом квартиру купили. Хорошо живут, хорошо одеваются. Хорошие люди, одним словом.

Я не мог поверить своим ушам. Мало того, что у Жени все это время был мужчина, она еще хорошо с ним жила. Типа образцовая пара. Машину дорогую купили, квартиру. И поднялись они тоже хорошо. Это я в дерьме барахтаюсь, а у Жени все зашибись. Я еще мог понять, почему она ничего не написала мне о своем мужчине. Но не мог понять, почему она жила с ним, если любила меня.

– И где она сейчас живет? – спросил я.

– Чего не знаю, того не знаю, – мотнула головой женщина. И пакостно глянула на меня, так же пакостно усмехнулась. – А если бы и знала, то не сказала бы.

– А может, все-таки поможем молодому человеку? – вступился за меня прапорщик.

– Но я правда не знаю. И Арина Михайловна, хозяйка квартиры, не знает.

Я еще не верил, что Женя пропала бесследно. Но уже понимал, что потерял ее навсегда. Я не мог разыскать ее в огромной и необъятной столице. Да и не было в том смысла. Она жила с другим мужчиной. Жила хорошо. И я не нужен был ей. А письма, которая она мне писала, были обманом.

2

Дверь была закрыта, дома никого не было. Я знал, что Майя сейчас на работе, знал, что вернется. Но в душе тоскливо завыл брошенный пес. Женю я потерял. Еще осталось потерять Майю, и все. Женя писала, что любит, ждет. Врала. И любовь, в которой признавалась мне Майя, тоже могла оказаться обманом. Вдруг и она сейчас проводит время с другим мужчиной. Любит меня, а гуляет с другим.

Я вышел из подъезда, встал под козырьком дома, закурил. Только затушил сигарету, как к дому подъехала роскошная белая иномарка. Стекла затемнены, но каким-то седьмым чувством я догадался, кого привезли в этой машине. Задним ходом втянулся в подъезд. Через открытую дверь мне все было видно, а сам я был скрыт царившим здесь полумраком.

Из машины вышел молодящийся щеголь в светлом костюме, открыл дверцу с другой стороны, помог выйти женщине. Так и есть, женщиной была Майя. Красивая, яркая, обворожительная. Кивнула мужику в знак благодарности, что-то ему сказала и направилась в мою сторону. Он остался стоять на месте, но вдруг опомнился и бросился за ней, нагнал у самого подъезда. Взял ее под локоток:

– Майя, но у меня же самые серьезные к вам чувства!

И голос его звучал серьезно, но угадывался в нем кобелиный звон.

– Даже не знаю, что вам сказать, – пожала она плечами.

– А вы подумайте и скажите. Вы могли бы пригласить меня на чашечку чая.

– Андрей Алексеевич, мы же договаривались только до дома.

– Но мы же с вами деловые люди. Договор всегда можно изменить по взаимному желанию сторон.

– Извините, но у меня такого желания нет. И вряд ли будет.

– Мне кажется, вы совершаете ошибку, – в голосе молодящегося, но все же стареющего ловеласа послышалась угроза.

– Может быть.

– А может, все-таки подумаете?

Этот назойливый тип клеился к моей жене на глазах у всего дома. К моей жене. Ему говорят «нет», а он проталкивает свое «да». Еще и угрожает. Я не вытерпел, вышел из подъезда и схватил нахала за грудки, хорошенько его встряхнул.

– Слушай сюда, ошибка природы! – рыкнул я. – Еще раз я увижу тебя здесь, живым не уйдешь.

Я не стал его бить. Просто развернул его к себе спиной и дал пинка под зад. Как он падал, мы с Майей смотреть не стали. Синхронно повернулись к нему спиной и зашли в подъезд.

– Между прочим, это был финансовый директор нашей фирмы, – с легкой грустью в голосе сказала она.

– В том-то и дело, что был, – усмехнулся я.

– Ну, он-то останется. А меня могут попросить. Я человек подневольный.

– Но это же не значит, что к тебе можно лезть в постель!

– А чего ты так разволновался? – насмешливо посмотрела на меня Майя. – Тебе-то какое дело? У тебя Женя есть.

Это она сказала, впуская меня в свой дом. Она знала, где был я, но не прогоняла.

– При чем здесь Женя? Я к тебе приехал.

– Что, прогнала тебя?

Знала бы Майя, насколько она была права.

– Нет. Не был я у нее, – соврал я.

Бывают в жизни моменты, когда ложь гораздо более желанна и приятна, чем правда. Именно такой момент сейчас и наступил. Я не хотел терять Майю. Я хотел остаться с ней.

– Я звонила твоей маме. Она мне сказала, что ты в Москве.

– Это дезинформация. Я друга встретил. Очень хорошего друга. Мы с ним два дня гудели.

Это могло показаться правдой, потому как вид у меня был не самый лучший. Вчера в поезде на пару с соседом приговорили литр водки. Это я обиду заливал.

– С девочками? – не без издевки спросила Майя.

– Нет. Насчет работы договаривался. Он мне работу предлагает.

– Какую? Не подумай, что это праздный вопрос, – усмехнулась она. – Если меня уволят, то тебе надо кормить семью. Надеюсь, тебе не надо объяснять, какую семью?

– У меня только одна семья. О ней и думаю. Не буду объяснять тебе, что такое аудит.

– Не надо. Объясни только, какое ты имеешь к этому отношение.

– А этим я и буду заниматься. Оклад три тысячи в месяц.

– Не густо. Хотя и не пусто.